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    張清遠看不下去了，提高了聲音道：「大家圍在這裡幹什麼，有人誣陷修文入學考試抄襲，所以學校組織重考。修文的實力我是知道的，這次必定能考過，舉報人明明是捕風捉影、一派胡言。」

    乙等班的王子柔一向愛湊熱鬧，遇到此事自然不肯放過，冷笑道：「我知道靜宜與修文一向交好。但蒼蠅不碰無縫的蛋，有人舉報她，肯定是她有不妥之處。想不到修文平常文文靜靜，一副好學生的樣子，背地裡居然膽子這麼大。」

    乙等班的蘇宜也感慨道：「要不說知人知面不知心呢。據我所知，我校創建四年多來，還沒有出過入學考試抄襲這樣的事呢，她的臉皮可真厚，要是我啊，說不定就自動退學了。」

    張清遠是真的生氣了，還想再爭論幾句，卻見張滌新已是領著幾位教師拿著考捲走來，見到教室門外圍了一群人，輕斥道：「你們聚在這裡成什麼樣子！考試馬上開始，還不快退下。」

    眾人這才不情願地離開，王子柔拉住蘇宜等人，依舊八卦個不停。

    試卷很快發下來，薛慕知道，屬於自己的戰場才剛剛開始。

    薛慕有英文基礎，所以英文部分對她來說並無難度。但有一道算學題真的難住了她。

    「今有一擔瓦片，不知若干張，每兩張一數後多一張，三張一數也多一張，四張一數也多一張，五張一數也多一張，六張一數也多一張，七張一數適合不多。問有若干張？」

    薛慕皺著眉頭思索片刻仍是沒有答案，下意識抬眼向四周望去，監考的兩名教師似笑非笑地掃了她一眼，張滌新正在專注地看一本書，根本沒有抬頭。

    薛慕心頭湧上一股屈辱之感，索性沉下心來跟這道題死磕到底。她一遍又一遍列算式，最後眼睛一亮，終於找到了答案。

    做完了這道題，留給她的時間已經不多了，最後一道題照例是策論：泰西最重遊學。斯密氏為英大儒，所論遊學之損，亦最摯切。應如何固其質性、限以年例、以期有益無損策。

    近幾年朝廷開海禁，遊學之風大盛，在海外領取文憑回國的大有人在，但薛慕聽舅舅說，好多留學生只是在國外大學速成班學習，或者只是混一重資歷，涉獵知識較淺，將中學西學融會貫通、洞曉大體的人更是百不獲一。她思量片刻，心中已是有了定見，揮筆寫道：

    「如英儒斯密氏之所論也，夫欲求其益、當先防其弊。嘗反覆思之，而得數策焉。一曰選材。凡出洋遊學者，必其先通中學，蓋中學通則心有所主，不至忘本。一曰節費。惟嚴定章程，除寒士出洋遊學，酌予船費修脯外，外官員之子弟資斧皆令其自備。如此則人無希冀之心，其往者必其堅苦好學者也。一曰考業。西國學堂章程，或三年卒業或五年卒業，各隨天資之鈍敏，學問之淺深，以為區別。宜照會各國、凡華人遊學者、必所學卒業，方准給憑回國，再由外務部考考取，然後擢用。一曰出身。惟妥議定章，凡學成而有益者，即予以何等出身，與科舉仕途等，則人皆鼓舞求學矣。」

    終於將考題答完了，薛慕徑直上前交卷，不顧台上幾位教師驚異的目光，微笑著一鞠躬，轉身走出了教室。

    因為只有薛慕一人參加考試，結果很快就出來了。李冰鑒拿著卷子皺眉道：「薛慕這回又得了高分，是不是題目太簡單了。」

    教務處的幾名教師面面相覷，還是一位年長的教師開言道：「總長，這次試題是按照京師大學堂入學考試的標準出的，只會比上一次更難。」

    李冰鑒又仔細看了看卷子，挑剔道：「這裡有兩道格致題答錯了，由此可見，她的基礎還是不紮實。」

    無論如何，薛慕這次考試又拿了高分，李冰鑒現在這個樣子，明明是有意為難。想到這裡，張滌新決定不再沉默：「我們這一屆學生能考到這種程度的，無論如何都是鳳毛麟角了，修文具備師範科甲等的水準，這一點毫無疑問。」

    張滌新看到李冰鑒還在猶豫，索性放低了聲音道：「據我所知，修文的外祖，曾經做過駐法大使，舅舅也曾做過外交官，修文的英文和算學基礎好，想是與家教有關。」

    李冰鑒深深看了張滌新一眼，終是笑道：「拂塵，還是你的消息靈通。如此看來，此次舉報純屬誣陷了。那就照你的意思，讓修文繼續留在甲等班學習吧。」

    一場鬧劇就此結束。薛慕洗清了抄襲的嫌疑，依舊與同學們和睦相處。這天晚上張清遠身上不舒服，早早就睡下了，薛慕思量片刻，穿好衣服向師範科乙等班宿舍走去。

    按照事先打聽好的位置，她用力敲了敲門，一位十八九歲的女子很快來開門，看到是薛慕，當場愣在那裡。

    「怎麼，蘇小姐不打算讓我進去嗎？」

    蘇宜很快恢復了平靜：「進來吧，現在宿舍里沒別人，你有什麼話要說？」

    薛慕徑直進去，微笑道：「我的話很短，不會耽誤你太長的時間。蘇小姐沒有如願以償升入甲等班，想必很失望吧。」

    蘇宜略微變了顏色：「我不大明白你的意思。」

    薛慕冷冷道：「你非常明白。不過你不明白的是：這世上或許有人可以憑藉權勢將他人踐踏，從而風光一時，但德不配位，才不堪任，他所獲得的一切，不過是水中幻影、空中樓閣罷了，只要有人輕輕一推，便會轟然倒塌。」