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    她應聲，「我愚鈍，怕學不好誤人性命。」

    洪爺道，「我那六子便是沒本事至此，不也打得一手佛山拳?」

    淮真道，「也誤人性命。」

    氣氛安靜了片刻，洪爺突然大笑起來。「白鬼要規矩，我們就沒規矩。不誤人性命，不叫那群白鬼心有芥蒂，談之色變，這唐人街早被剷平了。」頓了頓又說，「前五個兒子個個本事比天大，在這美國土地活得風生水起。只這小兒無能，若不學得一手惡人本事承我衣缽，也不知如何活下去。」

    眼見那一根根粗細針頭勾入乾癟蒼白的皮肉深處，看的淮真起了一身雞皮疙瘩。

    她摸了摸胳膊，覺得這本事她窮極一生恐怕都學不來。

    想了想，她接著說，「我覺得，小六爺也極有本事。」

    洪爺道，「他什麼本事，倒是說來聽聽?」

    淮真道，「這次大賽，小六爺稍一動手腳，便將往年白人定下的票選規則統統推翻。」

    洪爺笑道，「華埠小姐辦來，一張張選票，一場場賭票，都是外來白人捐給唐人街的慈善款。白人要賺，也不過能掌握選票局勢的少數那麼幾個大富之人賺個大頭。即便選美結果不盡如人意，你覺得誰勝誰輸?」

    淮真心中明白了一些，便不則聲。

    洪爺接著說，「他倒好。他一時意氣，他脾氣比天大。他會略施巧計，叫個拉丁女人來給怕醜聞被曝光的白人商人下套，趁火打劫，將他痛宰一通，叫外頭白人知道華人的規矩還是華人的。這氣是出了，往後，那人還敢不敢來?」

    淮真見他將事情講的這麼仔細，小聲說道，「洪爺，這裡不是說話的地方……」

    洪爺想是被這事給氣著了，咳嗽幾聲，吭了一聲，「你還知道唐人街是誰的唐人街?」

    淮真說，「唐人街是男人和安居樂業的唐人街，不是女孩的。」

    洪爺笑了，「這事合該怪定下移民法的美國政府去，論理不怪我。否則你以為這四十條街上三四萬血氣方剛單身漢，是靠什麼活過這半輩子的?」

    淮真見他身體抱恙，也不再反駁。

    屋裡安靜下來，洪爺闔著眼，沒一會兒便輕輕打起呼嚕來。

    淮真看見他頂著放血的凹槽，脖子上粗細的針頭……竟也能睡得著。

    往下瞥見他背上一道道刀疤，淮真突然又覺得，不論英雄梟雄，實在不是世上誰都當得來的。

    沒一會兒，惠老頭將針頭一根根褪下來，沾了血的九針扔進銅盤，遞給淮真。

    洪爺仍沒醒。惠老頭便拿了床床單替他蓋上，同淮真輕聲說道，「走吧。他難得睡個安生覺，讓他睡著，別吵著。」

    淮真捧著帶血的盤子點一點頭。退出去前想撳滅鎢絲燈，惠老頭拉一拉她，搖搖頭，以嘴型說道，「怕暗。」

    淮真點頭，留著燈，和惠老頭一道出去。

    門輕輕合攏，淮真問道，「洪爺是個什麼病?」

    惠老頭道，「血債。」

    兩個字足夠清楚，又像什麼都沒說，卻讓淮真剎那間什麼都明白了，也明白應當立刻噤聲。

    西澤立在長廊盡頭，顯是等了許久，卻還沒走，像參觀博物館似的，將牆上從這頭到那頭的大小報紙都看了個遍。

    淮真心裡忍不住吐槽：除了那幾頁由我翻譯成英文的壯陽廣告外，其他你能看懂個什麼?

    惠老頭倒有些驚訝，「唷，還沒走。」

    他聽著響，側過身望向兩人。待他們走近，往一旁一讓，跟在後頭走出長廊。

    「讓我們看看這位客人有什麼病是西醫治不好的。請坐。」惠爺坐在椅子裡，戴上一副眼鏡。

    淮真將問診席對面那張四腳長凳拖出來。

    西澤裝模作樣沖她禮貌微笑。

    惠爺又說，「淮真，告知阿金阿開，洪爺今晚興許歇在這裡了。順便將燈撳亮一盞。」

    淮真點一點頭，端了兩隻腳凳出去兩名打手，叫他們坐下吸菸。

    回身撳亮鎢絲燈，立刻聽見惠爺說，「你失眠有段時間了吧。」

    西澤倒有些訝異，笑著問，「這麼明顯?」

    淮真微微抬了抬腦袋，心裡莫名有些驕傲得意。

    惠老頭又說，「衣服撩到肩膀，手臂露出來，伸過來。」

    西澤照做。

    惠老頭拿根光滑圓頭竹條，往他手腕一個穴位戳了過去。

    西澤微微垂頭，喉嚨里憋出一聲短暫混沌的悶哼。

    惠老頭明知故問，「痛?痛就對了。脈給我搭一搭。」

    淮真在藥柜子後頭探頭，看得有些稀奇，心想：咦?她在哪個廣告上看到過，那個穴位怎麼好像不是治失眠的?是治什麼的來著?

    搭了幾分鐘脈，惠老頭開了個方子，丟給淮真，「抓六副。」

    淮真應了一聲，接過來看了看，更納悶了。

    桂枝?菖蒲?王不留行?治失眠?

    惠老頭大抵知道她想什麼，呵斥道，「照抓就是。」

    淮真答應。

    抓好六副，轉頭又聽惠老頭同西澤說，「有什麼事想不明白的，同人講一講，別悶在心裡。」

    西澤偏著頭將袖子解下來，看不出個表情，「謝謝醫生。」