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    惠老頭的意思就是收下她了，這話不難懂。但惠爺話裡有話，多的那一層意思，回味起來倒挺有些嚼勁。

    自家華人的女孩為求活命，竟要叫白人先動了惻隱之心，在惠大夫的義氣文章里，大抵無法接受這種荒唐事存在。西澤這歪果仁筆直的腦迴路使然，竟歪打正著的讓惠大夫就此答應收下她這小徒弟。

    除此之外，貧富差距以及排華法案帶來身份懸殊，這年代的華人女孩子與白人的戀愛，在卑微又自尊的唐人街眾人看來，目光中多少會帶上點鄙夷。普契尼歌劇里的兵克頓與翹翹生，西貢小姐中的克里斯與金，海誓中的蓮花與艾倫……戰爭所帶來的時代愛情故事，在這年代華人眼中，是弱者對強者的依附，是不公，更是強國文化對東方文化的侮辱。

    她知道阿福多少是有些擔心，否則也不會帶她去廣東茶樓，對她講那番「欠錢事小，欠情則難」的道理。惠大夫應當比阿福開明一些，因而上門時特地帶上那份白人的報紙，故意叫雲霞當場翻譯，大抵也是要阿福放心：即使在不平等的種族主義下，也能盡力維繫一段平等的關係。

    惠老頭這番造訪，終於讓阿福與羅文心裡石頭都落了地。往常雖也一團和氣，但總有根弦繃著;時至今日，終於雲開雨霽，氣氛自然輕鬆了許多。

    臨睡前，雲霞終於譯完那份報紙，拿著一袋幸運餅過來兩人一起分食。趁淮真仍在看書，悠哉悠哉穿著睡衣躺在她床上念：

    「約會時，心情儘量放鬆，一定要快快樂樂，自自然然;不要多嘴，前男友，最好不主動提起----哎，你有前男友嗎?」

    「……」淮真咬了口幸運餅，望著天花板，「沒有。」

    母胎solo十九年，從前沒有，現在也沒有。

    雲霞又接著往下讀：「有分寸的表現出『你對他有興趣』……頭次共進晚餐，是男子作東，但不要點最貴的菜，不然可能會嚇跑人家，更不要吃菠菜!如果有意下一步交往，要看著對方的眼睛真誠的說：『我今天真快活，看來我們真合拍，我很想再見到你』。為下次約會埋下伏筆……」

    淮真沉默的聽完。

    真摯無比說出我今天真快活，我們真合拍，我很想再見到你?

    求生本能告訴她，這種事最好不要嘗試。

    那份報紙實在有些長。念到一半，雲霞在她屋裡迷迷糊糊睡了過去。淮真看完一冊地理書，坐在床邊，拾起她手裡那張報紙往後看了看。

    最後一條寫著：戀愛是自由公平的，並不是兩國政客鬥法，更不是一場較量。請千萬忘掉貧富差別與地位懸殊，至少在這一刻的靈魂交流里，彼此是平等的。

    這話倒和阿福那天早晨講的話有些不謀而合。淮真猜了猜，興許惠老爺子是要借這份報紙告訴她：即便這關係在外人看來，是弱文化對強國攀附，是蝴蝶夫人式的，是可恥的，是絕對不會有任何結果的;她會被看低，會被同胞輕視……但她自己一定要弄明白一點道理：欠錢也好欠情也罷，不坦然接受憑白無故的施予，也不要因有求於人便覺低人一等;已經不是奴隸社會，不論哪一種關係，首先，都是平等的。

    淮真下樓洗漱完，回屋關掉鎢絲燈。雲霞早已霸了大半張床，於酣眠中發出一些細弱夢囈。淮真爬上床，替兩人掖好被子。

    如今將入中國年，四處張燈結彩，很有些熱鬧節氣。外頭仍熱鬧著，淮真躺下來，目光落到遙遠燈火通明處，心裡分外沉靜安然。

    自從抵達舊金山至今，至此，凡事才總算都有一些塵埃落定的意味。

    禮拜六早晨，又起了舊金山那一款名滿天下的大霧。禮拜五下午送來的衣服照例是一周最多的，那送衣服的板車又不太受控制，唯恐在大霧裡頭唐人街高低錯落的坎坷石板路上衝撞了旁人，只好暫時擱置著，等中午日頭起來、霧散了再去。

    因為周五的臨時邀約，這周本來答應好的市場街女孩子們的聚會只好爽了約。為表補償，淮真一早起來，便與雲霞一起去昃臣街新開的麵包房喝咖啡吃菠蘿包，為此還捱了阿福一頓教育，說，「茶樓菠蘿包一分兩隻，新開的麵包房卻要一分一隻，連咖啡都是大路貨，哪裡比的故土茶樓里喝一壺茉莉香片上算?」

    趁和爹爹拌嘴以前，淮真執著那隻盛牛奶的銅壺，拉著雲霞在石板路上一路狂奔。靄靄的天氣，兩雙皮鞋在石板的坡道里踢踏踢踏地響。沿街店鋪老闆探出頭來，大聲喊道：「可慢些跑，早晨石頭路滑，又拉著手，兩人一塊兒地摔下去，季老爹破財又傷心----」

    兩小丫頭卻一徑跑遠了。

    自打麵包房開張一來，每天早晨七點半，準時發出香氣警報，大半條街瀰漫著黃油與奶酥的麵包氣，哄的一眾大人小孩睡眼惺忪，趿拉著拖鞋爭先恐後地去店門口排隊。

    周末眾人卻都愛睡懶覺。兩人抵達麵包房的大門時，街上仍還冷冷清清的。推門進去時，第一爐菠蘿包還未出爐，隔著烤箱，仍能見著兩片尚未酥黃的麵包之間夾著的菠蘿油完整的模樣。

    兩小丫頭相視一笑，長長鬆了口氣，踱步進店裡。

    店面窄而深，像個與世隔絕的巷道。麵包房左側有一條長長的玻璃櫃，往常用來陳列麵包，現下仍還是空著的。再往裡一些有個咖啡台，上頭放著一壺牛奶，一罐白砂糖，一罐方糖以供客人調製咖啡。雲霞趁機在櫃檯前趴著打起盹，淮真將那隻銅壺遞到櫃檯後頭，麵包房的姐姐接過去放在手搖蒸餾咖啡機下頭，預熱了一下，「滋----」地一聲，店裡漫溢著焦香咖啡味。