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    阿福嘿嘿一笑，「『治大國若烹小鮮』，你們女人懂什麼?」

    羅文不理她，徑直去到樓上叫雲霞起床。阿福道：「淮真，差不多時候去將店門打開了。」

    她噯了一聲，快步穿過院子，將兩節門閂拆開。

    門「吱呀」一聲打開，迎臉是古舊街道上暖融融的陽光。淮真忍不住邁出兩步，立在屋檐下頭的街邊伸了個懶腰，路過兩個跨著沉甸甸方形布包，學生模樣的年輕人，見到街上來了張生面孔，免不了好奇打量她半條街，又互相竊竊私語起來。

    淮真將門扇在背後卡穩，剛準備回去，突然見得對面雜貨鋪門拆開兩截木頭，鑽出來個穿白襯衫背帶長褲的白人小孩。淺栗的頭髮，碧藍色眼睛，才剛剛開始進行從兒童到少年的變化，臉上滿滿的稚氣，活像羅馬神話里丘比特長到了十一二歲的年紀。

    小孩剛出門去，身後阿媽笑盈盈的向他作別，嘴裡說著：「小先生，喜歡我們姑娘的活兒，下次家裡給了零花錢買糖，記得再過來吃茶!」

    淮真看的有些合不攏嘴。原來男人狎妓，這么小就開始啟蒙了嗎?還是說，白人要更早一些。

    那十二歲的丘比特小先生冷不丁回過頭來，玻璃一樣的清澈藍眼珠狠狠將她盯著，用英文問道：「You saw my face----no peeking!」(你看見我的臉了----看什麼看!)

    淮真心道，唷，還挺凶!

    旋即問道：「So what?」(所以呢)

    爾後笑眯眯的倚在門上，等小老虎發威。

    那小孩憋得臉氣鼓鼓的，周身摸了摸，從兜里摸出三枚十美分拋給她。硬幣砸過來，在她穿拖鞋的腳邊滴溜溜滾了一會兒，啪嗒一聲，朝上露出橄欖枝。

    淮真還沒從這飛來橫財里醒過神來，只聽見那小孩惡狠狠的沖她說：「你講英文!所以我警告你，拿著錢，不許告訴任何人我來過這裡!懂了嗎?」

    說罷，扭頭飛快的跑遠了。

    淮真盯著那個頭和她一般高的小男孩身影樂了一會兒，心想，每天早晨只要來這站一會兒，保不准能走上發財路。

    她將硬幣拾到案桌上放著，拿苕帚掃了掃店面。

    沒一陣，便聽見後院無比怨念的一聲吶喊：「我----不----要----早----餐!」

    十分鐘後，雲霞一臉喪氣的趴在餐桌上，目不轉睛的看著淮真吃油條。

    淮真喝了口豆漿，問她：「真的不吃嗎?要上一整天課呀。」

    羅文道：「餓她四五頓就知道好歹了。」

    雲霞不理媽媽，扭頭問阿福：「淮真也要去上學嗎?」

    阿福道：「明天去乾尼街做個入學考試，如果可以，過了年就能跟著上學了。」

    「遠東公立中學?那麼以後淮真可跟我是一個學校畢業的!」雲霞一下來勁了，「今天淮真要做什麼，要不要跟我一起乘電車去理工高中玩?」

    羅文拿筷子敲她一下，「你上學是上著玩的?」

    阿福道：「今天帶淮真在街上走走，認認路;街坊領居，也互相打個照面。」

    雲霞哦了一聲，突然又壓低聲音，小聲說：「要是碰上洪爺和小六爺怎麼辦。爸爸應付得來嗎?」

    阿福道：「昨晚上洪爺帶著小六爺上二埠去了。」

    「沙加緬度市有什麼好去……」

    「年二十八晚上，有堂會選舉，按往年列，得去二埠通通氣。」

    「那等堂會那晚上，淮真不還是得見著洪爺與小六爺?總不能不去。」

    「當然得去，不然怎麼在這唐人街過下去?」

    「那怎麼辦?」

    頓了頓，阿福道，「辦法自然是有。」

    吃罷飯，雲霞拽著淮真一道上樓去，將往年小了不能穿的衣服都拾掇出來，一定要求她試一條她沒機會穿的藍色條紋的米白色中領毛線長裙，以及一件紺青的長袖襯衫。

    「是不是沒有見過這樣的衣服款式?現下國內衣服都照著花旗國雜誌畫報學的，在這裡買，便宜又好看。這些都給你，趕上周末咱們去市場街買新的!」

    羅文在樓下催：「斯托克斯街的電車要走了!」

    雲霞這才挎上書包下樓去，一面跑一面喊：「淮真等我下課回來!」

    工作日，羅文白天會在傑克遜廣場一家白人家庭做僕婦，正好在這個時間點和雲霞坐同一班地鐵去下城區，留下阿福與淮真在店裡。

    阿福讓淮真坐在櫃檯後面，也沒說要她做什麼，扔給她一本《唐詩三百首》便上樓去堆皂角。

    小半個上午，店裡只來了兩名漢子，將背的兩筐髒衣服放下便走了。淮真從寥落古行宮一直念到春眠不覺曉，簡直要瞌睡過去，店裡又來了個黑黢黢的年輕小伙，一進來就慌裡慌張的笑道：「福叔，我起晚了。」

    阿福聲音從樓上傳來：「閨女，起來，咱歇歇，換他來。」

    淮真忙拾起唐詩三百首放在一旁，起身讓他。

    那小伙坐下以後，眼瞅著淮真，高聲問道：「阿福叔，這女仔是誰呢?」

    「是我親兄弟的閨女，現下已過繼到你阿福叔名下頭。」

    「那您福氣可真好，兩水靈靈閨女，不知便宜哪家臭小子……」