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    這是西澤第一次來這種地方，但他曾無數次閱讀到有關中國戲院的報紙：

    「在那裡共有一千名觀眾，他們的臉上有很奇怪的神色，他們穿著相似的衣服，每個人看起來長一個樣。」

    「由於他們坐在矮長凳上，『塞滿』二字乃是形容他們狀態的最恰當的詞語，每張長凳上都坐滿了人，像回家吃飯的電車那樣擁擠。」

    「我一臉茫然坐在那裡，根本不知道他們演繹的是喜劇、悲劇或者是歌劇……」

    在此之前，他也決計想不到那小而陰暗的雜貨鋪後頭藏著這樣一個洞天。此刻他所容身的高處看台，給予他一個極好的視角成全他從前對唐人街的所有想像。這地方從頭到尾與「舒適」這個沒有半點關係，但那鬧哄哄的擁擠條凳上的每個人臉上都透著久違的喜悅。

    那拎著竹簍的小孩不知何時已從他身後溜走，小小身板使他像一條游魚一般，自如的穿梭在擁堵的看台下，向每個人攔著他的人展示那遮蓋住的竹簍下的東西。西澤認出那是巴掌大的一張畫片，因為進來時，他桌面上也放著數十張。那是一種線條非常簡潔、很省力氣的畫：清一色的烏黑髮髻，兩點眼眸，兩撇紅唇，一把摺扇……寥寥幾筆勾勒出一名女性，看上去每個人似乎都一模一樣，每一個都像那穿紫衣服的女孩，又好像都不是。

    他花去十幾秒時間挨個看了一遍，一聲笑，將畫片扔到一旁。

    忽然一聲鏗鏘之聲，下面齊聲叫好。舞檯燈光亮起，鑼鼓喧天----戲上了。西澤垂頭一看，一折寬大摺扇上，龍飛鳳舞書三個氣派的漢字。

    三個字他都不認識。

    一回到雜貨鋪，淮真立刻被那名叫阿茶的女子領去換了一身衣服。

    衣服尚未取來，兩名婦人將她領到梳妝鏡前坐下，將她早晨綁的辮子鬆開，挽到腦後，作了個三花髻。

    剛替她解開了髒衣服紐子，阿茶開門，端來一身腥紅的衣服。

    她低頭將衣服拾起來一看----是一身針工精巧的嫁衣。

    淮真問：「每個人都有?」

    阿茶道：「每個人都得換一身，圖個吉利喜慶。」

    淮真笑了，「你們老母那樣摳門，給每一名過手的女仔一身這樣的新衣服，豈不虧死了?」

    阿茶是不大會撒謊，撒手將那身衣服硬塞給她便溜之大吉。

    淮真垂頭盯著那墜了流蘇的小小金冠和嫁衣上金絲繡的花，心想，這身就是為將她過門到洪家用的吧?

    送這身衣服來，倒像是在提醒她：沒用的，不論你使出什麼金蟬脫殼的法子，使多大勁，你始終還得做洪家媳婦。

    到底為什麼這麼篤定?

    正思索著，門「咔噠」一聲開了。淮真抬頭一看，來人竟是季雲霞。

    她作賊似的探進來半顆腦袋，一見她在這，長長鬆了口氣，躬身鑽進來，將一隻錢袋塞進她懷裡，一溜煙地又跑了。

    淮真摸了摸錢袋，沉甸甸的，大約已經知道是什麼。拆開來，先見著一張紙條，上面工工整整娟秀小楷寫著：「我爸爸告訴我你被媽媽害了，今晚要在這裡賣掉，實在對不起。我把我和爸爸所有零用私房錢湊起來給你，一共二百六十塊五十三分。希望這些對你有用。也希望媽媽少坐幾年牢。ps：洪六少爺脾氣極壞，最喜歡和他爹爹對著幹。」

    她將這字條反覆看了數遍，突然間便鬆了口氣。

    那兩名婦人趁她念信時，將那頂流蘇頭冠與耳釘一齊給她簪上。淮真索性由著她們將那汗漬漬的外套脫去，換上那身乾淨新衣服。

    臨出門前，她將背包中美金數了一次，所有錢在一塊，一共將近四千三百美金。

    沒一會兒，門再次叩響，姜素走了進來，說，到你了。

    她起身，在兩名婦人攙扶下，沿著一條長廊，往音樂聲與光的來處走過去。走到燈光大亮處，戲台正好演繹到一段西皮慢板。陡然從暗處沐浴到亮堂的光，不知是因為戲還是什麼，吵鬧與起鬨聲都越發熱烈。

    那是一處二層看台。僕婦扶著她坐下來以後，高處看台上眾人均不知從哪裡接到信息，齊齊朝她這方向看了過來。

    其間突然有人嗤的一聲笑了，高聲笑問道：「洪六，你看，那是不是你爹讓你娶的那豆芽菜----」

    另一男子應道：「人洪六葷素不忌，口味每天換一樣，怎麼你了?」

    那頭一眾年輕男子高聲喧譁呵斥著，引來一眾看客回頭向她望過來。

    台上武生與青衣仍還演著戲，台下戲卻像是要演的越發精彩一些的模樣。

    恍然間，淮真瞥到對面一間包間幾個人簇擁著一個年輕男人。那是一個特意安排好的，可以非常清楚的看到她這個包間的位置，但所有人里，獨獨他不為所動，眼神淡漠地觀看著台下那出《青石山》。那一眾青年仍在打趣著，他卻仿佛什麼也聽不到，只稍稍有些發熱，鬆了褂袍繫到脖頸上兩粒紐子，動了動脖子，身後便來了個人遞給他一支摺扇。他並沒有立刻接過來，端起面前一隻青色的瓷杯啜了口茶，慢慢放下，這才拿起摺扇，端坐著，搖了搖，全程沒有看向過淮真。

    也就在那一刻，淮真立刻知道了，這個人應該就是洪六。