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    她停住，那壯漢也停下，打量著她眼中的意圖;她側頭往前走上兩步，那壯漢也慢慢踱步跟上。

    試了幾次，淮真便只當他是個npc，兀自走去目的地。

    舊金山的冬天並不冷，時值正午，日頭一出來，淮真穿著那件襖子，走上一截路便出了一身汗。路上偶遇三五西裝革履青年，均梳著油亮背頭，隔著半條街，遠遠瞥見她身後那壯漢，知道大約是洪爺的人，便吹起口哨，笑得前仰後合，險些奔走相告：「這生面孔，莫不是洪六她爹給她挑的俊俏越洋小媳婦?」

    淮真遠遠避開走，那幾名青年盯著她笑了半條街，倒也不敢造次。

    走了二十分鐘，穿過昃臣街小巷，立在Pacific Road馬路上，一眼便望見電報局。

    電報局是中式塔型樓閣建築，夾在兩棟三層黑磚樓房中間，十分惹眼。門外兩幅木質對聯，均寫著「帕思域話筒電報局」;寬闊大堂里一應紅木雕花家具，男接線員在櫃檯內忙碌著，替三兩名客人往海外拍電報。

    淮真立在門外思索了一陣：總共四百二十五美金。可萬一……有人競價怎麼辦。

    她對這年代美元物價著實沒有多少概念，不論如何，往多了借總歸沒壞處吧?

    思量片刻，毫不猶豫邁步進去。

    迎面走來一名頭戴黑色瓜皮帽的跑堂，將她迎到一名接線員跟前坐下。長櫃檯後頭那人拿起掛式聽筒，問她：「接往哪裡?」

    淮真回頭一看，那壯漢也跟了進來，大搖大擺坐在外間一張暗八仙椅里。

    她掏出那張字條，將數字慢慢報給對面人：「舊金山市，415-012-3048，安德烈·克勞馥。」

    接線員手握聽筒，撥通數字，緩緩說道：「你好，中國城412-132-1928請接安德烈·克勞馥。」

    半晌，終於接通後，他將計時器與聽筒一起遞給淮真。

    聽筒遞到耳邊，還未開口，便聽得一聲熟悉無比，懶洋洋的男中音說：「Hello。」

    淮真嚇了一大跳，慌忙用手將話筒捂住。

    那頭半天聽不到迴響，語氣明顯不耐煩起來：「Crawford is out，Muhlenburg is listening.」(克勞馥不在，穆倫伯格接聽電話。)

    怎麼會這麼不巧?

    接線員抬一抬下頜，示意她時間並不多。

    淮真點了下頭，拿開手，沖聽筒那頭講出先前便思忖好的措辭：「I am Waaizan Kwai…I am in trouble，and I need some help.」(我是季淮真，我遇上麻煩了，需要幫助)

    她聽見聽筒那頭說：「Who are you，what do you want.」(你誰，你想幹啥。)

    「I am…」

    「Say it again. 」那頭安靜的等著，語氣平靜，不知表情如何。

    淮真閉了閉眼。電光火石間，她切換成自己更為熟稔的一種語言，「Ich bin waaizan. Wir haben uns heute morgen getroffen. Koennen Sie mir bitte 3500 Dollars leihen?Ich bin in Schwierigkeiten.」(我是季淮真，我們今早見過的。我能否向你借三千五百美金?我遭遇麻煩了。)

    她飛快講完這一串德語，心跳的有點快。

    面前計時秒針滴答滴答走了十下，短促笑聲過後，對面才緩緩開口，「Es tut mir leid. Wieder einmal，bitte.」(抱歉沒聽清，請再講一次。)

    低沉沙啞的德語發音，弱化了原本強弱分明的腹音，震得淮真耳朵麻了一下。

    她小心翼翼：「3000，bitte?」

    「Wie viel?」 (多少?)

    「Oder，2500，2000……」(或者，2500，2000也行……)

    那頭笑了，卻沒回答她。

    笑聲距離聽筒有一定距離，卻仍可察覺出來----是那種很欠揍的，且並不打算掩飾的笑。

    他故意的。

    時間只剩下最後十五秒。淮真硬著頭皮，一鼓作氣：「Koennen Sie mir bitte 425 Dollar leihen?Ich würde dann bis ca. 18 Uhr auf dich in der Sacramento Strasse 107 warten. Ich hoffe，dass wir uns dann dort sehen. Auf wiedersehen.」(我真的遇到麻煩了。請借我425美金。我在薩克拉門托街107號等你到18點。希望能再見到你。再會。)

    掛掉電話，滿屋子鴉雀無聲望著她。

    淮真長長吁了口氣。

    他會聽從她的訴求，準時抵達薩克拉門托街嗎?對於這個人，她實在不敢確定。

    但在那通電話里，發現對面接聽人並非溫和的安德烈後，她幾乎立刻的，決定將一個完全有悖於《移民宣誓》上的溫夢卿袒露在一個與聯邦警察關係密切的面前排華者面前，用語言能力告訴他自己擁有等值的償還能力……也幾乎等同於選擇將自己的命運交到這個白人手裡。

    草率嗎?

    出了電話局，見迎面推來個竹車攤，上面擺滿剛剖開的新鮮瓜果，一張木板上貼著紅紙，拿毛筆寫著大大的：「菠蘿一分兩片。芒果一分一片，兩分三片。」

    飯點已過，淮真有些飢腸轆轆。攥攥手心，發現那三枚硬幣仍還在自己手裡，這才驚覺自己忘記支付電話款。回頭一看，除開那盯緊她的壯漢，並沒人追上來討債。

    她微微眯眼，上前去，問那鮮果檔老闆要了三片芒果。

    果不其然，那壯漢緊跟著上前，從錢袋裡掏出兩美分，將菠蘿錢結了。

    迎面又推來個滷水檔。淮真這次毫不客氣的要了一包鴨腳，一袋雞翅;抬頭望見一間「廣州糖水」，腳步不停，徑直走了進去要了一碗馬蹄湯，留那壯漢馬不停蹄在後頭結帳。