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    「洪爺像買賣牲畜一樣買賣妓女，又以同樣的方式販賣兒媳。那麼，這兩者對您來說又有什麼分別?」淮真神色平靜，語調平穩，「洪爺，您能叫唐人街人人稱道您一聲洪爺，定是因您做人有自己一分底線，凡事講義念，存仁德。我原本就有自己的生活意願，被拐到這人生地不熟的唐人街，明知來路已經回不去，但我也有我的底線----一怕死，二怕嫁人，三怕回鄉去。求洪爺成全。」

    洪萬鈞動了動嘴角，露出右邊發黑脫落，續鑲了金的兩排牙齒。

    身後女人點著了一桿煙，他就著吸了兩口，吐出來。煙霧繚繞裡頭，只聽見他慢慢地說，「你要做妓女也罷，要嫁人也罷，要死，也罷。這些你統統做不了主。他要娶也罷，不娶也罷，也做不了主。唐人街仁義大不大我不知道。這個，最大。」

    那煙霧散盡，先見著他兩隻剔透尾指微微翹起，抖了抖，食指與拇指之間抖出一張紙條。淮真側頭去看，上頭寫著----

    我，溫夢卿，今天拿到40元，同意隨姜素前往金山大埠，以體重每磅五美金的價格交易給洪萬鈞先生。如果我從看管中逃跑，我將終身押為奴。

    「白紙黑字，簽字畫押。這個最大。」

    淮真看著名字後頭那紅紅指印，終於知道在那船上，夢卿是因為什麼尋死了。

    洪萬鈞慢悠悠將那紙條收回去，續說道：「不過你既然跟我講道義，我也給你一次機會。走這一趟，我也不能折本。你不想給洪家做兒媳，又不知該做誰媳婦，那就讓錢來幫你決定。今晚七點，隔壁二樓戲院，和那十四名丫頭一起，每磅五美金起價，價高者得。你若能從我這裡脫身出去，給你自己尋個滿意的好去處，我當即將這賣身契燒了。從此你只管做季淮真，再無人知道溫夢卿。你敢不敢?」

    「若半年內警察上門隨訪，您也能幫我，讓我成功獲得公民身份?」

    洪萬鈞吭哧一聲笑了，「當然，季家錢都拿了，豈有不辦事的理。是不是，季太太?」

    羅文慌忙應了一聲。

    淮真微微眯眼，「洪爺說到做到。」

    洪萬鈞笑道，「我若欺你一次，往後這中國城四十條街上，誰信得過我?」

    她咬咬牙，「好。」

    洪萬鈞復又合上眼，躺在那椅子裡舒服的吸了口煙。

    淮真盯著他看了會兒，轉頭出門去。姜素沖羅文擺擺手，將她也打發走了。

    姜素示意椅子後頭那女人去將門合攏。等屋裡再沒別人，再也按捺不住地問道：「洪爺，這鄉下女仔，先前在船上船下，木訥訥的，倒沒這麼厲害一張嘴。不知怎的……」

    「鄉下女仔?你看她，自走進來開始，便目不斜視，半分點不露怯，行事毫不瞻前顧後，極其明白自己要什麼。這種姑娘，但凡稍微小氣一些的人家也教不出來。」

    「那這女仔，洪爺，您是不想要了嗎?」

    「要，怎麼不要。」

    「那怎麼?」

    「她不想嫁人，無非不想嫁生人。如今在這金山街頭，嫁誰不是生人?她明知回鄉死路一條，怎敢去找白鬼警察自投羅網?這唐人街上，既然知道這丫頭是我洪爺未來兒媳，誰敢來搶?她若想在唐人街拿到身份活下去，就得嫁人。倘若她真招來什麼生人……」

    「怎麼?」

    洪萬鈞長嘆一聲，笑道，「我這六子什麼脾氣，我再清楚不過。」

    淮真一出長廊，那新來的十幾名女孩子們正圍著個女人問長問短。

    一個女孩問道：「阿茶姐，你說那『第一回』，有被老爹吊起來暴打一頓疼嗎?有被阿娘將頭淹在水裡可怕嗎?」

    那叫阿茶的妓女說道：「那倒沒有。」

    幾個女孩皆大歡喜，「那就太好啦。來金山，有吃有住，還不用挨打。」

    其中一個問另一個，「阿栗，你娘不揍你，你爹也不揍你，你為什麼來這裡做工?」

    那叫阿栗的撇撇嘴，「就是一份工咯。幹活領人工，有錢食海鮮，飲香檳。在汕頭，靚衫都冇錢買。」

    ……

    淮真快速從女孩子們中間穿過，下了樓，聽得羅文在後頭一聲喊：「丫頭，你這犯的什麼傻?」

    淮真腳步停了停，回過頭去。

    羅文小步追上來，「不論你給誰買回去，不都得受同一種罪?」

    淮真垂頭想了想，覺得她說的有道理。

    給誰做老婆不是做?

    給誰買回去不是買?

    哪個冤大頭肯買了她留在舊金山不成黑戶，還不碰她?

    想了一陣，淮真突然說，「季姨，能借一點錢給我麼?」

    羅文張了張嘴，「一早就告訴過你了，我可不敢幫著你與洪爺做對。」

    淮真笑了，「我不借那麼多。我想知道，哪裡能打個電話?」

    羅文愣了一下，緩緩試探道，「帕思域街有個電話電報局。接市內線，三分鐘內三分錢。州內八分，國內一角，國外一分鐘一塊錢。你要多少錢?」

    淮真沉思片刻，「三分錢。」

    第11章 都板街5

    沿薩克拉門托街拐上市作頓街，淮真覺得不太對勁，回頭一看：一名壯漢正隔著五六米距離，不緊不慢將她跟著。