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    沈清柔臉色變得柔和，擎住沈清佳的手，「你這有什麼缺的找我要就是，咱們姐妹不計較這些。大伯母管著一大家子，有些疏忽也難免，我也知道，大姐姐也待你不親近……」

    話未說完，沈清佳倒是眼眶都紅了，心裡酸溜溜的又有一股暖意，低頭道：「先前我只當姐姐不好親近，如今看來，二姐才是真心為我想。」

    沈清柔笑笑，嘴角下癟，一絲得意一閃而過，隨即又道：「我就知道，今兒在薈芳園，大姐姐是不是又為難你？就算她是大房嫡女，你是庶妹，也不帶這樣不給人好日子過的。」

    那眼睛裡的義憤填膺，活似真易地而處、感同身受的為沈清佳抱不平，「你受了什麼委屈，旁人不好說的，也只有我能開導你幾句。」

    這不說還好，一說沈清佳眼眶裡勉強兜住的淚頓時涌動，她按住眼睛扭過身子，背對著沈清柔卻不肯多說半句。

    一看果然有戲，沈清柔越發賣力，推心置腹。將沈清佳的處境、往後的日子，張姨娘的以後剖析的明明白白，勾起沈清佳滿腔的心酸無處宣洩。

    只是任憑她舌燦蓮花，對於今兒園子裡的事，沈清佳是半句也不曾吐露。眼瞅著消磨了小半個時辰，二夫人派人來找，花萼已在門邊使了好一會兒眼色。

    沈清佳只顧著哭，哭累了就發愣，沈清柔灌了一口茶，站起身，還不忘道：「今兒都累了，你好好歇息，我那裡還有些治傷風的藥，等會子叫人給你送來。」

    出得門來，回頭忘了一眼，沈清柔跺跺腳，氣道：「想不到還是個嘴硬的，幹了什麼好事，莫叫我打聽出來。想攀高枝哪那麼便宜。」

    這話不知說的是誰，花萼順著沈清柔的目光瞧去，看向大姑娘的院子，也不敢吱聲。

    沈清佳提心弔膽了幾日，多次在老夫人院子裡見到孟玉拆，總也擔心她會說些什麼，卻是一切如常，與往日一般無二。

    每每心虛至極的找沈清蘭，氣的沈清蘭蹙眉道：「一沒證據，二沒把柄落她手上，你怕個什麼勁兒？」

    沈清佳怯懦的笑笑，討好道：「就怕表妹說些有的沒的，她又跟琥珀姐姐好。」

    「紅口白牙誰信她？你就是想多了，庸人自擾。行了，我自有分斷，你別出岔子。」越瞧沈清佳越不順眼，以往只當她人軟好欺負，沒成想軟到一點成算也沒有。

    沈清蘭有些後悔將沈清佳牽扯進來，原想著過一道手，將自己摘的乾淨。就沈清佳這樣子，別到時候禍起蕭牆。

    被問的煩了，沈清蘭乾脆不理會沈清佳，由著她擔驚受怕去。她的時間不多了，先前大夫人隱隱透露沈傭想將她說給六皇子的意思，沈清蘭便期待著。

    這麼些時日過去，一點動靜沒有，她便知曉不成了，最終還是要靠她自己。沈清柔一旦出嫁，底下的妹妹們相繼也要定親，她這個最尊貴的大姑娘一直留在家，什麼理由都說不過去。

    說起這個便氣悶，她分明搶占先機對趙楚錚那般好，怎麼他就看上孟玉拆了？這輩子誰也不能擋她的路，前世跌落雲端、受盡苦楚的日子再也不要經歷。

    冷眼瞅著沈清佳焦急，沈清柔四處打聽，孟玉拆擔心的卻另有其事。只有千日做賊的道理，斷沒有千日防賊的，沈清蘭害人之心已起，這國公府是不能住下去了。

    孟媽媽從白露那裡聽聞了薈萃院孟玉拆的遭遇，嚇的直念佛，只一聽孟玉拆說想去西北，又滿面愁容。

    「咱們與大老爺見面寥寥，西北到底不如順天府富庶，這拖家帶口的，姑娘怎麼適應呢？」有些話她沒說，在國公府，上頭有老夫人護著，孟玉拆這個表姑娘的日子到底舒坦些。

    孟長雄府上幾位夫人奶奶從未謀面，若是不好相處，將來的日子不會好過，且從國公府過去，若再想回來就難了。

    孟媽媽滿腔對未來的不確定，也是人之常情，人年紀大了，難免念舊，依賴熟悉的人事環境。

    孟玉拆也不勸，她想著孟媽媽春秋已高，何必再跟她東奔西跑，不如留在國公府頤養天年。

    這幾日沈清柔日日跟著沈清佳轉悠，儼然已一副好姐妹做派，卻沒從沈清佳嘴裡聽到有用的消息。倒是這一日花萼受命送一盤糕點給沈清佳。

    進來院子不見看門的小丫頭，想著底下這些小蹄子又該敲打了，一面來至上房。堂屋沒人，內室說話的聲音又小又細。

    正要推門進去，便聽沈清佳道：「你說表妹怎還沒動靜？她就是告狀，老祖宗也不該怪到我頭上，是大姐叫我引她去見大皇子，我也不是自願的……」

    「我說姑娘，您可別把這話掛在嘴邊了。我瞧那日回來沒說，也就不會再提，表姑娘心裡明白著呢……」

    紅玉的聲音低低的，很容易辨認。

    花萼輕輕捂住嘴，耳朵更貼近了窗戶，確認一個字都沒聽岔，慢慢的退出房門。沈清佳坐在床邊，看著紅玉背對著圓木小門的屏風，一道影子緩緩退去，她捏住帕子心中微微定神。

    本不想跟趙楚錚有過多的牽扯，偏偏又有事情麻煩他，這幾日書信來往反而拉進彼此的距離。白露提著籃子進來時，孟玉拆坐在窗前，手裡拿著繃子分線。

    窗外不遠的地方淺綠的池塘生機漸濃，一排小樹枝丫張揚，奮力爪向天空。她背後是蒼藍的天幕，水綠的植被，她是唯一一道驚人的艷色。