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    孟玉拆也沒空細想琥珀的話，笑了笑，「是這個理。」

    陪著老夫人用完飯，幾位夫人點完卯，回了各院子。沈清芸拉著孟玉拆要去她院子裡，孟玉拆便叫穀雨回去告一聲兒，她晚些回去。

    沈清芸住的院子在西園進門不遠的地方，兩扇雕漆的紅木大門。進門兩道遊廊環抱，廊下掛著鳥籠子，養著些畫眉、鸚鵡，嘰嘰喳喳，見她倆進來，一疊聲的喊『姑娘』『姑娘』。

    孟玉拆瞧的有趣兒，立在廊下，取了米粒逗弄那紅嘴綠毛的鸚鵡說話。她微微仰頭，臉龐線條精緻柔潤，眸如點漆，明眸善睞。

    剛進妹妹院子的三少爺沈琿抬步跨進來，就看見立在紅柱綠瓦下的精緻少女，人物景物相得益彰，美的像是一幅畫。被她的笑晃了眼，一時看的痴了。

    沈清芸抱著一隻雪白的波斯貓兩步跳下來，笑道：「這是我三哥今年送我的生辰禮，說是海外運來的，一點雜毛都沒有，好看罷。」

    孟玉拆沒養過貓貓狗狗的東西，順了順貓兒雪白柔軟的毛髮，「好看。」

    沈琿跟在夢裡似的，顛兒著腳走進來，笑著開口，「表妹若喜歡，下次遇見了，我也送你一隻。」

    兩位姑娘聞聲望去，沈琿近距離看清孟玉拆的臉，心裡不知怎麼更加熱乎了些。孟玉拆剛進府的時候雖見過，不過匆匆一瞥，如今才發現剛進門的表妹如此乖巧可人，又生的貌美。

    沈清芸見是嫡親哥哥來了，興高采烈，笑著迎上去，「你怎麼來了？」

    沈琿提起右手，不經意瞧了孟玉拆一眼，聽她喊了一聲表哥，便退後一步，笑道：「你上次不是叫我給你帶香盒，喏，今兒從府學回來買的，竹根子扣的。這個是壽桃樣的，還有金元寶樣的，我想你不喜歡。」

    一時又有些後悔，早知道該買兩個，心裡便有些不自在。聽見沈清芸說，「啊，誰說我不喜歡，你該兩個都買呀，有多少我要多少。」

    沈琿曲起左手，在沈清芸頭上敲了一下，「貪心不足，表妹一個都沒有，你想要多少？」

    沈清芸接口道：「對啊，你該多買幾個，正巧送給表姐。你前些日子送我的那盒桃花粉，磨的可細膩，自己做的嘛？還是豫章帶來的。」

    後面一句卻是問孟玉拆了，沈清芸的大丫頭小芳在門口喚了一聲，「姑娘、少爺進來坐罷，外面多冷，仔細凍著了。」

    三人一道拾階而上，沈琿跟在後面，小心的拿眼睛去瞧孟玉拆。但見她背影纖細窈窕，個子高挑，腰肢掐的勻細，一頭青絲仿佛沒有散開的濃墨，柔軟發亮，心口微熱。

    孟玉拆撿了炕下一張楠木交椅要去坐，沈清芸一把扯住她，挨著坐到炕上。聽她說製作桃花粉的過程，笑道：「等到開春，咱們院子裡也有一片桃林，到時候你叫我去摘，自己做桃花粉。」

    小芳端了茶上來，沈清芸小姑娘心性，最是喜歡酸酸甜甜的吃食零嘴，屋裡的茶都是清甜的花茶。孟玉拆一貫不愛吃茶，抿了一口便作罷。

    沈琿坐在紅木圓桌上，聽她倆說話，注意到孟玉拆不愛吃茶，叫來小芳，去拿些果脯來。孟玉拆倒是沒有注意到沈琿的動作。

    前世她剛剛失去父母，心情鬱結，到了國公府也不見得好，極是喜歡清靜。除開在老夫人院子裡跟姐妹們坐一會兒，也不喜歡去哪個院子裡走動，也沒什麼特別親近的人，又是個七巧玲瓏心，慢慢察覺府里女主人們的態度，為了表決她沒有爭搶的那份心，除開孝敬外祖母，更加深居簡出。

    後來經過大伯的介紹，嫁去朱家，遠離了國公府的姐妹，閨中密友都沒有半個。重來一次，父母已經離開她幾十年，那份哀傷淡化，倒有心情經營其他了。

    沈清芸性子爛漫，想一出是一出，心思單純，這是被父母兄長嬌慣著才有的模樣。孟玉拆喜歡她身上的那份福氣，很願意跟她來往。

    一個沉靜，一個跳脫，處了個把月還挺好。在沈清芸屋裡坐了小半個時辰，直到穀雨來請，孟玉拆便要回去了。

    沈琿也不知什麼原因，也在妹妹屋裡坐了這許久，這會兒跟孟玉拆一道出來。兩人並肩走，中間隔了一臂的距離，沈琿道：「表妹在這裡還習慣嗎？」

    「挺好的，跟豫章那邊的清冷不同，府里姐妹多，很熱鬧。」孟玉拆見沈琿關心她，便笑了笑回道。

    這會兒側頭去看他，發現沈琿跟沈清芸長的挺像的，一樣的濃眉大眼，沈清芸因為性格的緣故少了一分嫻靜。沈琿卻明眸皓齒，五官端俊，國公府的姑娘們都生的好，少爺也不差。

    聽說百年前的第一代安國公沈拓就是個難得一見的美男子，子孫是一脈相承的好長相。沈琿才十三歲，足可見日後翩翩的風度。

    他還沒跟女孩子這樣聊過天，孟玉拆又與親妹妹不同，一時之間不知怎麼拉近距離，想的額上有些冒汗了。孟玉拆卻到了院子門口，道了別便毫不留戀進去了。

    沈琿心頭微微失落，看了一眼緊閉的大門，轉身出了園子。年關將至，府上許多事情要忙活，夫人們要打點年貨，人情來往，收鋪子租金，算莊子田戶上的帳。

    府里的女先生也告了假，家去準備過年，姑娘們上了最後一堂課。孟玉拆知道，以後大概再也見不到先生了，果然再次去老夫人院子裡，便宣布了下年不用再上課。