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    穀雨不服氣道：「咱們姑娘可不是軟柿子，老夫人把姑娘放在心坎上呢，大夫人也時時想著咱們院。」

    孟媽媽將火爐子裡爆開的板栗撿出來，剝開一顆，橙黃綿軟的果肉，吃著舒心，「老夫人待咱們姑娘沒話說，大夫人就不一定了。你們想想，怎麼咱們姑娘一得東西，二姑娘就知道了，大夫人每次送東西也盡高調著來。」

    白露跟穀雨以前活的單純，豫章孟家人口少，她們還沒接觸過這些彎彎繞繞。孟媽媽卻清楚，只是有些話說不得。

    這府里的女人，要說哪個沒想過老夫人的小金庫，一隻手就可以數過來。大夫人當孟玉拆是客人，她又管理這一大家子，二房不好相與，可不得找個事情給她們做，叫人沒空去打量她的中饋。

    只有水混了，才好摸魚，東家牽制了西家，莊家才能穩坐釣魚台。孟媽媽道：「咱們姑娘本就拿了手軟，二姑娘幾句話不痛不癢，倒顯得咱們姑娘沉靜踏實，老夫人只有更喜歡的。你們兩個別只注意眼前的一點小委屈，有老夫人在，咱們姑娘委屈不了。」

    說實話，孟媽媽這些話猶抱琵琶半遮面，霧裡看花美三分，白露跟穀雨著實有些想不通透。孟玉拆放下筆，笑道：「慢慢教罷，索性她倆總是一心向著我，媽媽就辛苦些。」

    孟媽媽道：「不小了，等姑娘再大兩歲，她倆還一團懵懂，那可就要了命了。」

    再大兩歲，她就可以相看人家嫁人了，孟玉拆聽懂孟媽媽的話，想起前世她嫁的朱家，搖搖頭。

    穀雨猛的拍手道：「我明白了，二姑娘不是真不喜咱們姑娘，她只是想爭那份體面看重。不管今天老夫人對誰好，她都一樣咬，不過大姑娘六姑娘有撐腰的，她沒法子。府里這些事夫人們肯定知道，只是因為一些原由不管，咱們姑娘受了好處，不爭不搶，老夫人對咱們姑娘更好。」

    雖不是很透徹，能想到這些，也不錯了，孟媽媽微笑道：「所以叫你們多聽多看少說，出了門，這嘴上就得有個把門的，自己心裡明白就是了。」

    白露也想清楚了一點，跟穀雨正正經經朝孟媽媽行禮，「以後還要仰仗媽媽教我們呢。」

    屋裡一團和氣，孟玉拆轉頭看向窗外，屋檐上天青色濃郁。冬天黑的早，眼瞧著要入更，就不準備出去了。

    花園裡黑魆魆的，天氣寒冷，芙蕖打著燈籠走前頭，時不時回頭看一眼沈清蘭，面色含憂。方才姑娘睡了一覺，醒來一身的冷汗，不說打水梳洗，卻要出院子。

    天色這麼晚了，出個差池她們擔待不了，想勸大姑娘不要去，卻被姑娘一個眼神釘在當地，半句話也說不出來。大姑娘看向她的時候，分明是美麗的臉龐，清亮的眸子，她卻仿佛走過枯夜墳地一般止不住的背上發寒。

    那股戾氣濃的叫人窒息，再不敢說什麼勸解的話，跟司文乖乖打了燈籠出門。下人房在西園的後頭巷子裡，這裡不比府里山水崢嶸，小巷子漆黑不聞人氣。

    司文扶著沈清蘭，厚實的鞋底踏在雪上，在這樣的傍晚那點聲音清晰可聞，「就在這條巷子盡頭的那扇門，我跟他說了姑娘給他找了好去處，只是這個楚錚固執的像是塊臭石頭，不為所動。」

    沈清蘭神色有些倦怠，方才從噩夢中驚醒，她第一時間想確定楚錚的存在，那是她翻身的籌碼。所以這才不顧丫頭的勸阻，執意出門。

    此刻這走不完的小巷子，漆黑的高牆，那份不安慢慢平息，取而代之的是一股不耐煩。

    司文伸手在褐黃頹敗的木門上敲了幾下，裡頭沒有動靜，她不敢看沈清蘭的臉色，也不敢用力敲門。若是叫人發現大姑娘這會兒在下人房門前，該怎麼解釋？

    她只能耐著性子，第五次叩門之後，院子裡終於響起腳步聲。一步一步，走的極慢極穩。沈清蘭聽見開門的聲音下意識抬頭。

    意外的看清一張極雋秀的少年面孔，許是因為吃穿的不好，他很消瘦，卻意外的高挑。

    頭髮有些亂，飽滿的額頭，劍眉修長，底下狹長的一雙眼，神色平淡。鼻樑高挺，嘴唇暗淡，形狀卻極好，在昏暗的燭光下，她可以明白的看清他的俊美。

    原來所謂的六皇子生的這麼好，沈清蘭從他臉上看出三分永嘉帝的影子，心裡漸漸平靜。

    邁步走進院子，不算寬敞的地方，只能用一個詞形容，破敗。雜草叢生，蛛網灰塵，他怎麼住下的？

    她回頭，儘量笑的和善，「你叫楚錚？」

    少年低下頭，雙手貼著褲腿縫，很是知禮的不看她，聲音也極清冷好聽，「是。」

    沈清蘭一身華貴，從來沒討好過人，實在不知該怎麼開口。雖然這毛小子現在不值得她討好，她卻想對方能將她放在心上。

    她語調放的更柔，「你知道我是誰嗎？」

    「大小姐。」

    還知道她是誰啊，沈清蘭心裡舒服了一點，「我的丫頭給你的衣裳喜歡嗎？」

    是說那些裡面縫著柳絮、一鞭子就抽破的棉衣？楚錚面色如常，恭敬道：「喜歡，多謝大小姐。」

    沈清蘭淡淡的嗯了一聲，一時院子裡無聲，她不說她來幹什麼的，他也不問，仿佛別人要做什麼都跟他無關。

    沈清蘭卻在打量楚錚，越瞧心裡越踏實，原來年少時就是沉穩的性子，難怪後來會成為統領千軍萬馬的戰神。