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2023-10-01 09:52:41 作者： 安靜的九喬
精靈老人語意里的大轉折險些讓艾薇沒能轉過彎來，難道……這位是真心在為她的地下城感到惋惜。
「真該死！那些新技術竟只屬於北方地下城——」老人手下越來越快，他面前的地面上各種圖樣已經層層地疊了起來，什麼都看不清。
「事實並非如此！」
艾薇明亮的聲音在通天塔內的閣樓里響起。一隻縮在鐘樓上睡覺的鴿子聽見了便扇動翅膀，從塔樓高大的空窗內飛了出去。
老人一怔之下，扭過頭望著艾薇，神經質般不斷揮動的雙手也就此停下。
「從來都沒有什麼專屬於北方地下城的技術……這個世界上也從來不存在什麼永遠一成不變的秩序。」艾薇的話說得異常有把握，「您口中的『超穩定』只意味著不開放與拒絕變革，這樣的亞德里安大陸，自然會停滯不前，永遠在原地打轉。」
她對此很自豪：「不是我自誇，我的地下城，唯一做得好的，就是足夠開放與包容。」
「無論是什麼種族，具備什麼樣的能力，都能在這座城裡找到容身之地。人盡其才，物盡其用，是以我的地下城能擁有比大陸上任何一個地方都更強大的創造力。」
「反觀您的天空之城，只憑您剛才的隻言片語，就描繪出了一副清晰的景象：高高在上的上層位面，居民們種族高貴，長壽，美貌，聰慧……我還能用什麼美好的詞彙來形容你們？你們幾乎一直主導著整個大陸，施加影響力，控制著主物質位面的人們。」
「可是你們依舊適合掌控整座大陸嗎？我是說，你們，天空之城，只知道替別人做決定的人，可以指定犧牲別人而成全自己的人？」
「所以我建議您，不要繼續蹲在這高塔里了，也不要總待在大檔案館裡——考慮走出去看一看這座大陸吧，從最南端到最北端，看看這座大陸已經變成了什麼樣，也回過頭來看看天空之城變成了什麼樣。」
「能變成什麼樣？」精靈老人終於揚起頭，納悶地問艾薇，「天空之城坐落在巴爾高地的最高處，永遠俯視整片亞德里安大陸……」
「好，我問你，這座地理條件得天獨厚的天空之城，它需要的能量從哪裡來，它的城民靠什麼供養，他們吃什麼，以什麼為生，與誰做貿易，他們培養什麼樣的下一代……在這將近千年裡，究竟發生了什麼樣的變化？」
「你是說……」老人漸漸聽出了艾薇的意思，有點兒不淡定。
「是的，它已經完全不產生任何糧食了，所有的口糧都依靠大陸各處的地下城負擔，它的能量則全部仰仗魔晶地下城開採的魔晶，它的收入則全部是以秩序之名從各處地下城收來的稅金。這裡的學校大多數都只學習政治與財稅，教出來的學生則忙著在大陸各處收取稅收，計算進項是否足夠供應他們的上司在這座首府的爭權奪利……」
「您知道嗎？天空之城現在是真正成了『天空之城』，因為它已經真的『飄到』了半空，和這座大陸可以不發生半點聯繫。」
「或者我們又可以叫它『寄生』之城，因為它完全依附於整片大陸的出產，卻沒能做出半點實際的貢獻——」艾薇說得諷刺，笑得揶揄。
「你……你不懂，天空之城不需要出產……它，它保留了這片大陸上所有的歷史，它是文化的中心……它不是一座地下城，你不能用這個來衡量一座城市的價值！」
精靈老人覺得艾薇的話十分刺耳，開口反駁。
艾薇卻伸出手，提起隨意堆放在她身邊的一卷捲軸，丟出去，問：「就是這樣保留歷史的嗎？」
捲軸在老人面前骨碌碌地散開，精靈老人面前則赫然是一則「舊聞」：「北方地下城第一條全自動魔晶開採儀生產線投產……」
這就是天空之城保留的歷史，保留到整片大陸都將之完全遺忘。
老人低著頭，盯著眼前的羊皮紙，臉色變幻，不知道該怎麼辯駁。
「所以，您現在好好回想回想，天空之城選擇了關閉北方地下城，真的是為了維護大陸的秩序嗎？還是因為某種心理『落差』？只因為無法再保住天空之城的地位，再也無法控制大陸上別的地下城？」艾薇似笑非笑地問，「勇於犧牲別人的人，一般都是這麼個想法。」
「當然不是，」早已被艾薇用言語擠兌到角落的精靈老人終於嘆出一口氣，「上次不是，這次也不是。」
艾薇雙眉一軒，已經猜到奉命前往關閉地下城的人已經在路上了。
「老薛，通知大家戒備。」艾薇暗中提醒她的系統，「你給羅珊娜他們幾個直接發布任務。哪怕沒有任務獎勵，大家也會做好準備的。」
她非常信任她的居民，無論面臨什麼樣的對手，只要大家的地下層遇到危險，所有人都不會坐視。
「發布任務沒問題，但是要讓地下城再次召喚出穹窿結界可能沒那麼容易。」老薛回答。
艾薇一想也是，只有她一個人有前往9F的權限。一旦地下城的能量不足以支持，老薛就沒有辦法能夠召喚出穹窿結界。
「先通知大伙兒做好準備，我處理完這裡的事立即下塔，找到傳送門趕回去。」艾薇說。
她一回頭，眼光犀利，望著精靈老人。老人此刻正孤零零地站在高塔閣樓的石板地面上，周圍散落著檔案與捲軸，地面上則全部是潦草的字跡和模糊的圖樣。