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2023-10-01 09:52:41 作者： 安靜的九喬
「在取得艾薇的徹底信任之前，我難道還能說什麼不成？」幾個字慢悠悠地從格林的牙縫中擠出來。
薩繆爾和稅務官面面相覷。天空之城的慣例：職位越高的人越是敢說，眼前這個「觀察員」眼見著膽子大到沒邊兒了，竟敢直接指摘整個大陸的執政官。幾個沒有實權的使團成員登時都認定了這個「格林先生」來頭應當不小。
「邀請艾薇前往天空之城，也只是甜言蜜語兩句，壓根兒沒有給人實際的好處？這要我怎麼出面？怎麼開口？難道舍了我這張英俊的老臉嗎？」
格林越說越是氣憤，同時也完美地回擊了薩繆爾的疑問。
「執政官這樣完全不干實事的傢伙竟然還好意思催這催那……」語氣里全是蔑視。
小惡魔「咕咚」一聲，從沙發椅上跳了下來，輕蔑地一甩斗篷，將兜帽再遮掩得嚴實些，順手抄起面前咖啡桌上還未喝完的珍珠岩漿，端著杯子直接走了。
留下薩繆爾和他的使團愣在當地。
*
9F，艾薇坐在地下城核心身邊，靜靜地聽她的系統老薛替她把咖啡廳里發生的對話完整地「轉播」過來。
「……舍了我這張英俊的老臉嗎？」小惡魔格林在咖啡聽里如是說。
艾薇忍不住哈哈地笑了起來。
老薛卻並不太感冒，故作鎮定地咳嗽了兩聲。
「現在可以確定了，格林絕對不是天空之城的人。」艾薇下了斷語，「這倒無關他英不英俊，他每一句話都在避重就輕，不回答薩繆爾的垂詢。」
「但他迴避得也很完美。」老薛說。
「是很完美，這證明格林是一個非常了解天空之城的人。難不成是天空之城執政團的仇家或是對手？這就有意思了……」
艾薇一面想，一面又笑了起來。天空之城和它的對手仇家都著眼於她的地下城，至少她的虛榮心得到了相當的滿足。
「那你接下來打算怎麼做？」老薛問。
「當然是去一趟天空之城，想辦法弄清楚為什麼要掩蓋地下城的過去，查清關於地下城的秘密。」艾薇很有把握地回答。
「你難道不覺得這會是一個圈套？」老薛又問。
「我當然知道這是一個圈套。」艾薇臉上浮現出一種「你當真以為我這麼傻麼」的表情。
「但是天空之城拋出了我想要的誘餌。我食餌之後不肯上鉤，它能拿我怎麼辦？」
老薛嘆了一口氣：「你這個女人……還真是相當自信啊！」
「那當然！」艾薇得意地說，「我現在有一群極為靠譜的員工，就算我離開了地下城，這裡的一切都會照常運轉，井井有條。任何突發事件都能得到妥善的處理。我離開地下城一段時間不會有任何後顧之憂。」
「所以啊，老薛，你有什麼理由能勸說我拒絕執政團的邀請，不去天空之城嗎？」
「艾薇啊，你一直知道我的理由是什麼，」老薛換了一副苦口婆心的口吻，「我的能量依附於地下城而存在，在天空之城我完全幫不上你。」
誰知艾薇眼睛一轉，又出了一個主意：「現在地下城能夠人工合成純粹魔晶了，我去挑一塊純度最高能量最大，又能隨身攜帶的純粹魔晶，到地方給你能量支援，你看這樣有用嗎？」
老薛：……看來這位真是鐵了心一定要去天空之城了。
「我沒試過，不知道會不會有用。」老薛誠實地回答。
「就這麼決定了，帶一塊純粹魔晶走。」艾薇雙手一拍，撐著地面站起來。她腳下的地面上深紅色的脈絡清晰可見，正有節奏的舒張收縮。她身後埃爾德文的形象依舊是虛幻的，但是光線要比以往要更強烈。
「小惡魔你打算怎麼辦？」老薛又問。
「哪有領主前往天空之城，天空之城派來監視領主的觀察員還留下來的道理？」艾薇嘴角按捺不住地笑了，「既然要去，我就要抱著看戲的良好心態去。」
她已經拿定主意，接受邀請的條件之一，就是格林和他的黑暗精靈諾蘭和她一起前往。
誰知到了格林那裡，小惡魔欣然同意。
「原屬應當！」格林向艾薇躬身行禮，一副知情識趣，對潛規則無比了解的態度。
「至於諾蘭，他已經得到我的命令，先一步前往天空之城，為我們這一行人打前站去了。」
艾薇心裡那種「看戲」的預感越發強烈，同時她也覺出：對於此事，格林顯然是早就算到了自己會做什麼樣的決定，並且順水推舟地先一步做了部署。
小惡魔果然不負「惡魔」之名，而且真不能把他當個八歲的孩童來看。
*
於是艾薇正式答應了使團的請求。薩繆爾和稅務官等人都是鬆了一口氣。
很快，出發的團隊和人數都確定下來，與艾薇同行的除了使團和小惡魔之外，在最後一刻還臨時添加了晨曦地下城的狐妖大小姐冰姬。
這是小惡魔格林提議的，提出的理由是大家趕路辛苦，路上最好有一個水平高超的廚子。
艾薇：……小樣兒，你這是看扁我！
誰知冰姬自己點了頭：「爸爸……爸爸讓人送了口信。讓我抽空去天空之城見他一面。他在那裡等我。」
艾薇心裡稍稍有點兒疑惑：冰姬的家族掌管著晨曦地下城。論理冰姬的父親也該在大陸的最東面待著才是，卻莫名跑到天空之城去等他的女兒。這事稍許透著點奇怪。