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2023-10-01 09:52:41 作者： 安靜的九喬
緊接著這枚「心臟」發生了收縮，陡然減小了三分之一，紅色脈絡里的液體在飛快地向四面八方湧出。艾薇可以聽見這座黑暗而壓抑的空間遠處，有一片聲音正在低吼——這座地下城似乎正在醒來。
在「心臟」舒張的那一瞬間，艾薇腳下的土地發生了崩塌。她因為腳底的震動而站立不穩，於是沿著環形山側新形成的陡坡滑了下去，就像是坐上了一座坡度可觀的滑梯，順溜無比，她耳邊風聲颼颼，自己完全無法停住——直到坡度平緩了，她才接連踢到了幾塊礫石，漸漸地在這片毫不平整的地面上停了下來。
「艾薇，你有沒有受傷？」老薛驚慌失措地問。
*
艾薇一抬頭，看到了一個品字形的石碓。
早先艾薇堆石碓的時候留了個心眼：只有在升降機附近的第一座石碓她用了三層石塊，其它中途堆的都只有兩層。
現在她面前正是一座三層的石碓。
艾薇支撐起身體，拍拍雙手，檢查一下周身有沒有受傷。但她看起來除了灰頭土臉外加手上有好幾處擦傷之外，沒有什麼大礙。
登山杖還掛在她背後的背包上，但裝載著符文魔法燈的帽子已經不見了。艾薇拄著登山杖重新站起來，深吸一口氣，沿著她適才走過的道路重新向前——
她沒法兒當剛才發生的一切是好萊塢電影，她大步向前想要找到剛才的少女與騎士。她試圖破解這屬於地下城的秘密，她耳邊回想著老薛說過的話：「第九層或許有您需要的答案。」
緊接著，她聽見自己在問：「老薛？」
艾薇的動作陡然一頓——因為剛才那一刻她並沒有說話，開口問話的那個，並不是她。
「宿主大人，請您繼續往前。」老薛在她的意識里發出任務指導。
艾薇嚇得一個激靈，凝神留心自己的狀態——她依舊拄著登山杖，腰裡別著佩劍，但是頭上那頂頭燈已經在剛才摔下來的時候遺失了。
艾薇望著前方：地下空間依舊昏暗、地表的顏色依舊陰沉。腳下的道路蜿蜒向前，依舊通向隱隱泛著暗紅色光芒的遠方。
「老薛，這是怎麼回事？」艾薇的聲音有點兒嚴厲，但她心裡著實有點兒發虛：此時此地，只有老薛一個可以幫她了。
「宿主大人，請您不要害怕，前方並無危險。」系統的聲音依舊溫煦，說得很有把握，無形中讓艾薇穩了穩心神。
老薛說沒有危險，應當就是沒有危險。
她提著登山杖繼續向前，雖然沒有頭燈的幫助，可是道路已經走過一遍，光線的輔助已經沒那麼重要——她試圖順著已經走過一遍的小徑去尋找剛才那一場異變之後形成的環形山。
她沿著道路繼續前行，沿路依次發現自己剛才安放的品字形石碓。但是石碓沒有引導她走向環形山——
可是，根本就沒有什麼環形山。
她沿著小徑，再次到了那座窪地跟前，吃驚地拄著登山杖，俯視窪地里那些若有若無的紅色脈絡。
這一切都像是在倒帶重放，唯一的區別就是她手上的擦傷和早先被遺失的頭燈。
一定有哪裡出問題了，要不然她就是在做夢。
「這難道是……地下城的核心？」艾薇聽見自己在發問。
她已經沒那麼驚異了，此刻她正抬著頭，望著窪地對面的另一個「自己」。
裙擺飄飄的少女，此刻站在窪地的邊緣，凝神望著艾薇。
艾薇情不自禁地回過頭，看看自己身後有什麼。她總覺得對面的少女不是在看自己，眼光似乎能洞穿自己的身體，聚焦在她的身後。
接著少女緩緩地垂首，偏過頭。
愛情片的劇本又開始上映了——少女身邊出現了忠心耿耿的騎士，單膝下跪行禮。兩人隨即互訴衷腸，彼此交心……直到少女抽出了腰間的匕首。
儘管這次倒帶重放處處透著詭異，艾薇還是有了心理準備，在少女刺向騎士的時候她沒有像剛才那樣吃驚，而是盡力觀察細節。
那少女舉起的不是一枚普通的匕首，而是一枚魔晶匕首。因為即使沒有符文魔法燈在對面照耀，匕首上也一樣反映出了藍瑩瑩的光。
魔晶匕首送入騎士胸膛的那一瞬間，騎士綻放笑容，少女也全無戚容，他們似乎一起做了一件彼此成全的大好事。
隨即發生的自然是地動山搖，地下空間隆起環形山。
艾薇再一次站立不穩，她腳下的土地整個裂開，因此這一回她選擇了自覺主動地向旁側一跳，順著環形山陡峭的山壁呲溜到山腳。
在躍下之前，艾薇再次抓緊時間望向窪地對面——騎士的身影已經不見了，只有少女依舊衣袂飄飄地望著艾薇，眼神明亮，似乎在問：
——你明白了嗎？
艾薇溜到了山腳，終於停了下來。
耳邊傳來老薛驚慌失措的詢問：「艾薇，你有沒有受傷？」
「沒有！」艾薇隨口回答，上一次老薛問這話的時候，她顧不上回答，而這一回是真的沒有受傷。
她翻身站起來，向前兩步，果然，她面前出現了那個三層的品字形石碓。
*
艾薇知道自己陷入了一個閉環里：從這座石碓開始，她沿著眼前的路徑向前走，來到窪地跟前，親眼目睹愛情片與動作片，見證窪地變身「心臟」，圍繞「心臟」的環形山崛起，然後摔倒，滾落，回到原點。