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2023-10-01 09:52:41 作者： 安靜的九喬
現在她終於能大致看清眼前的景象。
9F的地底世界, 地下城的其他層級完全不同。這裡地表顏色暗沉, 表面坑坑窪窪，隨處可見拳頭大小的礫石滾落在地面上，看起來有點兒像是她在人類社會裡看到的那些科幻片裡、月球或是火星表面的景象。
一條小徑，自艾薇腳下延伸，通向遠方。
艾薇拿出指南針看了看方向，發現指南針完全失靈, 略想了想, 在地上撿起十幾枚石頭，在地上壘砌起一個品字形狀的石碓，姑且作為記號繼續前行。
剛剛把石碓壘成，艾薇眼角餘光忽然見到一個人影在遠處晃動。她本能地丟掉登山杖，抽出腰間的佩劍, 同時不由自主地開口問：「老薛？」
按照西索和米蘭達所說，他倆試圖進入9F的時候被通知說「沒有權限」——這意味著艾薇是整座地下城進入9F的第一人。在這裡出現人影可並不是什麼好兆頭。
她有點兒奇怪，遠處出現莫名其妙的人影, 她的系統老薛卻沒有發來任何提示。
「宿主大人，請您繼續往前。」老薛在她的意識里發出任務指導。
這意味著遠處的人影對艾薇沒有直接威脅。艾薇將佩劍重新別回腰間，自己拄著登山杖繼續前進。
那人影只在她餘光里出現了片刻，目前已經在地平線上消失。艾薇克制住內心的驚懼，步伐穩健，繼續前行。她留心記憶路徑，每出現一個岔道，她都會堆一個品字形的石碓作為記號。
前方漸漸亮起來，有暗紅色的光在眼前出現，色澤很像是地底流淌著的岩漿——滾燙滾燙無法飲用的那種。
也不知走了多久，腳下越來越熱。艾薇氣喘吁吁地摘下帽子，擦了擦額頭上的汗，觀望眼前的景象：
她面前是一處窪地，窪地的地表大部分顏色灰暗，但可以看見地表較薄弱的地方透出她早先見到的那種暗紅色的光。
凝神細看，這一片窪地表面隱約可見某種脈絡，似乎有暗紅色的液體在這些脈絡之中流淌。
「這難道是……地下城的核心？」
艾薇從矮人工匠那裡聽說過：魔晶地下城的核心是一處採掘不盡的魔晶礦，源源不斷地供給能量，同時也為魔晶地下城提供了賴以生存的礦藏，養活了曠工、工匠、居民和資本家。
現在她下到了眼前這座地下城的最底層，面對眼前的異象，自然而然地猜測這與地下城核心有關。
「……老薛？」艾薇實在想問，這個一向聒噪的系統今天怎麼就變成了鋸嘴的葫蘆？到現在都沒給她半點提示，也不回答她的疑問。
還沒等老薛出聲，艾薇忽然覺得渾身發冷，背上的汗卻迅速地湧出，瞬間將她背心的衣衫沾濕。
她看見了自己——就在窪地的對面，居高臨下地站著，面無表情地望著對面。
這身影再熟悉不過了，艾薇每天打水盥洗，低下頭在水中看到的，就是這樣一張小臉，這樣的髮式，這樣清瘦的雙肩……她不可能會錯認了自己。
可是，等等，艾薇猛地清醒：這不是她——只是一個長得和她一模一樣的少女。
對面的人影，穿著她從來沒有穿過的華服。低肩束腰的大擺裙，纖腰只有一握，洋洋灑灑的裙擺一直拖垂至地面。在符文魔法燈的照耀之下，那身華服上的金絲銀線十分打眼。
艾薇一向追求高效靈便，對方的這身穿著，美則美矣，她喜歡也很是喜歡，但是作為在異世界裡獨立打拼的艾薇，她從來沒有穿這些的機會和場合。
窪地對面的少女似乎並沒有見到艾薇的存在，她垂首凝視眼前的窪地，隨即緩緩偏過頭。
少女身邊，一名騎士緩步而出，踏上窪地一側，單膝跪地，接過少女的手，低下頭，將唇印在她雪白的手背上。
艾薇看得心都要跳出來了：她不會認錯，這名騎士，分明就是2F「龍騎士圓廳」里的那座塑像——塑像的原型，現在他活生生地出現在少女的身側，為少女獻上無限忠誠。
華服少女接受了騎士的吻手禮，輕輕地將騎士拉起來。兩人面對面，眼神交織，四隻手緊緊地互握，喁喁地交談。
艾薇：都什麼時候了還在這兒播放愛情片？
可就在這時，少女突然從騎士手中抽出一隻手，反手探向腰間——她猛地抽出一枚匕首，高高舉在手中，匕首的寒光一閃，便被少女送進騎士的胸膛。
艾薇在窪地對面當場被嚇得驚呼出聲——從愛情片突轉劇情片，這畫風轉變得太突兀，令她不敢相信眼前所見到的。
少女似乎聽見了艾薇的驚叫，淡淡地回頭，看了艾薇一眼。
騎士卻沒有如艾薇所想像的那樣，捂著胸口的匕首，慘叫著倒在地上。他看起來像是早已預見了這一幕，此刻竟然依舊一手牽著那少女的左手手腕，低著頭望著胸前的傷口。
這麼重的傷，竟然也不見血，相反，騎士胸前陡然迸發出一片藍色的光。
與此同時，艾薇面前的窪地陡然亮了亮，灰暗盡褪，放眼望去，紅色的脈絡開始肆意地向四面八方蔓延。
窪地也不再是簡簡單單的窪地。艾薇突然腳下虛浮，她腳下的土地突然綻開裂紋，並且向高處隆起，形成一座環形山。
窪地中心也不再是地勢最低的凹陷，這裡現在成了一個鼓包，鼓包上一枚枚紅色脈絡清晰可辨，仿佛那是一枚心臟。