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    「艾薇姐說，估計是因為最近幾天地表降雪太大，帝王蛛沒辦法到地表覓食，所以才轉而盯上了史萊姆。它們似乎將史萊姆當作餵給幼崽的食物。」

    「再加上有人刻意使壞，用魔能引來了大量的史萊姆，所以才造成了帝王蛛對我地下城的大肆入侵。」

    亞倫一邊說一邊看著艾薇，艾薇則微微點頭，表示亞倫複述得沒錯。

    「目前就這些發現，」亞倫總結道，「確實如艾薇姐所說，地底蜘蛛那個種群，在短時之內是絕對無法再向地下城發起進攻了。」

    艾薇點頭，對木匠和鐵匠說：「回頭我們只需要將這條通往蜘蛛巢穴的道路封閉，就能夠完全消除這一隱患。」

    「當然了，也不必為這些蜘蛛感到可憐，它們只要捱到雪化的那天，就能重新在地表捕獵。要捱到那一天，它們也自有辦法——這是任何種族為了生存和繁衍演化出的本能。」

    艾薇不再往下說，她覺得這些天真單純的年輕人們沒有必要知道這些細節——那些母蜘蛛為了存活下去，會吃任何食物，包括它們的卵和幼蜘蛛。但是自然界就是這樣殘酷，每個種族都在艱苦的環境中尋求生存與繁衍的方法，個體的犧牲對於整個種群而言是微不足道的。

    但這也並不意味著別的族群就應該為這個種群的生存買單——優勝劣汰，自然規律。帝王蛛這一仗輸在它們只是低智生物。

    「對了，我們還發現了一具遺骸，看起來像是人魚的骸骨，但是因為時間太久了，沒辦法完全確認。」亞倫又補充說。

    「這就說得通了。」木匠基利安一邊說一邊點頭。

    「對，人魚遭到地底蜘蛛的騷擾，因此決定禍水東引，用魔能引來史萊姆，讓帝王蛛攻擊地下城，從而避免自己的族群受到蜘蛛的襲擊。」鐵匠烏斯曼也覺得很有道理，這樣一來就全說得通了。

    「西索怎麼了，到這時候還沒回來？」艾薇注意到手裡的沙漏已經漏盡，焦急地沖左邊的岔路張望。

    「大家安靜，有動靜！」亞倫一聲招呼。

    眾人登時屏息噤聲，米蘭達甚至搭上了腰間佩劍的劍柄。

    誰知岔路中隱隱有回聲傳來：

    「我認為是人魚！」

    「學姐，我認為並不能排除是海妖留下了腳印的可能。」

    「我覺得所有的跡象都指明了，那些足印就應該是人魚留下的！」

    「學姐，我堅持自己的看法，一樣有可能是海妖！」

    「……」

    大伙兒齊齊地鬆了一口氣，米蘭達鬆開了他的劍柄，亞倫衝著左邊岔路哈哈大笑：

    「學姐，千萬別理西索那個書呆子，您說是人魚，就是人魚。亞倫絕對支持您的論斷。」

    艾薇在一旁扁扁嘴：瞧這娃兒油嘴滑舌的，將來有往千里大油田發展的趨勢。

    誰知羅珊娜的身影在大伙兒面前出現之後，紅髮的魅魔極其瀟灑地一撩自己的長髮，說：「誰稀罕你的支持，西索至少堅持了他的觀點，拿出了他的論據，雖然他說的不一定對！」

    羅珊娜毫不容情地懟了亞倫，卻又轉過頭望著西索：「是人魚！」

    西索不再說話了，表情溫和地笑了笑，然而他這副表情讓所有吃瓜群眾都在肚子裡幫他補足一句：「是海妖！」

    「說說看你們的發現。」艾薇非常冷靜：甭管發生什麼爭論，人平安回來了就好。

    西索則做了一個請的手勢，表示請羅珊娜儘管暢所欲言。

    於是羅珊娜說了他們的發現：

    令人絕沒想到的是，西索這一小隊在沿著這條岔道推進的時候又發現了一個岔路口，這回的岔路口竟然有一個古老的路牌，路牌指向——寂靜地下海。

    艾薇：「寂靜地下海？」

    地下海竟然真的存在！而且看起來海邊的種族曾經和她的地下城有過往來，否則為啥會在道路上杵一個路牌？

    當時所剩的時間還多，西索和羅珊娜一致決定，往「寂靜地下海」的方向繼續勘測，並且在通道里發現了雜亂不堪的腳印，和大塊魔晶在地面上拖拽的劃痕。

    「是的，我確定是一塊大塊頭的純粹魔晶。可能是對方倉促撤退，顧不上保護他們的魔晶，讓魔晶與地面摩擦，留下了含有魔力的劃痕。」羅珊娜非常有把握地說，「看起來就是用這個引出了咱們的史萊姆，因而引來了大批帝王蛛。他們怕危害自身，所以趕緊逃了。」

    西索又補充：「看起來對方在所有地底蜘蛛被消滅之後，又悄悄溜出來打掃痕跡。因此在我們勘測的頭一段，腳印也好，劃痕也好，都被打掃乾淨了。可是後來聽見咱們繼續勘測，沒能完成這些工作，所以還是在地面上留下了蛛絲馬跡。」

    艾薇聽著皺起了眉頭，覺得這個推論有其不合理的地方——明明已經打掃了大部分痕跡，卻又在路牌之後還保留了一部分。

    這聽起來有點兒刻意，像是故意要讓薛城的探險小隊聯想到什麼，相信到什麼。

    然而西索與羅珊娜的爭論還在繼續。

    「通過勘測地面上一個完整的足印，我認為，這個足印是人魚留下的。」羅珊娜說。

    西索絲毫沒有亞倫那樣「憐香惜玉」的精神，他一臉博學而嚴謹的學術態度，認認真真地說：「學姐，我真的認為，那樣的腳印，海妖也完全能夠留下來。」