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    婦人道，「那司徒老爺遠在京城的，再說，他最疼這個兒子，哪有不願意的，還不是司徒夫人不准。」

    說到司徒老爺，李氏大著膽子問，「其實咱一直有個問題想不明白哩，那司徒老爺在京城的，咋司徒公子一直在咱鎮上?」

    他們鎮上的人只知道司徒家有權有勢，可這家裡到底什麼情況，並不太清楚，婦人眼睛轉了轉，笑起來，「司徒老爺子一番苦心呀，怕司徒公子在京城太嬌生慣養，再有，司徒夫人不喜歡京城的氣候，這才常年住在此地，將來還不是要回京城的，李大妹子，到時候你們家就一起跟過去，做京城大戶了呀!」

    一席話說得李氏滿是憧憬。

    不過她還是有點腦子的，在婦人走後，就去找她在藥房做事的表親，讓著打聽一下司徒家的情況。

    過不了幾天，那表親說司徒夫人最近果然常派人去寶林藥鋪抓藥，她便對那婦人的話又信了幾分。

    下午就去上房跟徐氏說話。

    徐氏起先也不看好，李氏就拿婦人的說辭來勸，徐氏便也肯了。

    「怕老頭子不會答應。」徐氏最後道，「你知道你公公，要面子，孫女兒給人去做妾，他到時候都不好意思去同人下棋了!」

    「面子值幾個錢那，他們嘴上笑話，肚子裡不知道多嫉妒!姨母，要以後夏荷被扶正了，那也是堂堂正正的少奶奶，他們司徒家多厲害，鎮上每天都有人去求著辦事的，就是知縣大人都會送節禮給司徒夫人那，你說這樣的人家，他們不羨慕?」

    徐氏點頭道，「可不是麼，我算是知道那些人的臉面了，你瞧那賤人，家裡不過有個當小吏的父親，就能給我臉色看，面子有什麼用?要是咱夏荷得勢了，我頭一個就叫她那父親當不了差，跑來求咱們!」

    「是啊，上回那口氣可不能忍，你瞧瞧她尾巴都翹上天了，什麼玩意兒，她爹不過是個給別人打雜的東西!」對於金氏少幹家務活，李氏最是深惡痛絕。

    兩人越說越興奮，當即就定下了計劃。

    眼瞅著又到過年了。

    這時間跟流水一般，不知不覺又長了一歲。

    楊谷祥托人送來不少豆類，花生，都是地里長的，他聽從女兒的話，沒有親自過來，卻有個事情要問問女兒。

    他現在做醃菜做得很不錯，村里人都愛吃，常常來買，上回來事情多忘了說，這次專門詢問楊氏，是不是開春以後地里就種一些專做醃菜的東西，旁的少種點兒。

    楊氏恨不得就叫他把地都賣了，可一想父親肯定不願意，就建議多種些好打理的，這樣就有時間做醃菜，還叫他要是有經驗了，同妹妹楊桃花說一說，也好在村里去賣醃菜，減少些負擔。

    「沒想到岳父這麼厲害，要我說，以後就搬來鎮上賣醃菜得了。」顧應全笑道，

    楊氏嘆口氣，「這得等到有錢在鎮上買房子，不然租著住不得花錢?爹不樂意的，不過少種些稻米什麼也好，那東西累人。」

    兩人正說著，顧冬兒跑了進來，叫道，「不得了了，夏荷姐剛才上吊呢!」

    「啥?」顧應全夫婦嚇了一跳。

    這時才從院子裡傳來李氏的哭聲。

    他們趕緊去了院子裡。

    顧春芽本來在方家同柳氏做醃菜呢，也忙回了來。

    「哎呀，好好的，咋會……請大夫了沒有?」楊氏站在二房的門口，只見李氏抱著顧夏荷哭，也看不到到底如何。

    李氏嗚嗚咽咽，「你這傻孩子，咋那麼傻呢，好好的要尋死，娘要是沒了你，該怎麼活啊!」

    徐氏勸解，「幸好也沒有事兒，桂花，你快去藥房抓點珍珠粉，泡在水裡喝下去也就好了。」又看眾人，「你們都回去，也沒啥事兒。」

    都上吊了，居然還說沒事，顧春芽小聲問顧冬兒，「到底怎麼了?」

    「我也不知道，剛才路過門口，就聽夏荷姐在哭，我就去看了看，誰知道她竟要往繩子裡套呢，二嬸在上房，我一叫，她就來了。」

    怎麼會上吊的，顧春芽想了想，忽然呀的一聲道，「昨個兒二嬸不是帶夏荷姐出去玩兒的麼，結果說過年人多走丟了，夏荷姐好像很晚才回的，咱那會兒晚飯都吃好了。」

    自從方茹嫁過來之後，三個人有說不完的話，老聚在一起，吃完飯也就在屋裡閒說了，哪裡在意顧夏荷的事情。

    顧冬兒道，「難道是出了什麼事?」

    「我看是的，不然咋今兒會上吊。」顧春芽找不到別的理由。

    楊氏買了珍珠回來給徐氏，也被徐氏趕走了，不叫她知道什麼事。

    「珍珠粉說是定心的，不過我看夏荷得看看大夫呢，剛才瞧見一眼，哎呦，這眼睛直愣愣的，像是被嚇苦了。」楊氏同顧應全說。

    顧應全也不知道講啥。

    「怕是要等爺爺回來再有個定論呢。」方茹說道，「咱也別猜了，我去給相公揉面去。」

    楊氏拉住她，小聲問，「那醃菜賣得可好呢?」

    上回醃得，前些時間才出壇。

    方茹笑道，「唐大叔本來就會說話，那些人常來買他東西的，都買回去嘗呢，下回肯定還要來。」