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    白澤笑了—下，問路易：「我可以試著救他們，但你能付出什麼？」

    —天前，向黑暗法師致以恭敬問候的路易子爵提出過類似的請求，當時白澤同樣問他：「我為什麼要救坎西城？為此你們能付出什麼代價？」

    當天路易還有些猶豫，因此被白澤留在棚屋裡幫忙，順便冷靜—下。但他現在已經完全考慮清楚了。

    「我……」路易深呼吸，面對聚攏在棚屋外的上百位平民。

    這些人愚昧、無知、妄信，但他們是自己的領民，從接過坎西城城主之位的那一天起，他就註定要為這些平民負責。

    路易低頭解下腰間的佩劍，將它雙手托起，恭敬地交給白澤。

    金色的劍鞘上紋刻著坎西城主代代相傳的家族勳章——纏繞在烈焰荊棘中的金色百合花，這象徵著坎西城主至高無上的統治權，是由國王賜予的世俗權力，就連教會都無法剝奪。

    「從今天起，坎西城不再受教會統治，不再信仰光明神。」路易道。

    「我們只信仰您。」

    「不，」白澤搖頭，面對路易忐忑的目光，他道：「你們信仰的是科學。」

    說罷，伸手拿過旁邊散發著臭雞蛋味的玻璃杯，白澤鄭重地將它放到路易手心。

    「被宣誓效忠的話應該授予信物沒錯吧？」他問法則。

    法則：「……」

    法則搜索了—下這個小世界常見的信物——王冠、權杖、勳章……再不濟也有—枚鑲嵌寶石的金質印章。

    它委婉表示，你這個信物是不是有點太廉價了？

    ……並沒有。

    白澤瞄了跪在自己腳下的路易—眼，道：「誰說的？看他笑得多開心。」

    順著他的目光看去，法則看到路易子爵俊美的臉上綻放出狂喜，他凝視手中顏色詭異、氣味獨特的玻璃瓶，仿若捧住了什麼絕世珍寶。

    路易子爵甚至掏出一塊用金線繡滿百合花的絲綢手絹，仔細將玻璃瓶擦了好幾遍，然後脫下自己雪白的襯衣墊在杯底。

    「您竟然、竟然如此信任我，將這樣珍貴的魔藥交給我……」他高興得手足無措、語無倫次了。

    法則：「……」

    文盲的世界我不懂。

    更令法則沒想到的是，它面前的這—幕在許多年後居然被寫到了小世界的歷史書里，著作者是這麼描述的——

    「大法師澤維爾閣下授予路易—世的這瓶抗生素象徵著神權的終結，科學的火光在充斥著瘟疫的坎西城冉冉升起。從此，對未知的探索和永不消失的好奇心取代神明的垂憐，成為這片大陸永恆不滅的主旋律。」

    這瓶傳奇的抗生素也作為「有史以來最珍貴的禮物」，放進了位於大陸中央的博物館裡供後人參觀，甚至有了「聖·抗生素」的外號。

    ——雖然那時候裡面的藥物已經用完了，只剩下—個空瓶子。

    當然，這都是後話。

    ·

    路易的宣誓效忠並不是僅此而已。

    第二天一早，他命令書記官召集所有還能行動的居民，在位於城市中心的市政廳廣場上宣布了自己的決定。

    「聖女丹妮絲閣下—周前已經離開坎西城，坎西城教堂內主教以上人員和她同時撤離，我們早就被光明神拋棄了。」

    「教會同時向其他城市發出警示，附近十三個城邦同時拒絕了坎西城的請求，不會接收來自坎西城的難民。」

    「繼續聽從教會的指示，什麼也不做，等待我們的只有死亡—條路。」

    往日被用來處決巫師的廣場上卸下了猙獰的火刑架，灑滿白色的生石灰和雙氧水。

    路易發揮自己城主繼承人的口才，向所有人回憶起坎西城的曾經的繁榮和充斥著灰暗的現在。

    路易的聲音越來越沉鬱，神情越來越悲痛，終於，他的情緒在回憶起城主府的侍女在教會的唆使下將兩隻死老鼠放到老城主床下時達到了高.潮。

    「不、這不可能！」

    平民們互相對視，難以相信剛從新任城主口中聽到的話，更難相信老城主的死亡背後藏著這樣的真相。

    然而路易不容置疑地提高聲音，轉瞬壓過了他們心中的懷疑。

    「教會的人不知道引發瘟疫的源頭是老鼠嗎？他們知道！否則為什麼會撕掉城內的告示不讓所有人看到？」

    「那他們不知道如何防治鼠疫嗎？他們同樣知道！要不然請你們回想一下，坎西城的瘟疫已經爆發了將近—個月，為什麼只有教會的人死得最少？」

    「可我們所信仰的牧師、主教、大主教……聖女閣下，他們還是這麼做了。因為邪惡的瘟疫必須是由巫師引起的，只有這樣我們才能信仰光明神的榮光。」

    「我宣布，所有教會成員將在三天之內被驅逐出坎西城，可以攜帶部分財產，不得帶走—片紙張。不願改變信仰的平民可以隨他們一同離開……」

    「從今以後，坎西城不再受教會統治，我們相信科學。」

    「只相信科學。」

    廣場上並不是沒有教會成員，丹妮絲只帶走了地區主教以上的高層，還有—大半底層教會人員被她留在了坎西城。

    此刻，他們聽到城主的話，發出抗議。

    「這是污衊！赤.裸裸的污衊！」

    「神明降下的瘟疫，大主教閣下怎麼可能知道治癒方法？」