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    這事，還要從魏銀說起。

    魏銀是姑娘家，老北京的俗理，姑娘家只要不出嫁，過年就不必出門拜年的。

    魏銀在家沒事，而且，年下又不能動針線。魏銀朋友不多，便想去找秦姑娘說話，她這一去，險沒嚇死，秦姑娘病的七暈八素，這麼大冷的天，屋裡冰洞一般，秦姑娘整個人在炕上，炕洞裡的柴早熄了，一絲熱乎氣兒沒有，秦姑娘燒的熱炭團似的。要不是魏銀恰好過去，非出大事不可。

    房東太太也嚇一跳，在一邊兒給自己辯解，「這兩天我家來拜年的親戚不斷，我也沒注意。哎哎哎，幸虧沒出事啊，我也不敢把房租給他們了，這要萬一有個好歹，可算怎麼著。」

    魏銀顧不得與房東太太歪纏，也不敢挪動秦姑娘，從荷包里拿出兩塊大洋給房東太太，「去同仁堂請大夫，秦姑娘有個好歹，你肯定說不清楚!」

    房東太太同樣擔心秦姑娘有個好歹，壞自家風水，連忙接了錢去請了大夫來。好在，秦姑娘就是風寒，發燒。大夫來後，魏銀已經從房東家拿了柴炭，把炕燒起來了。大夫開了藥，魏銀讓房東太太抓藥、煎藥，當然，這些都是錢里說了。房東太太倒也識趣，還煮了一鍋熬稀米粥，同魏銀說，「吃藥前肚子裡得先進食。」房東太太把秦姑娘攬著身子抱起來，魏銀給她餵飯，秦姑娘閉著眼睛不張嘴。房東太太嘆氣念叨道，「你就吃吧，那無情無義的走了，你作踐死自己有什麼用。」她好像還知道一點兒內情。

    聽到這話，秦姑娘眼角滾出一顆眼淚，喉嚨里發出一聲近乎淒切的哽咽，才開始喝稀飯。

    喝過飯，又吃過藥。

    秦姑娘躺在逐漸溫暖的炕上，房東太太提了壺熱水進來，想著秦姑娘雖是個窮的，魏銀卻是大戶，又從自己屋裡換出床新被子給秦姑娘蓋了，方識趣的出去。魏銀心下猜度著勸秦殊，「你怎麼這樣想不開啊，就為著個男人?」

    「我不是為他，我是為我自己。」秦殊聲音極輕，氣若遊絲，那一絲氣力中卻仿佛承載著千萬斤的失望與失落，連眼中神采也變得迷惘散亂，「年三十晚上，我們一起吃了年夜飯。初一早上他就不見了，拿走了家裡所有的錢。阿銀，我背著家裡跑出來，與家裡一刀兩斷，就是因為這樣的一個男人，就因為這樣的一個男人，真是不值啊……不值……」

    魏銀也不知要如何安慰秦殊，突然間有個急智，勸秦殊，「這樣的小人，還好識破的早，要是過個十年二十年才識清他這面目，還不如現在苦一苦，熬一熬，也就過去了。誰還沒有走眼的時候。」

    秦殊一聲長嘆。

    秦殊的出身，縱她自己沒說過，魏銀也覺著，秦殊肯定是大戶人家的姑娘。秦殊卻能在經濟不好的時候，主動去織毛衣、手套的掙錢，還幫著她想了許多帽子衣裳的新款式。起碼，不是不勞而獲的人。魏銀平時沒多少朋友，與秦殊相處的投緣，兩個小姑娘就成了朋友。魏銀寬解了秦殊許多話，看秦殊睡下了，才去房東太太屋裡。

    房東太太悄悄同魏銀說，「年前還見那男的人，年後突然就不見了。秦太太哭了好半日，後來也不見她出來，我以為她心裡不痛快，也沒去擾她。哪裡曉得她就病了，要是知道她病了，我就是為了自己的宅子也不會坐視不理的。哎，這叫個什麼男人哪!」又神秘兮兮的同魏銀打聽，「他倆到底成親了沒有啊?是不是私奔出來的?」

    魏銀好在應付慣了魏金那樣的嘴碎婦女，與房東太太說，「現在這樣的無情無義的東西還少麼?阿殊好些後，我就接她家去，房租跟大嬸你結清了嗎?」

    房東太太立刻吊著眼睛強調，「房租早就交過的。不過我可先說好，你們不住，我也是不退的。」

    「行了，你好生照料阿殊，我回去把屋子收拾出來，就接她過去，剩下的房租免費給你，這屋裡我暫別動，過幾天她好了，要過來收拾的。」

    房東太太再樂意不過。

    魏銀回家跟爹娘商量，秦殊在北京也沒有旁的親人，要是這時候魏銀不管，秦殊可就難了，這場病能不能挺過去都不好說。魏老太太不大樂意，與小閨女道，「當初我就看秦姑娘不是個穩重人，不成不成，這樣的人，怎麼有進咱家門兒?再說，大過年的接個病人進家門，晦不晦氣。你也少跟她來往。」

    魏老太爺主要也是看不上秦殊的人品，魏老太爺磕磕菸袋鍋子，「拿十塊大洋給那房東太太，讓房東太太幫著照料，也是咱家的心意。」

    魏銀沒法，轉頭去找陳萱商量了。魏銀極是憤慨，「自打我哥不用再學日文，那姓趙的也沒個長差使，後來還是阿殊每月拿錢回家。如今更是，話都不說一聲，人就不見了。」

    陳萱還說哪，「不會是出事了吧?」

    「出事還能捲走家裡所有的錢?」

    陳萱整個人的世界觀都被這句話刷新了，陳萱磕巴一下方道，「雖然以往我也不大喜趙先生為人，他一個從日本國回來的留學生，不至於此吧?」

    「哪裡不至於此，阿殊親口跟我說的。」

    迷信學問的陳萱此時對於魏年時常說的那句「人品與才幹」無關，才算信了。應該說，人品與學識無關。