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    她這樣一說，反是許家姐妹不好意思了。許三妹一向活絡，笑道，「二姐，這可愁什麼。二嫂子剛學認字，又不是看咱爹藏的什麼孤本孤卷的。只是一樣，二嫂，我家裡除了我們上學要用的書，就是些舊書了。四書五經之類的，現在除了些舊派學堂舊派人家，可是沒人學這個了。」

    陳萱原以為借書這事懸了，不想竟還有門，陳萱立刻道，「什麼舊不舊的，書上印的是字就成。」

    許家姐妹立刻答應借書，不過，許三妹還是有些好奇，「二嫂，你家沒書嗎?」魏家雖是經商人家，可陳萱又不是借什麼特別的書。而且，魏家家裡也有念書的孩子，能一本書都沒有麼?

    陳萱給許三妹問的有些不好意思，魏銀接過這話，道，「你們還不知道我家，以前就我大哥二哥念書，他們念了幾年私塾，後來，認了些字就跟我爸打理鋪子，書給我大姐拿婆家去了。現在我家裡兩個侄子倒是在念書，他們也是一年壓一年的，用不著的，都是給我大姐拿婆家去。你們說我大姐，常年住娘家，她自己也不識字，也不知把這些書搗鼓婆家去幹嘛。所以，現在我家裡就是有侄子們現在課堂用的書本子，可他們每天上學得用，放學回家還有作業，他們的書也沒空給我們看。」魏銀有句話沒好同許家姐妹說，就是二嫂跟她學認字，現在也是偷偷的，得避開她媽的眼，不然，叫她媽見著，還要絮叨哪。

    魏銀這樣一說，許家姐妹就明白了。

    第一本也沒借給陳萱四書五經，而是給了陳萱一本《千字文》。說來，新式學堂其實也沒開幾年，許二妹道，「這本《千字文》是我們小時候啟蒙的書，二嫂先看，待你看好了，我再幫你換別的。」

    陳萱千萬謝過。

    陳萱一向知恩圖報，許家姐妹借書給她，她別個報答不了，但許家姐妹但凡要改衣裳什麼的，這些活計，陳萱全包了。魏銀對於陳萱從許家借書的事佩服至極，還說，「二嫂你可真有法子。」

    陳萱把書與魏銀同看，陳萱道，「阿銀你是知道我的，要不是你，我再不能認得字的。我沒什麼見識，可是在我們鄉下，都是極有錢的地主家，才會把孩子送到秀才老爺的學堂里念書。我想著，念書必是一件極好的事。雖然好在哪兒，我說不出來。可只要是好事，咱們就該多念一念。」

    「二嫂這話在理。」魏銀雖然腦子靈光，記性也好，不過，她以前對念書倒沒太過上心。有陳萱一道，魏銀對念書的事也上起心來。

    陳萱還借著魏老太太不在家的時候，把許家姐妹借她的書抄了一遍在本子上，有不認識的字，她就問魏銀，若魏銀也不認得，陳萱就晚上問魏年，然後，待她認得了，再告訴魏銀。倘是生僻的魏家兄妹都不認得，陳萱就在許家姐妹過來時，請教許家姐妹。連這書上的意思，陳萱懂不懂的，先背個爛熟，尋著機會一併請教許家姐妹。

    陳萱學認字的興頭極足，就是，那啥，到三月底，她就把魏年的大半瓶的墨水用光了。魏年都笑道，「明年大學招生給你報名，說不得能考上大學哪。」

    「你就別笑話我了。」陳萱見魏年沒生氣她把墨水用光的事，同魏年商量，「阿年哥，能不能幫我買瓶墨水，我不出門，也不知在哪兒買。買好你跟我說多少錢，等以後我掙錢還你。」這話說的，陳萱自己個兒都覺臉紅，年下的一塊五還沒還哪，她，她這又要借錢了。

    魏年好笑，「以前你不識字就算了，這回可得立字據。」

    陳萱一口應下，認真道，「成!你買回來，我立刻就寫字據給你!」

    魏年一樂，「逗你吶。」

    魏年是玩笑，陳萱可是當真的，魏年買了墨水回家，她當真寫了個借據給魏年。魏年直說不用，陳萱還是堅持寫了，一瓶墨水要一塊大洋哪，這可不便宜。

    陳萱寫好欠條，又認真簽下自己的名字，遞給魏年，還說，「你收好吧。」

    魏年看陳萱這字，點評道，「寫得還不錯，跟書上印的似的，方方正正。」

    陳萱道，「我就是跟書上學的啊。」

    魏年一笑，自從陳萱開始學認字，魏年就覺著，陳萱每天的精神頭都足的不行。就是現下跟他說話，也不是以前好不好便低著個頭扭手指的模樣了。把借條給了魏年，陳萱就把本子、筆、墨水都收到了抽屜里。洗漱之後，陳萱還閉著眼睛想了回今日新學的幾個字，才躺下睡了。

    陳萱借了許家的書，時時不忘許家的這人情，二月初，院裡的老椿樹上冒出嫩芽，這棵老椿樹極有年齡了，樹蔭大的能遮住魏家半個院子。魏家人都愛這一口，陳萱早起都會爬樹上劈香椿芽，這一樹的香椿芽，只魏家是吃不完的。她每次都不忘弄一份給許家，放得整整齊齊的一大早給許家送去。

    香椿芽一直能從二月初吃到四月底，有了嫩芽，只要魏家吃，必有許家的一份。

    交情就是這樣來往出來的。

    除了香棒芽，一開春，陳萱經過魏老太太同意，在魏家院子裡辟了塊菜地出來，她準備種些菜，以後家裡起碼能省下菜錢。陳萱同魏老太太商量，魏老太太說，「是啊，你嫂子不懂種菜的事，像什麼青菜、豆角、茄子、黃瓜、絲瓜、西紅柿，都是家裡常吃的。」這件事，極得魏老太太的心，魏老太太還大手一揮讓陳萱出門去了一回東菜市。