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    七嘴八舌的說了一會兒子，方氏在一旁假意瞪了青籬一眼，笑著責怪道：「瞧見沒有，因你一個人讓老太太操了多大的心，還不快給老太太賠禮。」

    做戲自然要做全套，青籬依言朝著老太太行了大禮，又說了些自己不懂事，讓老太太憂心的話，這才算是圓了蘇老太太與蘇府的臉面。

    一時柳兒與杏兒按照她吩咐的，將小庫房裡剩下的五香丈jú籽收拾乾淨送了來，蘇老太太的眼中這才算是有了點真正的笑意。

    方氏見狀，捂嘴笑著對各位老太太道：「各位老夫人可莫要嫌棄才好，這些雖是不值錢的小零嘴，可是她自己個種的，這會兒子拿出來，一來是存著孝敬的心，二來，我瞧呀，也怕是存著顯擺的心呢……」

    說著又點點了青籬的額頭，以示責怪之意。

    眾老太太們雖都是見多識廣之人，卻沒哪個人知道這是何物。

    蘇老太太笑著解釋：「這個是丈jú籽，是她偶然間得了種子，就試種了些，又親自炒制的，你們嘗嘗，味兒倒還別致。」

    聽了她這話，蘇老太太左手邊的一位年紀略輕，約抹五十歲出頭的老太太伸手取了幾顆，試著嘗了嘗，笑道：「果然是好的，咸香適中的。」

    說著拉過立在一旁的青籬，上下看了看，朝蘇老太太贊道：「滿京里都說你這孫女聰慧過人，今兒一見啊，倒真是名符其實。」

    王夫人此時心中別提是什麼滋味，面上雖極力隱忍，可一雙手在桌下，將帕子恨恨的扯了又扯。事情全因這二丫頭而起，可她不但沒受一點責罰，這會子倒出盡了風頭。

    「她雖有些歪才，也不可太過誇讚她了。」蘇老太太笑著擺擺手。

    又朝青籬道：「這個是你想出來的小玩藝兒，你今兒便在一旁陪著各位老太太玩一場。」

    青籬雖不明白老太太心中所想，但這陣式她倒是能猜到的，即她想演一出長慈晚孝的戲來，自己自然也願意配合。

    當下立到蘇老太太對面的陳老太太身後，微一見禮，便等著這些人開牌。

    侍書錦書幾人也圍了上來。

    紅姨幾人吊著心侯在外面，聽見裡面不時傳來說笑聲與麻將牌的聲響，這情形倒也得算和樂融融，齊齊鬆了一口氣。

    左右看看，倒無旁人，柳兒走近紫竹，悄聲問：「紫竹姐姐，今兒大小姐怎麼突的得了信？」

    紫竹看了看柳兒，只見她臉上倒無一點心虛愧疚之色，心下感嘆這幾人跟著二小姐倒真是膽子愈來愈大了，這事兒任誰說了去，也是二小姐的不對，這主僕幾偏偏跟沒事人一般，問這話也這麼理直氣壯。

    不過，主子的是非倒也不是她這個丫頭能去說道的，想了想便低聲回道：「似是紅玉聽誰說了，回了大小姐，太太在這邊張羅，開始並不知。」

    柳兒點點頭，兩人又說了幾句閒話，便各自散開。

    要說這麻將的吸引力確實不小，各位老太太們初始練了幾圈之後，明白了規則，愈發的起勁兒，不知不覺的到了午時，蘇老太太見眾人意尤未盡，吩咐在飯廳擺了午飯，略用了些，眾人又接著玩了約抹一個時辰，才停了手。

    又喝了一會兒茶，說了些閒話，都說這麻將極有意思，若不是老了身子不中用，倒還能再玩上一半天的。

    眾人臨去時，青籬讓紅姨幾人將方才蓋腿的小褥子收好，送到各人的隨身丫頭手中，笑道：「眾位老太太可別嫌棄，這些料子雖不好，倒也是新的，今日匆忙備不及了，這些先將就著用用，我從長豐帶回來好些棉花，回頭叫丫頭們挑些好料子做了，再送到各府上去。」

    「你們也別推辭，她通共這麼點能耐，叫她再做便是了。」蘇老太太聽了她這話，臉上的笑意更濃，不待眾位老太太推辭，便開了口。

    方氏在一旁也笑著湊趣兒，惹得眾府的老太太們將青籬又是一番的誇讚，得了蘇老太太的話，與王夫人方氏一道送眾人到了二門處，目送著離開，心中這才算是鬆了一口氣。

    客人一走，太太原本強掛笑意的臉登時沉了下來，也不避諱方氏在場，狠狠的剜了青籬幾眼，陰陰的開了口，「二丫頭好大的能耐」

    青籬頭也不抬，只是盯著地面，不說話。

    其實她本想回一句「太太過講了。」一想卻又不妥，這話聽著像是自謙，又像是挑釁。便就咽了回去，反正大庭廣眾之下，她也不能拿自己怎麼著。

    王夫人一重捶落進青籬這無聲的棉花堆中，半晌不見她有任何反應，心中的怒意更盛，又因記掛著大女兒，冷哼一聲，怒氣沖沖的走了。

    直到她走遠，青籬才抬起頭，朝著滿臉憂色的方氏吐舌一笑，賠罪道：「今兒倒讓嫂娘與叔父為了我的事兒操心受氣了。」

    方氏被她的神情逗得「撲哧」一聲笑，拉著她的手，慢慢的往回走，好一會兒，才半是責怪道：「你這孩子真真是不知說你什麼才好。」

    「不過，今兒你倒是個聰明機靈的，行事極合老太太的心意。」方氏又點她的額頭，「我瞧著老太太的氣兒倒是消了不少。」

    青籬微微一笑，又謝：「也多虧嬸娘從中斡旋。」

    方氏又是一瞪眼，「你倒還跟我說這樣的客套話？」

    紅姨在旁邊笑道：「奴婢可以做證，二小姐說的可不是客套話，二夫人為小姐的事兒操這麼大的心，我們小姐心裡可是感激得很呢。」

    柳兒幾人也隨聲附合。方氏笑著對春雨道：「你瞧瞧二丫頭身邊的幾人，這話一說，可不又把我架在那兒。」

    春雨笑著說：「便是沒二小姐與這幾人的話兒，夫人還不是一樣的操心？」

    因蘇老太太吩咐送走了人便不必再回去，幾人說說笑笑的入了巷子，各回各院去了。

    一進院中，紅姨雙手合十，「阿彌陀佛，總算沒起大亂子。」

    青籬淡淡一笑，進了上房，往塌上一歪，長嘆一聲，「累死我了。」

    杏兒笑嘻嘻的上前，一屁股坐在長塌上，將她的腿托起放到自己腿上，「小姐今兒確是累著了，奴婢給你捶錘。」

    「老太太今兒倒真怪，」柳兒倒了茶遞在她手中，秀眉微皺，「也不知心裡是個什麼盤算，竟沒拉小姐去問問。」

    杏兒的拳頭不輕不重的落在腿上，讓她舒服的長長出了一口氣，聽見柳兒的話，喝了一口茶，突的一笑，「有道是家醜不可外揚，再者……」她頓了頓，眼前浮現一張掩飾不住倦意的蒼老容顏，嘆了一聲，「再者，老太太也老了……」

    與籬落院幾人的輕鬆不同，王夫人送走客人，急色匆匆的去了蘇青箏的院子，院門緊閉，門外守著的是老太太院裡的兩個粗使婆子，見王夫人前來，兩人連忙過來問安。

    王夫人今日惱老太太惱得沒邊兒，也沒給這二人好臉色，從嗓子眼裡哼了一聲做為回應。

    兩個婆子倒也機靈，二話不說的開了院門，請太太進去。反正老太太只說不準大小姐出來，又沒說不準人探望。

    蘇青箏得了信兒，三兩步奔入院中，兩眼已哭得紅腫發亮，頭髮衣衫凌亂不堪，一頭撲進她懷中，「娘」

    這一聲帶著哭音含著無盡委屈的「娘」讓王夫人心如刀割。緊緊將她摟在懷中，眼中射出幽恨的光。

    好半晌，蘇青箏停了哭聲，緊緊攥著王夫人的袖子，急切的問道：「娘，祖母真的應了行文哥哥麼？」

    不提這個還好，一提這個，王夫人怒意更盛，拉著她進了屋，怒道：「箏兒，天下好男子多的是，娘跟你說過多少次了，那岳行文的心思根本不在你身上，你怎的就是不明白？」

    「娘，可是我只喜歡行文哥哥，只要行文哥哥，」蘇青箏的眼淚又流了出來，半伏在王夫人懷中，仰著臉，祈求道：「娘去跟祖母說好不好，岳夫人早先兒不也同意了麼，我只嫁行文哥哥，旁的人不要……」

    「箏兒」王夫人怒喝一聲，將她推開，「我的話你聽不明白麼？」

    望著暴怒的王夫人，蘇青箏呆愣住，更大滴的眼淚又流了出來，默默的無聲的絕望的……

    女兒空洞的雙眼，呆怔的面容，讓王夫人心頭一刺，上前將她抱在懷中，眼淚也跟著流了出來。

    好一會兒她平息了情緒，撫著蘇青箏的背，輕輕的說道：「哭吧，哭吧，我的箏兒受委屈了，想哭就哭出來吧。」

    一言未完，蘇青箏「哇」的一聲，大哭起來，將王夫人緊緊抱著，頭緊緊的貼在她胸前，身子顫得如秋風中的落葉，嚎啕的哭聲似是要將她漫天的無望與委屈統統都哭盡……

    外面紫竹紫梅幾人聽到這哭聲，也忍不住落了淚。

    夜漸深，蘇青箏終於哭累了，在王夫人懷中沉沉睡去，紫竹與紅玉幾人合力將她扶到床上，王夫人親自擰了熱毛巾，將她臉上的淚漬細細的擦去，又在床邊坐了許久，才站起身子，交待紅玉綠玉好生照看大小姐，便回了院子。

    靜心院內，蘇老爺坐在上房之中，還未就寢，似是在等王夫人。聽見院門響動，起身走到房門口。

    王夫人乍一見到他，愣了一下，隨即淡淡行了禮，進了房中。

    「箏兒睡下了？」

    王夫人回頭，眼中滿是委屈，「老爺還記得有箏兒這麼一個女兒麼？」

    蘇老爺沉著臉兒，長長的嘆了一口氣，「你這是什麼話？」

    王夫人只覺蘇青箏撕心裂肺的哭聲仍在耳邊縈繞，眼圈一紅，淚水流了出來。

    蘇老爺又是長長一嘆，語重心長的道：「箏兒的心思我不是不知，可這事由不得她，也由不得我們做主，是行文那孩子不願。你這個做母親合該多開解她才是，怎麼倒……」

    「不若……年後送她去定遠府的外祖母家中小住一些時日，你看如何？」蘇老爺見王夫人仍是低頭不語，不停的抹淚，想了想便出了這麼一個主意。

    王夫人猛的一抬頭，「老爺就這麼想把我們母女送得遠遠的嗎？」

    蘇老爺聽了她這糊塗話，眉頭一皺，忍著氣兒，問她：「那依你，這該怎麼辦？嗯？」

    王夫人知道蘇老爺心中不悅，可是二丫頭讓她母女這般難受，她心氣兒難平，想了想便說道：「依我說，老爺該早早的把二丫頭的好日子早些定了，而不是隨著她這般的胡鬧。」