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    紅姨笑道：「可不是麼，我家小姐這幾天，天天說這裡的街坊四鄰面善可親，慶幸把家安在這裡了呢。」

    眾人站在一起說了一會兒閒話，這幾人因著青籬原先放出的「悲慘身世」，安慰了她好些話，又痛罵了她那心黑心毒的「叔叔嬸嬸」，最後保勝家的問道：「李家妹子，你往後可有什麼打算？」

    青籬裝作一副苦惱的樣子，苦笑道：「一心只顧著保住父母留下的那家薄產，倒沒想過以後，嫂子可有什麼好主意。」

    保勝家的也嘆了一口氣，「我們這些婦道人家能有什麼好主意，見天也就是做些零碎活兒補貼家用罷了。」

    青籬原本也不指望她能說出什麼好點子來，便微微一笑，只說先安頓妥當了，再好好打探一下，再從長計議。

    眾人一邊閒聊，一邊清洗鍋碗案板用具，約莫大半個時辰後，張貴與兩個丫頭回來了。

    青籬今日安排的菜，其中有四五樣是她加進去的，其餘的都是按福伯說的這裡宴客的常用的菜式。

    李嬸子原先在這長豐縣一戶姓郝的人家裡當過幾年的廚娘，一聽菜名，便張羅開了。指揮眾人擇菜的擇菜，洗菜的洗菜，切菜的切菜，連杏兒與合兒也被她指揮得團團轉。

    紅姨與柳兒跟在青籬後面給她打下手。青籬今兒加的這幾道菜分別是梅菜扣肉。紅燒獅子頭，回鍋肉與荷葉椒麻雞。另加了一道經過改良的玉米羹甜湯----把裡面的「玉米」二字換成「水果」，做法不變。

    柳兒拿著一把干豆角道：「小姐，我去乾菜店裡，沒見著小姐說的梅菜，那掌柜的說拿干豆角燉肉也極好……」

    青籬心道，做這梅菜扣肉缺的東西可不止一半點兒呢，光是沒有那腐辱便會使這道菜失色不少。那腐辱自己倒也是能做，只是現在做來不及了，只好暫切先拿醬油與白糖混合一下替代了，心中略有遺憾，卻仍是點了點頭，叫柳兒拿去洗淨用熱水泡上。

    叫紅姨取了剛買回來的五花肉，切成八個大塊，放到鍋里煮上，又取了幾隻白條雞，交與保勝家的切成小塊兒，保勝家的一面忙活，一面朗聲道：

    「李家妹子，沒想你也會菜啊。可比俺們這長豐縣裡好多小姐強多了，前面巷子裡的張老頭家的茜雪那丫頭，家裡就那幾十畝的地，幾間破房子。她還愣裝什麼大家閨秀，前幾天兒硬是叫張老頭給她買了一個丫頭，天天帶著那丫頭出門閒逛顯擺，她爹和她哥干一晌的活兒回家，還得現做飯給她吃……」

    她這話一出，其它幾人連連附合，連看起來有些靦腆的平安家的，也忍不住插話：「她呀，心氣高著呢，一心想當少奶奶，前幾天沈府裡頭招丫頭。聽說這裡面有往沈家三少爺院子裡送的人，她便塞了不少錢給李牙婆。旁人都說，她明著是去當丫頭，實際上打著做三少爺通房的主意……」

    這話一出，紅姨臉色一變，連連乾咳，平安家的猛的醒過神兒來，一時說的忘形，忘了這裡還有一個未出閣的大家小姐，很是尷尬。

    青籬正好將手中的活兒忙完，笑著道：「勞幾位嬸子嫂子先忙活著，我到前面兒看看去。」

    說著帶著紅姨出了廚房的門兒，紅姨嘴裡嘟噥著：「這幫子婦人，就愛亂嚼舌根。」

    青籬一面走，一面道：「奶娘，咱們在京城裡什麼樣的事兒沒聽過，沒見過？她們說她們的，我只當沒聽見罷了，再說，咱們又不會與她們天天混在一起，等咱們安定了，可有許多正經事兒等著咱們去做呢。」

    兩人到了院中，張貴與福伯在廳堂北面的房間門口說著話兒，見她過來，連忙道：「小姐，這桌椅都擺好了，您去看看罷。」

    青籬點點頭，剛行到門口，突然頓住腳：「今兒自打吃過早飯便沒看見楊鏢頭，可知道是去了哪裡？」

    張貴道：「楊鏢頭早上在外面碰上小的，叫給小姐帶話兒，說有事兒去一趟廬州，晚飯前就回來。小的方才一時忙亂，忘了回小姐了。」

    青籬點點頭。前院與後院相隔的這排房子，被她安排做了會客廳與客房之用。

    張貴將男客安排在廳堂北面的這間房內，女客的那間安排在廳堂南面的房裡，兩間房裡各放了兩張八仙桌。茶碗與點心都已擺好，透過窗戶，青籬看見前院裡幾個男子坐在院中曬著太陽，說著閒話。看看時辰也不算早了，便紅姨與福伯前去請人，叫張貴招了那些人先陪著在北面的房間裡就座。

    張貴死活不依：「公子本是叫小的來侍候小姐的，這會兒小姐忙著，小的倒像個主子的坐著，這像什麼話兒。」

    青籬把眼兒一瞪：「你不陪著，難道叫我去陪著？那像什麼話兒？」

    張貴只得苦著臉兒去了，柳兒在一旁吃吃的笑個不停。

    二人回到廚房，見在李嬸子的指揮下，六個涼菜已然做好裝盤了，整整齊齊的擺在桌案上，連忙笑著道謝，王嬸子接過話兒笑道：「謝她作啥，待會兒吃酒席她也有份兒咧。」

    合兒一把揪住柳兒，笑道：「今兒就數你躲清閒，快來，這活兒交給你了。」

    柳兒接過她手中的活計，杏兒在一旁朝著青籬道：「小姐，整日裡就數她事兒多，天天挑這挑那的。」

    合兒嬌笑一聲跑出了去。她剛出去不久，從外面跑進來兩個年約十三四歲的小丫頭。保勝家的一見這二人，指著一個穿著杏色半舊夾襖的，笑道：「這個就是我給你說的香兒，」又指著另外一個穿著明顯偏大的粉色上衣，又有些消瘦的女孩兒道：「這是在巷子尾住著的李大郎的妹子，叫小英。」

    這兩個小丫頭立在青籬不遠處，半晌，那個叫小英的才略帶著幾分靦腆，不停閃動著的目光中帶幾分艷羨，小聲問道：「你就是這家裡的小姐？」

    青籬笑了笑，「我叫李青兒，你可以叫我的名字。」

    香兒往青籬跟前兒湊了幾步，道：「你的衣服真好看，耳墜子也好看。」說著又往她頭上瞄了瞄：「髮簪子也好看。」

    王嬸子在一旁直笑著這丫頭是個沒出息的，眼皮子淺云云，但是言語之間更多的則是濃濃的溺愛之意。

    那李小英又似不信一般的問道：「這麼大的房子真的是你買下的？」

    保勝家的在一旁大聲笑道：「這兩個沒見過世面的丫頭，真會在這裡丟人現眼，趕快去前面兒坐著罷，馬上要開席了。」

    香兒歡呼一聲，轉身便往外跑，而李小英聽了保勝家的話，眼睛裡閃過一絲不悅，沉著臉兒賭氣一般的走了。

    平貴家的看在眼裡，怕李家小姐怪貴，連忙解釋道：「小英這孩子吃苦能幹，是個極有心氣兒的，偏偏她家災荒不斷，她們家如今過得不如人，便有些小心性了，唉……」

    保勝家的也跟著嘆了一口氣：「各人有各人的命兒，有什麼法子呢。」

    青籬見剛才那兩個小丫頭雖然言語之中都流露出羨慕之意，但是關注點很明顯的不一樣。那個叫小英的對她的羨慕似乎只是因為她與她相紀相當，而自己卻有這樣的大房子住……而香兒卻只是關注衣服首飾之類的。再結合這幾人的話，心中瞭然，窮人家的孩子早當家，這話還真是千古不變的真理兒呢。

    差一刻午時整，紅姨過來說，街坊們都請到了，請小姐過去，青籬查看了一下蒸籠中她做的那幾道菜，見顏色還好，挑出幾樣來與在場的幾位品嘗，都說味道極好，青籬自己也分別嘗了，獅子頭與荷葉椒香雞的味道都做得與記憶中的不差，只是這干豆角扣肉，到底是沒有腐辱，味道勉強算過去。

    見廚房裡的事兒都忙得差不多了，便叫柳兒拿出多做了兩份菜，請平安平貴兩妯娌在廚房裡先墊墊肚子，拉了保勝家的、王嬸子和李嬸子三人，一起出了廚房。

    今兒前來吃宴的人，有不少還帶了賀禮來，有的是十來個雞蛋，有的是一盒點心，也有的是一些土產，不論貴賤，青籬都一一笑著謝過，並命柳兒趕快去準備回禮。

    青籬與眾人寒暄一番，又陪坐了一會兒，一桌請保勝家的與紅姨代為陪著，另一桌請王嬸子李嬸子與合兒代為陪著，與眾人打了招呼要去廚房盯著，便出了門兒。

    回了廚房，又謝了一回平安平貴兩妯娌，並請她們到前面吃宴，這才與杏兒二人挑了些飯菜，一面與杏兒閒聊著，一面在廚房就著桌案糙糙吃了午飯。

    正文 第八章 分工

    第八章 分工

    午宴一直吃到未時三刻才散去。前來吃宴的一干小丫頭小媳婦兒們幫著手忙腳快的收拾了殘席，告辭而去。

    青籬早已經累得腰酸背疼，見其他人也是一副累極無精打采的模樣，心裡想著是不是應該再添幾個下人來，一起這樣的心思，她便又來了精神。

    紅姨等人跟在自己身邊這麼久，又一起經歷過許多事兒，最是信得過的，現在家也安下了，萬事總算開了一個頭，接下來的許多事還要仰仗她們幫著她去做，日日被困在這端茶倒水上面，倒還真是有點可惜了。

    想到這裡，便將張貴與那四人都叫了過來：「如今咱們宅子也買了，家也搬了，今兒這一場宴席一過，咱們便是正正經經的長豐縣人士了。從明兒起啊，咱們就要擺開正正經經居家過日子的架式來。」

    說著起了身子，踱著方步，轉了幾圈，才道：「雖說將來咱們要以什麼為生。現下還不明確，但總歸不能坐山吃空。今兒把你們叫來，是想先給你們分分工，然後再請些做雜活兒的人來。」

    「張貴從今兒起，便是咱們府里的管家，往外頭跑的一應大小事兒，你先擔著，回頭再給你配上兩個小廝，替你跑腿兒傳話兒。」

    「……院子裡面的事兒，奶娘就先管起來，到底都有哪些事兒，我現下一時也想不到許多，不過居家過日子，事兒定然是少了的，先叫合兒與你一起，一是跟在你後面多學著些，二來是替你跑跑腿兒……」

    「……柳兒一向是個聰明沉穩細心的，管帳再合適不過，從今兒起你便是咱們長豐縣丁香巷子李府的臨時帳房先生----不會管帳不打緊，回頭我給你找個先生來，好好教你一教。再傳你一套自創的記帳方法，保你記得又快又好……」

    「……合兒先將廚房管了起來，再配合著奶娘管一些大小事物……這只是暫時的，若你管得好，我便給你換個更好的差事兒來……」