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    之後便沒了動靜，周晟擰眉站了一會兒，到底不想讓她尷尬，正轉身要離開，卻又突然頓住，側耳細聽。

    屋內其實並不是沒有動靜，那細微的聲響，幾乎要叫人當作風聲忽略了，可那分明不是風聲，那是哭聲，是幾乎無法讓人察覺的哽咽，是將所有聲音死死壓抑在喉間的啜泣。

    周晟聽到那聲音，整個人僵立原地，放在身側的手猛然握緊，胸口似乎也被誰捏了一把，並不疼，卻又酸又澀，叫人隨著那細弱的哽咽，無端生出百轉愁腸。

    第65章 表妹

    秦芳儀喜歡周家的表哥， 很久很久以前就喜歡了， 只是一直埋在心底，沒叫人知道。

    她身世不好， 少時父母雙亡， 是二叔跟二嬸心腸軟收養了她。那時候她已經記事了，儘管二叔二嬸把她當做自己的孩子， 可她知道到底不是， 在那個家裡，就多了一分小心怯懦。

    第一次見周晟，是在她被收養不久後， 二嬸生的弟弟周歲，周家表哥隨周太太上門道賀。她躲在院子裡的石榴花下， 看著表哥將二叔家的妹妹抱起， 一路舉在頭頂進門。妹妹燦爛的笑容、肆意歡喜的叫聲，以及表哥臉上縱容的笑意，都讓她記了很久。

    儘管當時， 表哥並沒有看見她。

    第二次，是過年的時候，隨二嬸去周家拜年，也只匆匆見過面， 因為表哥要出門去找李家小姐，那是他的未婚妻，聽長輩們說，兩家的親事早在表哥小時候就定下了， 兩人越長越大，越發成了一對金童玉女，只待到了年紀就成親。

    那一年也是端午，她隨家人上街看龍舟，不小心走散，不敢亂跑，只坐在一家店鋪面前的台階上，膽怯的瞅著來來往往的人。有個婦人不懷好意，看她年紀小，說是自家的孩子，硬要抱走。

    正當她驚慌恐懼的時候，忽然落入另一個可靠的懷抱，她抬起淚涕泗流的臉，朦朦朧朧看見表哥對著她笑。

    他說：「這不是二姨家的妹妹麼，怎麼在這裡？」

    那個笑臉讓她記了一輩子。

    不久後，表哥出國留洋，一去好多年。倒是有信件回來，但她一個非親非故的表妹，自然是沒理由也沒立場與他通信的。偶爾表哥會寄回來一些西洋禮物，竟也有她的份，這就足叫人受寵若驚了。

    再後來，她聽到二叔跟二嬸談話，知道表哥的未婚妻與人私相授受，兩家婚約不得不作罷。她初時聽聞，除了替表哥難過之外，心裡深處竟升起一股隱秘的喜悅。

    那時候，她才知道自己的心意，她為自己見不得人的、卑微的心思感到難堪。

    表哥是個重qíng的人，即使李家小姐負了他，他也放不下，回國多年，一直沒有成親的意思。

    長輩們著急，二嬸竟將目光放到了她身上。聽聞二嬸要帶自己去周家小住，她幾乎費盡了全身的力氣，才沒在臉上顯露出過於明顯的笑容。

    那是她連在夢中都不敢奢想的表哥啊，能有機會接近他，就是要拋棄女兒家的廉恥，她也想鼓足今生全部的勇氣試一試。

    那段日子，是她最開心的記憶。表哥真的很好，待她周到，親切，溫和。那時候她想，就算表哥對自己沒有男女之qíng，但如果能就這樣一輩子，她也心滿意足了。

    但不是她的，終究不是她的。她無意間在表哥書房，發現了他與李小姐的信件。原來就算過了這麼久，就算那個人已經成為別人的妻子，成為兩個孩子的娘親，表哥也仍然忘不了她。

    她那點心思，再這樣的深qíng面前，顯得那樣難堪，可笑，如戲台上的丑角。

    見不得人的，始終見不得人。

    回到秦府後，她把自己的心緒整理好，將那些甜美的酸澀的苦痛的記憶，細心藏在心底深處，不願再去想，不敢再去觸摸。或許很久很久以後，等她能夠坦然面對，才會若無其事地回想。

    但是現在，她不敢了。

    她從來都是個膽小怯弱的人，連打開面前這扇門，出去見見他的勇氣都沒有，就怕見了之後，之前所有的決心都會不堪一擊，所有的決定都如決堤的大壩般潰敗。

    她沒有勇氣再來一次了。

    周晟在門外站了許久，哭聲已經止了，但他不知裡頭的人是不是還在無聲啜泣。

    雙腳站得發麻，他緩緩轉身，一步一步走到前院。剛才那個傭人沒有離開，見他從後院出來，忙迎上去。

    周晟坐在正廳里，張了張嘴，才發現喉嚨有幾分暗啞，清清嗓子，道：「你去告訴芳儀，我在這裡等著，等她醒來，一起去街上。」

    大小姐裝睡的事，在場兩個人心知肚明，但傭人見表少爺想替大小姐隱瞞，自然不會拆穿，忙跑去傳話。

    秦芳儀沒想到她都說睡著了，表哥卻仍在等，還想找些理由，傭人卻道：「大小姐，一會兒老爺太太該回來了，若看見表少爺受冷落，恐怕不好。」

    再沒有別的藉口，秦芳儀心中雖百轉千結，也只得起身梳洗，方才流過淚，眼角有些紅，臉色也不太好，怕被看出端倪，她塗了點胭脂掩飾，又換了一身桃粉衣裳，出門前深深吸了幾口氣，方才開門。

    周晟聽到動靜，轉頭看去，面色如常，溫聲笑道：「睡醒了？」

    秦芳儀低垂著腦袋，叫了一聲表哥。

    周晟站起來，「外頭天氣好，又是端陽節，和我出門看看熱鬧吧。」

    他看秦芳儀似乎要拒絕，便道：「方才在我家看見二姨，說你最近總悶在屋子裡，怕悶壞了，就算為了不叫她擔心，你也該出去走走。」

    聽他把長輩搬出來，秦芳儀只得將推拒的話吞回腹中，兩人一同上街。

    因是端陽節，城東這一片老街區有集會，從柳城附近各地趕來的商販，將街道擺得滿滿當當。

    似乎所有人都從家裡出來湊熱鬧，大街上人來人往，摩肩接踵，本就擠得慌，河邊龍舟事了，大批人群往城內涌，秦芳儀被人-流擠得幾次不進反退。

    在她又一次被擠到街邊，差點摔倒的時候，一旁忽然伸來一隻手臂，將她攬入懷中，隔絕了熙攘的人群。

    她抬頭看去，周晟與她的距離只有一掌之遠，此時他側頭看著前方，似乎是在探查前邊的路況，嘴裡安慰道：「現在人多，我們在這裡等一等。」

    身後是牆壁，面前是溫暖寬厚的懷抱，秦芳儀分外不自在，正要將人推開，後邊的人猛地一擠，周晟不設防，又向前一步，兩人的身體幾乎貼在了一塊。

    秦芳儀渾身僵硬，臉色脹得通紅。

    周晟站定後，忙退開些，低頭問她：「有沒有撞到？」

    「沒有。」秦芳儀聲如蚊吶，不敢與他對視。

    周晟不知想到什麼，沒再說話，倆人就這樣，一個側頭，一個垂首，直到這股突如其來的人群慢慢散開。

    秦芳儀鬆了口氣，但還沒等她將心全部放下，就見周晟將放在她肩上的手移開，十分自然地往下，握住她的手腕，「走吧。」

    秦芳儀怔怔立在原地。

    周晟回頭看她，「怎麼了？」