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    不過，任王芷璇怎麼打聽，也探聽不出馬明燕鍾情人的姓名。

    這讓王芷璇頗為挫敗。

    王譯信果然沒有對馬巡撫手下留情，搶先向乾元帝承奏。

    馬巡撫最為得意的幹將有貪污受賄，縱情女色的劣跡，同時此人縱容兒子強搶民女，教子不嚴。

    王譯信最後道：「此人不配為官。」

    打掉此人，等於斷了馬巡撫升任西北總督的路。

    乾元帝收下王譯信的奏摺，並讓人去西北查證，馬巡撫頗為失落的回到府邸。

    手下的劣跡，他也聽說過，可手下不僅對自己忠心耿耿，又很有能力，馬巡撫不能不保下他。

    怎麼保他，是一道難題。

    馬巡撫茶飯不思，驚動馬明燕和王芷璇。

    聽聞此事後，王芷璇抱歉道：「王四爺太偏激。」

    「妹妹不必擔心，他是他，你是你，歸不到一起去。」

    「……義父對我恩重如山，我怎能看到他犯了難？」王芷璇眼珠一轉，「姐姐陪我去尋義父可好？」

    「你有主意了？」

    馬明燕掩藏起嫉妒，笑道：「果然是個聰慧的丫頭，父親沒白疼你一場。」

    「我只是比姐姐了解王四爺罷了。」

    王芷璇謙虛了幾句，同馬明燕一起去了書房，「我有個主意，還請義父參詳。」

    「嗯？」馬巡撫側耳傾聽，「你說。」

    「義父可以寫個摺子給陛下，把偶有瑕疵且有才幹的官員同庸碌無為的官員做個比較，看看到底是誰對國有利，誰能造福牧守萬民。您也可以讓受過恩惠的西北百姓向陛下請命，畢竟民心也是很重要的。」

    王芷璇把計劃講出來，馬巡撫的眼睛亮了，馬明燕卻慢慢的低頭，攪動著帕子。

    第一百九十八章 名聲

    晚膳過後，馬巡撫府邸書房燈火通明，亮如白晝。

    馬巡撫同王芷璇在書房中商討怎麼給乾元帝寫摺子。

    王芷璇提出很多建議，如何比較幹吏同庸臣的區別，用分類，圖表等清晰且顯而易見的方法比較優劣，直觀，一目了然。

    表格等稀奇簡單的工具讓馬巡撫對王芷璇刮目相看起來。

    本來他認王芷璇為義女想讓王譯信丟臉，同時讓王譯信對自己有所顧及。

    王芷璇有絕色之容，又在正在意氣風發之時，她顯得格外出眾，嬌媚。

    她一口一個義父叫著，把馬巡撫的心都叫軟了。

    有道是燈下看美人越看越是美，馬巡撫不是柳下惠，他依靠著椅子背，眸光深邃……王芷璇站在他侃侃而談，猶如芳華吐蕊，鋒芒初綻。

    許是總算是找到表現的機會，王芷璇一雙明眸燦若晨星，兩腮微紅，好似最美的晚霞。

    她本就口齒伶俐，此時更顯得口若蓮花。

    他們在書房裡商量對策，馬明燕在自己閨房作物不寧，相比較而言牛夫人便淡定得多。

    馬明艷讓打聽消息的丫鬟退下，一屁股坐在牛夫人身邊，「您不擔心？沒想到王芷璇竟然同父親相談甚歡，也不曉得父親怎麼想得，這麼晚了還留她在書房，便是大事，明日再說也完全來得及。」

    「你見我為你父親的侍妾擔心過？」

    「娘……不至於吧，她是父親擺酒認下的義女吶。」

    馬明燕面色微變，牛夫人依然淡然無比，彈了彈手指，「你爹想給王譯信難堪，跟王譯信以及蔣家的仇算是結下了，你想有什麼比納了王芷璇更能讓王譯信沒臉的？雖然王芷璇如今不在王譯信名下，可你別忘了，王芷璇身上流著王譯信的血！」

    「……」

    「其實你父親納了王芷璇，我才更方便整治她。後院的事情，你父親還不至於為愛妾出頭。況且整治侍妾的手段多了，哪會讓你父親看出端倪？」

    牛夫人拍了拍馬明燕的胳膊，「你與其把心思用在這上頭，還不如想想王芷璇是不是另有儀仗，聽說她同四皇子關係曖昧。我是見過四皇子的，端是一表人才，鋒芒內斂，心機頗深。你父親也看好四皇子，如果此番你父親能渡過這道難關，就任西北總督，想來四皇子會加緊拉攏他。王芷璇能得四皇子另眼相看，必然有其獨到之處。」

    「我也總覺得她有後手。」

    馬明燕沉思一會，低聲道：「前些日子她不是出京去了？我以為她是去避風頭，可見她回京後的自信模樣，想來她多了很多額外收穫。」

    「那就弄明白她的額外收穫是什麼？燕兒，你是我和老爺的嫡親女兒，便是我對王芷璇再疼惜，也分得出誰是親生的。」

    「娘，我明白的。」

    「一時鋒芒被搶，不算什麼。」牛夫人教導女兒，「你看看王芷瑤？以前誰曉得她？所有人的目光都在王芷璇身上，可現在呢？滿京城的人誰人不知她的名字？誰又敢在她面前多說一句鄙夷的話？顧三少和王譯信把她當作寶貝疙瘩。」

    聽見顧三少三個字，馬明燕面色略帶幾分的哀愁。

    牛夫人眼明心亮，「你對顧三少？」

    「娘，您別說，別說。」

    馬明燕扭過身去，掩藏起羞澀，「我同他沒什麼。」

    「若是換個人，我還能幫你一把，偏偏是顧天澤……燕兒，你最好放棄你心底的念頭，趁著你父親正得意，娘給你挑戶好人家。」

    「我……不要。」