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    「瑤兒……」蔣氏笑道：「你怎麼會害怕呢？」

    「怎麼不會，您沒看吊橋前面的閨秀都嚇白了臉？現在我還有信心，就怕走到中間的時候……」

    「只要按我說的做，你便沒有危險的，不許你算計我，瑤兒，我告訴你，我不會跑出過去幫你，吊橋你一定得自己走。」

    蔣氏太清楚女兒的性情了，再三警告王芷瑤別耍小心眼兒。

    三舅母在一旁捂嘴淺笑，這對母女也算有趣了，全都為對方著想。

    王芷瑤下了馬車，等候前面的閨秀通過吊橋，方才離著遠不覺得太危險，走到近前才發現吊橋在空中晃晃悠悠，所用的木板似年久失修一般泛著淡淡的霉味，最恐怖的一點是吊橋下面是一條看不出深淺的河流，河流某處突然冒出一塊凸起的巨石，一旦跌落碰到，非死即傷。

    莫怪閨秀們不敢前行。

    鼓足勇氣第一個出發的閨秀哭倒在吊橋中間，她悽厲的哭聲在山谷中迴蕩著，鎮得後面的閨秀更不敢走了。

    正在王芷瑤站在一旁觀察吊橋時，聽見旁邊有人說話：「王小姐？」

    周圍只有她姓王，抬頭一看，不認識面前站著命婦打扮的女子，「您是？」

    看品級應該是某位總兵的夫人，站在這位明艷婦人身邊的少女不過十三四歲的年紀，姿容出色，一身藕色一群勾勒出她火辣的身材。

    「你不認識我，但我卻曉得你。」

    命婦也不過十七八歲，梳著飛雲髮髻，頭上珠光繚繞，上身穿著牡丹對襟褙子，下穿一條滾邊繡牡丹花瓣的長裙，她本就艷麗，嫵媚的氣質顯得越發艷光四射，瀲灩妖嬈，高聳的胸脯，纖細的腰肢，她似一惹火的尤物，吸引著很多人的目光。

    「我姓顧。」

    「顧夫人安好。」

    王芷瑤屈膝見過面前這位顧夫人，還是想不到在哪裡碰見過她，更不曉得她對自己的敵意從何而來。

    「我父親是長信侯，不知王小姐有沒有印象？」

    「……」

    長信侯的女兒？顧三少的堂姐？

    長信侯和乾元帝同歲，有這麼大的女兒也不稀奇。

    顧夫人嘴角一勾，嘲弄的說道：「可是想起來了？前年我嫁給遼東總兵長公子，今日我特意帶小姑子來耀武山莊。」

    遼東總兵手中握有兩萬精兵，駐紮在國朝東北部重鎮，其家眷在京城居住。

    顧家聯姻對象都很有實權吶，王芷瑤先想到了這一點，隨後明白顧夫人為何來找茬了，不是為了顧三少而是因為長信侯最近這一段反常的表現。

    「我父親最近幾日仿佛很得意王小姐？」顧夫人面面露好奇之色，「我這人脾氣很直，實在看不出王小姐有何特別之處。」

    容貌說不上絕俗的王芷瑤並非長信侯喜歡的那類女子。

    王芷瑤淡淡的回道：「我只在尹掌院的府上見過長信侯一面，同長信侯幾乎不熟，若是顧夫人不信，可去詢問長信侯。」

    有本事你去找你爹發脾氣，尋她算是怎麼回事？

    當她好欺負？

    好不容易長信侯那邊不送禮物了，長信侯的女兒又冒出來，把王芷瑤看作勾引長信侯的狐狸精……王芷瑤就是嫁不出也不會嫁給長信侯。

    顧夫人碰了軟釘子，心裡窩火，「婉兒。」

    「嫂子。」她身邊的身材火辣的明媚少女問道：「何事？」

    「既然王小姐和我父親也有一面之緣，讓她先過吊橋如何？」

    「聽嫂子的。」

    遼東總兵的妹子向王芷瑤傲然一笑，眼底閃過輕蔑之色，「王小姐，你先請。」

    王家竟出些沒骨氣，膽小的人。

    顧夫人是長信侯的庶女，可一直被嫡母養在跟前，頗為得寵。

    她嘴甜，孝順，也頗為得一心想要一個女兒的定國公夫人歡心，其祖母定國公太夫人對他也很疼愛。

    在她選夫擇婿時，幾位長輩精心為她挑選，準備得嫁妝羨煞旁人。

    顧夫人一直對此很得意，因為娘家的權勢，威風，婆家人不敢把她當作尋常庶女看待，進門後，她便管了家，小姑子對她也極為依賴信任。

    最近聽聞父親長信侯又有了『新花招』，同析產分居的蔣氏糾纏不清……還對王芷瑤另眼相看。

    顧夫人倒不是反對父親續弦，蔣氏也好，王芷瑤也罷，她們哪裡配得上顧家高貴的門楣？

    「王小姐不會是怕了吧，西寧侯以勇武著稱，雖然你是王家女，可也是蔣侯爺的外孫女啊。」

    「多謝，顧夫人。」

    王芷瑤淡淡的一笑，邁步走到吊橋旁，回眸道：「既然顧夫人謙讓，我便不客氣了。」

    事關西寧侯府的聲譽，王芷瑤懶得再同顧夫人廢話。

    蔣氏略有擔心，三舅母握住了蔣氏的手臂，低聲道：「小妞妞沒事的。」

    「嗯。」蔣氏對長信侯更多了幾分反感，養出的女兒實在是不怎樣。

    在吊橋上哭泣的閨秀被健仆背著走到了對面，如今吊橋上空無一人，因為有第一個少女的哭聲，閨秀們誰都不願意輕易嘗試，見王芷瑤被顧夫人『逼著』先走吊橋，她們也都樂得讓王芷瑤先行。

    沒人同王芷瑤爭。

    踏踏踏馬蹄聲響，長信侯一身華服翻身下馬，周圍的命婦，閨秀紛紛對他行禮，世襲侯爵在國朝在超品侯爵之列，他又是顧皇后和定國公長兄，旁人對他自是恭敬著。