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    「等等，齊瑞祥乃本城最大的布莊，還需與你要銀子？」易輕寒打斷了那大管家後面的話，問到。

    「小人起初也納悶，後來聽女兒說，齊瑞祥新進了一大批粗布，銀子都壓在上面，轉手也是一時無人接洽，這才……」大管家絕望地看著前方，恍如隔世。

    「你的女婿所犯何事？」易輕寒早就知道這一切，但是為了供詞，仍舊不緊不慢地問著。

    「他，卷進了一場人命官司。」大管家眼睛裡已經沒了生氣，沙啞著聲音說到。

    「哦？人命官司？記起來了，死者是我東廠小吏封旬之子。」易輕寒做恍然大悟狀。

    「小人自知罪無可恕，願以死相抵。」那大管家想到此案若是定罪便是抄家滅門之禍，好在獨女已經嫁入齊家，自己老伴也是多年前便早逝了，孤家寡人無所牽掛。

    「你自是罪無可恕，但捨得愛女落入勾欄嗎？」易輕寒意味深長地看著他說到。

    「大人，小女早已嫁入齊家，並不是我家的人了。」那大管家猛地抬起頭，看著易輕寒說到。

    「哦，是是是，想起來了。」易輕寒一拍椅子扶手，又說到：「夥同賣取考題，不是進勾欄，是死罪！」

    那大管家跪著往前爬了兩下，說到：「大人，這話怎講，此事全是小人一人所為，一人所為。」

    「此事事關重大，就憑你一人？」易輕寒大喝一聲，招呼兩旁的番役用刑。

    那大管家被綁在一張排滿鐵釘的長椅子上，用繩索將人捆緊。隨著兩邊人越來越用力，椅子上滴滴答答地留下了血。

    「莫要有所隱瞞，也休想包庇，若是沒有同夥，那你女兒便定是一起行事之人。」易輕寒走到那大管家身前，蹲□子慢悠悠說到。

    「大人，大人，我女兒確實不知此事，求大人高抬貴手，高抬貴手。」大管家奄奄一息地說。

    「一個婦人，確實……」易輕寒用手托著下頜，裝模作樣地垂眼頓了頓，才又說到：「要說敢做此大事者是簡青階，倒是可信。若是一個婦人，本官……」

    大管家雖然氣息奄奄，但是腦子卻是靈光的。因著多年主僕情分，再者也確實只是自己一人所為，所以不曾提到簡青階。方才看那架勢，這易輕寒定是與簡青階有仇，若不將簡青階拉下水，怕是自己的愛女便活不長了。

    「不過，你女兒會試前與你相會倒是實實在在的，簡青階的嫌疑，本官還未查到。」易輕寒突然回身盯著那大管家看，說到『嫌疑』兩字時，重重地咬著牙。

    大管家是何等人也，那是見慣了人情場面的人精。此時終是明白了易輕寒的心思，想著與簡青階雖不曾出生入死，但也是伺候了許多年，自己平時也承了他許多的好。不說別的，就說自己女兒能嫁到齊家，也是仗著禮部尚書大管家的面子。那大管家糾結地低下了頭，想起女兒還是下了決心，人不為己天誅地滅，況且這只是一個普通父親的愛子之心。

    「大人，是，老爺指使的。」那大管家低聲說。

    「哦？本官聽不清，你說什麼？」易輕寒高聲問。

    「小的說，是老爺指使的。」那大管家提高了聲音，有氣無力地說著。

    「前因後果如何？單憑你一句話，本官可不能糙糙定案，得說清楚了。」易輕寒說完便勾著嘴角站起身，對一旁的番役說：「給我記好了。」

    這邊廂已將那大管家放了下來，一邊的番役記著，大管家胡編著，情景極是正常。

    封旬不安地站著門口，易輕寒走出來後，便跟著他走向簡青階的牢房。這審問記錄一事，歷來是封旬負責的，此次易輕寒卻換了旁人，封旬瞄了眼牢里的那個大管家，隱隱有些不安。

    「大人，大人可吩咐下官來做，您是要接著審訊簡青階嗎？」封旬害怕失寵，忐忑地問到。

    「封旬，明日自請離了東廠吧，多年同僚了我也不想殺你。」易輕寒忽然回頭說到。

    封旬聽了頓時渾身冷汗，跪下便磕頭。「大人，大人您這是何意，小的有什麼做得令大人不滿意的，大人只管罰只管打，可莫要趕小的走，大人……」聲淚俱下，甚是感人。

    易輕寒毫不動容，俯下身子將其攙扶起來說到：「你真的不知何事嗎？」

    封旬眼神閃爍，還是咬牙說到：「大人，小的沒做過對不起您的事，小的不知啊。」

    「人為財死鳥為食亡，你收些銀子倒也無妨，但你窺探上官的言行，卻是不該。」易輕寒指的是封旬將自己『無意中』透露出來的，會試需要大量粗布麻衣的消息告訴了齊瑞祥老東家一事。

    封旬聽了果然臉色慘白，扯著易輕寒的手也不自覺地放了下來。

    「你參股齊瑞祥，每年也能分得不少銀子吧。」易輕寒笑著說完，便甩下封旬走向簡青階的牢房。

    封旬自以為得了準確消息，便遣其子告知了齊瑞祥老東家的兒子。兩人見了幾次面，終於在最後一次一死一昏，這其中真相到底如何，也只有易輕寒清楚了。

    離了封旬，便有一名番役走上前來，趴在易輕寒耳邊說了幾句話。易輕寒笑笑，未免夜長夢多慶元帝改了主意，便起身去報與夏明。

    夏明看著那大管家的供詞，問到：「好生留著這奴才的命，免得人家說我們東廠屈打成招，本座這便報與萬歲。」

    易輕寒應著退了出來，將蔣子義叫了過來吩咐一番。

    蔣子義漲紅了臉，哆哆嗦嗦地不敢抬頭。

    「事成之後，你便做他的位置。」易輕寒看著這個膽小的少年，心裡突生出一種預感。在東廠待久了的人，不會永遠這麼懦弱。

    易輕寒吩咐人好生看管一干人等，自己便回了府。

    藍語思早等著他一同用飯，易輕寒坐下後看著滿桌子自己愛吃的菜，心裡便莫名地舒暢起來，一掃大獄裡帶回的陰鬱心情。

    「相公。」吃過飯，藍語思嬉笑著湊了過去，討好地為易輕寒捶背揉肩。

    「何事？」易輕寒見藍語思已經不再生氣，便也跟著擺起了譜。

    「講講。」藍語思言簡意賅，歪著腦袋說到。

    「講什麼？」易輕寒挑挑眉，聳聳肩。

    藍語思輕拍了拍易輕寒的肩頭，說到：「不是說今晚回來講講捕魚的事嗎！」

    「哦，捕魚，是。」易輕寒『恍然大悟』，自顧自說到：「這些時日天氣甚好，我今日陪著夏督主下河捕魚了，督主很是小氣，一條都不給我帶回來，全都拿回家給他那有身孕的兒媳婦補身子了。」

    藍語思擰著眉毛想了一會兒，看著易輕寒那勾起的嘴角，這才發覺自己又被他哄騙了，於是撅起嘴說到：「不說算了，何必拿這些話來誑我。」

    易輕寒看著小人兒扭過身子獨自上了床，笑著說：「這怎是哄騙你，真的捕魚去了，不過，相公令捕了幾條大魚，關在東廠大獄裡了，要不要聽。」

    易輕寒見藍語思躺回床上不說話，忙湊了過去，動手動腳解衣衫。

    「好乏呢，不要。」藍語思推開易輕寒，自顧自又躺回床裡面。

    「那便解解乏。」易輕寒說完又不管不顧地拉開她的手，幾路大軍直搗中軍。「先解解乏，稍後便講。」

    藍語思拗不過他，節節敗退。

    一番雲雨後，易輕寒將自己這些時日的籌謀講述一遍，藍語思聽得入了神，說到：「相公，會不會……」

    「覺得我很壞。」易輕寒問到。

    「不。」藍語思擠進易輕寒的懷裡，心想兩人已為一體，無論易輕寒做什麼，她都會永遠站在他這一邊。

    會試泄題一案在朝中引起軒然大波，少數與簡青階交好的朝臣看著慶元帝的臉色都不敢為之說話，其他的更加是將自己高高掛起，惟恐粘之惹禍。簡青階在獄中等著翻身的機會，卻連半個探視的人都沒有，終日惶惶不安。

    慶元帝見東廠審訊出的證據確鑿，勃然大怒。加之易輕寒又從簡青階府上搜出大量金銀，苦於軍費捉襟見肘的慶元帝終是動了真氣。

    易輕寒把握好了慶元帝的意向，這日又來到東廠大獄。簡青階正躺在地上，身上的毒已經解了大半，雖然還有些虛弱，但是性命卻是無礙的。易輕寒將那大管家的供詞丟到他的身上，待他看完後這才開口。「簡大人，如何？萬歲已是大怒，夏督主也會在旁好生為你說話的。」眾所周知，夏明不喜簡青階。那簡青階看了後面色鐵青，沒想到這子虛烏有的事，大管家也能說得有板有眼，雖然沒做過，但是心裡還是發慌。