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    易輕寒『遲疑』了一下，便也跟著他進了後面的屋子。

    「易大人公務繁忙還來聽記，真是辛苦。」那刑部官員說到。

    「有話便說吧。」易輕寒不耐地說。

    「如此本官便冒昧了，那齊瑞祥老東家這幾日是日日到堂前來跪著，說是為其子贖罪。那老東家知道其子犯下滔天大罪，也理解封大人喪子之痛，願以千金為付彌補其子欠下的罪孽。」若不是受齊瑞祥老東家所託，他不會趟這渾水。

    「大人說笑了，這事若論起來的話得去與封旬說，又與本官何干！」易輕寒一臉不解狀。

    「大人，那封旬是您的手下，定是聽你差遣。」那刑部官員又走近了一步說：「既然事已至此，就算齊瑞祥家的公子拿命來償也是於事無補的了。況且大人您也聽到，一干證人的證詞均是說在門外聽到打鬥聲，並不曾親眼見到這嫌犯捅死並火燒了封家公子。眾人闖進去的時候，那嫌犯也正昏倒在地口吐白沫，這算起來，嫌犯也有被陷害的嫌疑。」

    「你的意思是……兇手另有其人？」易輕寒凝眉問到。

    「憑本官多年經驗來看，此事必有蹊蹺。」那刑部官員頓了頓說到：「怕是細查起來，那嫌犯或許真是被冤枉的。」

    「就算是冤枉的，為何偏偏是他約著死者去吃酒，如若不去吃酒，也許便不會喪命！若我東廠咽不下這口氣呢？」易輕寒眯起眼睛問到。

    那刑部官員聽了斂了斂心神，心道怕的就是東廠來硬的，便說：「易大人明鑑，這若是懲治了嫌犯，卻讓真兇逍遙法外，豈不是真的咽不下這口氣。那齊瑞祥老東家也算誠心，願請易大人行個方便，勸說那封旬莫要執拗，若是封旬可以心平氣和地等著追查真兇，齊瑞祥必當重金酬謝。」

    「重金？齊瑞祥給了你多少好處？」易輕寒笑著拍了拍那官員的肩膀，見他一臉驚恐狀，忙又說到：「莫怕，十年寒窗圖的不就是榮華富貴嗎，人之常情。」

    易輕寒又說到：「既然此案真兇另有其人，本官也不會阻撓。太后還有事要本官辦，這便告辭了。」說完便離了刑部，雖說什麼都沒說，但那刑部官員知道，怕是真的要通知齊瑞祥準備重金的。

    齊瑞祥得到刑部的消息後是又高興又發愁，高興的是東廠若不插手此事，這案子便好辦了，發愁的是銀子全部壓在那批布里，此時要到何處去籌銀子。易輕寒不比那刑部官員，若是送少了反倒惹怒了他。

    齊瑞祥齊家少奶奶淚濕了帕子，狠狠心便坐著轎子出門了，直奔簡府旁一處小宅院，那是簡府大管家的宅子。

    月余後的某日，貢院外擠滿了人，多是等著那些科考結束出來的舉子的。唐鐸一臉的疲倦，卻無心休息，急走兩步趕上前面的王福，一把抓住他的領子顫著聲音問：「你，這是為何！」

    王福打著呵欠皺著眉頭，推開唐鐸說到：「什麼為何！唐兄這是何故？」

    「你……」唐鐸左右看看，不敢聲張，只是氣得發抖地看著王福喘氣。

    王福擠出一絲笑，湊近了搭著唐鐸的肩膀說：「唐兄莫驚，什麼事都沒有，日後同朝為官，還望多多提攜。」

    唐鐸氣得一把將王福推開，擠出人群回到客棧。王福看了看，露出一絲不屑的目光，隨即也跟著回到客棧，屏退了書童，這才推門而入。

    唐鐸正坐在屋子裡發呆，王福關上門便開門見山地說：「如何，與小弟相識一場不算虧吧，這次小弟可是花了大筆銀子的，唐兄也算是坐了順風船。小弟不求別的，日後在官場上也有個照應，再怎麼說，咱們都是有過命的交情的。」

    「官場！恐怕你我人頭不保。」唐鐸還是心事重重地看著腳面，不曾抬頭。

    「你不說，我不說，簡大人的管家也不會說，還怕什麼。再說，就算出了事，簡大人也不會眼見著那火燒到自己身上，無事！」王福信心滿滿地說著。

    「簡大人是這場恩科的主考官，怎也會監守自盜。」唐鐸自言自語地說。

    「所以說他們都不怕，你我何懼！」王福上前拍著唐鐸的肩膀說：「如何？你可寫好了？」

    「我，我寫了。」唐鐸現在回想起來，還是一臉的糾結，開考前幾日，王福又拿來一個題目求自己破題。這道題目甚是偏頗，是出自《蔡氏傳》中後半段一個不起眼之處的一句話，唐鐸當時也沒能想到出處，還是翻了兩天的書這才找到。

    兩人找到後便開始破題、承題等，直到完成一份滿意的八股文。唐鐸以為這只是一道普通的稍微刁鑽的題目，沒想到卻出現在科舉的考卷上，頓時冷汗沁沁。

    按照這道題的難度，應是幾乎無人能答得上來，唐鐸猶豫了許久，還是禁不住誘惑，將自己事先答過的內容寫了上去。榮華富貴唾手可得，自己雖然是鎮南城第一大才子，然而全朝還有那麼多的人才，若是答出了這道題，便是穩穩的狀元人選，這誘惑太大了。

    交了卷子，回過神來的唐鐸意識到王福必定也會將這道題答出來。他一個有名的才子答出這道題，或許不會有人說什麼，若是王福這種籍籍無名的人也答得出來，便會引起別人的注意了。奈何此時什麼都晚了，只能忐忑地等著結果。

    藍語思焦急地等待著易輕寒，連著幾日了，為了會試一事，東廠的人是忙得連口氣都喘不勻。監視、搜身、調查主考官是否與考生有關係，有關係的還要密切注視等等。易輕寒自從開考前幾日便離了府住到東廠衙門，藍語思一直沒有機會詢問，只能與易安抱怨。

    朝廷沒有為這屆會試考生準備統一的粗布衣衫，易輕寒派人買的那些粗布全都積壓在手裡，白花花的銀子都打了水漂，藍語思心疼不已。

    好不容易找到多家布莊，又將積壓著的粗布低價賣了回去，損失一大半銀子不說，累著人力物力，藍語思急得嘴裡都起了泡。

    「相公，可都妥當了？」易輕寒派人傳話說今日會提早回府，藍語思知道，許是要告一段落了。

    「妥當了，只等著放榜了。」易輕寒雖有些倦意，但難掩眼底的喜色。

    「那你可知道，粗布都積壓在手裡了，前幾日我叫易安求著幾家布莊，折價賣了回去，損失了好些銀子。」藍語思皺著眉頭說。

    「曉得了，損失便損失了。」易輕寒從懷裡拿出十張兩千兩銀票，遞到藍語思手裡說：「總能補回來了吧。」

    藍語思驚得張大了嘴巴，半晌才問到：「偷的搶的？」

    「憑你相公還需去偷去搶嗎！這是人送的。」易輕寒想起齊瑞祥送銀票時的模樣便勾起嘴角，齊瑞祥手裡已經沒銀子了，所有的銀子都壓在那批布里。還未得知此場會試不需做統一的粗布衣衫時，齊瑞祥便想將那批布賣掉，然而豈是那麼容易便能出手的，只能另想辦法。

    藍語思看著易輕寒那熟悉的，帶著一分胸有成竹三分得逞似的笑，心裡隱隱有些覺察，於是試探地問到：「你，早就知道今次恩科不會做統一的衣衫？易安也知道？」

    易輕寒稍微遲疑了一下正要否認，未等他說出口藍語思便肯定了心中所想，不由得氣道：「合著只有我一人是傻子，就連易安知道的都比我多，是吧。」

    易輕寒見藍語思的小臉倏地便黑，心知不妙，連忙說：「娘子多想了，相公不知。」

    「不知？」藍語思倏地站起來，越想越覺得易輕寒早就知道了此事，甚至還有可能是他故意布的局。回想起之前的種種，易輕寒不是個看重錢財之人，為何會想到賺那批莫須有的衣衫的錢，其中定有貓膩。

    「真的不知，娘子……」易輕寒從未見過藍語思此般模樣，連忙站起身。

    「不知便不知吧，我累了，這幾日想著這件事，有些乏了。」藍語思自嘲地說：「我本就是個粗俗婦人，損失了錢銀子豈能不著急，相公是做大事的，必不會同我一般見識。」

    易輕寒跟著藍語思進了臥房，黑暗中，她好像默默走到床邊，脫鞋上床。

    「娘子……」易輕寒有些忐忑，他不願告訴她這些事情，免得她為自己擔心。他覺得，做他的女人便要開開心心地一輩子，他不想讓她生活在爾虞我詐里。

    「我乏了。」藍語思閉上眼睛。

    「娘子，為夫真的……」易輕寒沒了底氣，見藍語思已經覺察，便老老實實地承認。「其實，是為夫設的局……此事兇險，稍有不慎便……」

    藍語思倏地伸手捂住了他的嘴巴，氣也消了大半，猶豫了一下便說到：「隔牆有耳，若真的兇險，便不要說了。」