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    好在封旬因著一些原因，平時對米價布價格外關注，不然的話還真不一定會答得出來。

    「哦，也難為你了，可以調查兩日再回我也無妨，但是切記，要准。」易輕寒側頭看向封旬，一臉嚴肅。

    「易大人，些許小事，小的現下便可回答您。」封旬怎會放過這顯示自己的辦事利落的機會，慢慢說到：「若是一次要的多些，也要看有多少。一千匹呢，大約可降到四文錢。」

    「一萬匹呢？」易輕寒裝作不在意地問到，隨手端起桌上的茶杯。

    封旬眨眨眼睛，動了動嘴唇一時沒說出話。他知道，易輕寒的話，每句都有深意。

    易輕寒見封旬仿佛有些警覺，馬上說到：「就是隨便問問，你出去吧。」

    封旬點頭退了出來，走回自己房間還在低頭沉思易輕寒話里的含義。封旬十年前便進了東廠，慣會察言觀色，若是連這點都看不出來，也就不用在易輕寒這個喜怒無常的人手底下混了。

    易輕寒將桌上的呈報翻開看看，柴米油鹽的價格還算正常，放下手裡的呈報，易輕寒走出屋子，來到大獄深處的牢房。關押過簡青階的那間還空著，一地的枯糙凌亂不堪。總不會一直空著，易輕寒微微勾起嘴角。

    「唐兄不必擔心，此去京城便是一路順暢了，天子腳下便不會有那強人。」王福笑嘻嘻地看著眼裡的這塊肥肉，江南鼎鼎有名的大才子唐鐸，可不是一般人能搭上話的。若不是他遭了強盜身無分文，自己也不會有這個機會與他同吃同住一路上京趕考。

    家裡的布莊糧鋪錢莊分號開到了京城，穿不盡的綾羅綢緞吃不盡的山珍海味，王福什麼都不缺，唯獨肚子裡缺些墨水。

    捐來的官總歸不體面，無所事事還有點兒小聰明的王福倒也有些志向，苦讀多年後便考中了舉人便試著參加會試。鄉試倒可以應付，會試卻是滿朝的精英擠那獨木橋，王福心裡知道，再不會有好運氣等著他了，除非……

    「多謝王兄相助，唐某此行頗為不順，若非得了王兄援手，恐怕早就餓死街頭了。」人在屋檐下不得不低頭，才高八斗自恃清高的唐鐸也不得不說些好話。好在王福雖是金主，但說話做事從來都是客客氣氣，唐鐸倒也自在些。

    「唐兄客氣，你我二人既有緣相遇，便是上天的安排。他日唐兄御前風光時，莫忘了王某這個愚人便是了。」王福舉起酒杯，恭恭敬敬地敬了唐鐸一杯。

    自從遭了賊，又遇到那群穿著官服的官爺後，唐鐸便順了起來。遇到王福這個僅有一面之緣的人，知道了自己的窘狀，便主動提出一起上路。唐鐸的家境也算得上是小富，然而書童和老僕被賊人殺了之後，錢財也被一掃而光。一分錢難倒英雄漢，任他聲名遠播江南，沒銀子，也是寸步難行的。

    兩人推杯換盞，王福的書童在一旁適時倒酒，倒也歡暢。

    「掌柜的，來兩間房。」兩個風塵僕僕的人走了進來，對著櫃檯後的掌柜的說：「另外我那車上的物件不能淋了雨，找些氈布來，我付錢。」

    掌柜的連忙叫小二出去忙活，自己則帶著這兩人上樓看房間。

    過了半盞茶的功夫，小二忙忙活活進了大堂，用巾子拍打著身上的水珠說：「又是粗布，這可奇了。」說完便將巾子拿在手裡，自顧自招待客人。

    「是有些奇了，這些日子見了幾輛大車了，十之七八都是運布的。」王福家裡就有布莊，因此便留意了些。

    唐鐸不明所以，興趣也不在這上面，繼續吃菜飲酒。

    兩人在客棧修整了一晚，第二日便進了城門。到底是天子腳下皇城門前，泛著古意的城門樓如一座巍峨的大山，俯視著門前排起的長長的進城隊伍。

    除了辦事的做生意的，竟有三成都是各地的舉子。大家都是一臉的風塵僕僕，啟程之地雖不同，但目的只有一個，就是用前半生拿慣了的那根毛筆，來博一個後半生的富貴。成敗在此一舉，熬過了便是人上人，熬不過便再熬。

    兩人住進了客棧，唐鐸便一心備考，王福則不時找些題目請唐鐸破題。雖說時間緊迫，但也算是臨陣研習，唐鐸皆認真地做了自己的答案，王福自是喜不自勝。

    又過了幾日，王福便日日往外跑，嘴上說的是自知會名落孫山，索性來也就來了，便到京城四處走走逛逛。唐鐸無心理會其他，仍舊認真看書準備。

    內書房裡燃著安神香，藍語思坐在易輕寒腿上，看著他猶自勾勾畫畫。

    「你的字，真好。」藍語思不由得讚嘆，前世里見慣了他拿著刀的模樣，不想他也寫得一手好字。

    權貴之家，就算是不被關心的孩子，也是日日被先生教著管著的。

    「來寫兩筆。」易輕寒將毛筆交到藍語思手上。

    「還是莫寫了。」藍語思不好意思地紅了臉，雖說沒有外人在場，但不代表她願意出醜。

    易輕寒沒說話，將筆放到她的手指間，自己則握著她的手，一筆一畫地在紙上寫著。

    「布？」藍語思側頭說到。

    易輕寒想了想，覺得自己這幾日有些魔怔了，於是又寫了一個字。

    「簡？」藍語思以為他會寫些情詩溫語，雜書里寫的月下燈前，相偎著的兩人一般都是如此，卻沒想到寫些不關緊要的字。

    「相公，這是何故呢？」這些日子，藍語思總覺得他有心事，常常是吃著飯，都能神遊天外。

    「無事。」易輕寒將藍語思高高舉起，筆端的墨跡染到她的臉上。「小花貓。」

    自從兩人久別重逢，藍語思深覺心底有了那麼一絲異樣，說不清道不明的感覺，仿佛他離自己越來越遠。

    對他的感覺，已由最初的懼怕，在崖底的惺惺相惜，到了真正的交心。兩人第一次親密相處後，著實度過了一段美好的日子。分離的日子是痛苦的，但重逢後，不知為何，那種熾熱的感覺卻淡了下來。

    他有很多秘密，他幾乎不對自己說起。是覺得自己幫不上什麼忙，所以沒有必要，還是單純地怕自己擔心。

    藍語思蹭下來，淡淡笑著。「早些歇息吧，明日還要出去。」

    易輕寒捕捉到她眼裡的一絲異色，想了想點點頭。

    春雨貴如油，夏雨便是有些讓人煩憂了。藍語思側身躺著，感受到身後人將自己抱得緊緊，心一軟，又回身擠到他的懷裡。

    次日一早，趕上休沐的易輕寒帶著藍語思出府看戲。

    京城有名的戲班子，多半日子卻被其他地界的鄉紳貴戶請去為府上的喜事助興。好不容易回到京城，自然是萬人空巷。

    戲台上咿咿呀呀唱個不停，倒茶水的小二也殷勤地伺候著。坐在雅間裡，易輕寒握著藍語思的手小聲說到：「明兒易安會領些銀錢出去，我安排了他到各大布莊將所有的粗麻布都買回來，不計多少，有多少買多少。我估摸著，明日先支上三千兩吧，後續或許還會支，你莫阻攔，耽誤了就不妙了。」

    「這是為何？」藍語思疑惑地問，眼裡滿是不解，涉及到銀子的事，她得問個明白。

    「有大買賣做，賺銀子。」易輕寒好笑地側了頭，看著藍語思一臉老母雞護崽的樣子便覺好笑。

    「大買賣？是何買賣？」藍語思來了興致，追著問到。

    「消息還不准，不過我聽苗公公說了，十有八九是要的。」自從救了太子李天照後，易輕寒進宮的機會越來越多，一般都是在慶元帝處打個轉，便會被召到皇太后宮中，因此見到苗公公的機會頗多。

    「什麼消息嘛！」藍語思心如貓撓，搖著易輕寒的袖子問。

    易輕寒無可奈何，低了頭在藍語思耳邊，用最輕的聲音說：「這屆會試，恐怕要給所有的舉子準備一套統一的服飾，以免有人夾帶舞弊。官府會提前做出五萬套，屆時每個舉子都要出銀子買這一套才能進貢院。若是先把這粗布買了，倒是轉手賣給官府，可大賺一筆。」

    藍語思聽得入了神，知道不能被他人聽去，於是小心地點點頭看看四周，好在只有一個倒茶水的小二在遠處低著頭，不曾聽到夫妻兩人的談話。

    那小二神色自若地伺候著，心裡卻急得猶如熱鍋上的螞蟻，兩人低語聲不時傳進耳朵里，卻是什麼都聽不到。自己是簡青階的管家派來的人，回去復命時只能說易輕寒囤積粗布，卻說不出個所以然來，功勞可就大大折扣了。

    無奈，伺候完了只能退出去，若是如此輕易地便探聽了來，那對手便不是易輕寒了。

    小二自去簡府復命，不多時，簡府管家便出門去了齊瑞祥，進了後室便是久久未出。

    易輕寒一副老神在在的模樣，噙著一抹笑看著台上的戲子。台上演的是這幾年來最新流行的戲碼，是關於一個諫臣智斗通敵賣國的大將軍的橋段。