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    藍語思頓了頓，猶豫著，終究還是開了口，低著頭說：「趙都，你的手下，一直在偷著會我。他說……與我相識，我不記得，不知他說的是真是假，我並沒輕信。」說到後面，藍語思抬起頭，急切地想從易輕寒眼中看到溫暖的顏色。

    易輕寒心裡一暖，他雖知道那晚兩人見過一面，卻不知之前還發生過此類事。因藍語思方才說的話中有『一直在偷著會我』，他才知道這已不止一次。

    藍語思見易輕寒看著自己不說話，心裡一陣發虛，復又低下頭說：「之前，我偷著將紫玉觀音拿去後園，被他發現，再然後……」

    藍語思斷斷續續地和盤托出，易輕寒聽著，心裡的氣早已煙消雲散。

    「好了，我曉得了，日後我會護好你，不再讓他接近。之前是我考慮不周全，才讓他有機可乘的。」易輕寒見藍語思越說越膽怯，伸手搭在她的肩膀上，柔聲說。

    「你不怪我？」藍語思見易輕寒顏色不似作假，這才有了底氣，靠在她的懷裡撒嬌地說。

    易輕寒沒回答，只捉住她的手摩挲著，半晌才緩緩說：「我身負大仇，才混進東廠，為的就是要那些人不得好死。待我做完了，就帶你遠走，去一個很遠的地方，那裡也許並不如這裡繁華、舒適，你可願意？」那晚撞見她私見趙都，滿心怒火勉強忍下，他想懲罰她，卻發現無論如何也下不了手。如今的她已經完全屬於自己，易輕寒非但怒氣全消，連帶著對趙都的氣也減了大半。

    藍語思從沒聽他說過自己的事，不知為何，也不曾想著問。許是這幾日來翻天覆地的變化使得她還未緩過神來，許是她知道，易輕寒會對自己說的。但聽到他說到『大仇』時，心裡還是莫名地一顫，聽出語氣里的滄桑，手忍不住撫上他的胸膛問到：「相公，是何仇？」

    易輕寒在心裡想了想，要怎樣說出來，卻突然發現無從說起，只有淡淡的傷。

    藍語思看出他眼裡的悲傷，心痛至極，連忙打趣問到：「我這算是知道滔天秘密了嗎？」

    易輕寒笑著點點頭。

    「通常，知道了大秘密的人，都會被滅口的。」藍語思認真地說。

    「好，現在就滅你的口。」易輕寒聽了忍不住笑，一把將她撲到，封住了嘴。

    「不，不要……」藍語思生怕易輕寒又要開起大船，腿間還在隱隱作痛，不自覺地夾緊雙腿。

    「好，好，暫且放你一馬……」易輕寒用大拇指摩挲著她的臉頰，輕輕問：「還痛嗎？」

    藍語思怎好意思回答，咬著嘴唇低了頭，傻傻的丫頭也知道害羞。

    「老爺，老爺，易總管說督主派了人來喚您進宮。」隨煙在門外喚到，打斷了屋裡人的纏綿。

    易輕寒愣了一下，隱隱猜到是何事。

    「老爺，快去吧，早去早回。」藍語思推了推易輕寒說到。

    易輕寒笑笑，應了隨煙之後，起身整理官服，所幸還未換下，倒也省事。

    藍語思下榻為其整理，卻被易輕寒按回去說：「莫等我，晚了就先睡下，待會兒多吃些好的，恩？不聽話便罰你！」

    「那老爺你還未用晚飯呢。」藍語思看著易輕寒假嗔的樣子，連忙改口說：「相公你還未用晚飯呢。」

    「我去了隨便吃一口就是，你要吃好。也許會晚些回來，你先睡下，記得了！」易輕寒將藍語思的腿抬回榻上，撫了撫她的頭，威脅性地點了點她的額，笑著轉身走了。

    藍語思細細回想著，短短几日時間，自己仿佛經歷了許多年頭，竟有恍如隔世之感。

    輕輕摸著自己的臉頰，那裡是他方才摸過的地方，這一切都是真的。他還是那麼的霸道，強勢，氣場仍舊足以將自己鎮壓的老老實實，但是那無處不在的溫柔卻是真實存在的。

    吃過了飯，躺倒床上等著他，就像無數個普普通通等待相公歸來的妻子一樣，簡單卻幸福。

    冬日到來，蓋著厚厚的棉被仍舊得冷，屋內熏著炭，卻不如他在身邊，只要枕著他的胸膛，就算在雪地里，也是暖的，藍語思在夢裡枕著他的胸膛。

    藍語思睡在暖暖的帳幔里，易輕寒卻在天寒地凍的太和殿前不住巡走。卻說夏明匆匆喚了他前來，是為了群臣上書彈劾西廠王取一事惹得皇帝動了大怒。

    慶元帝氣得啪地一下將奏摺摔到面前跪著的夏明的臉上說：「朕不過是用了一個太監，竟被他們說得好像天下大亂了一般。若不是王取查下去，朕還真不知道這般好臣子私下裡如此交好，哼！」慶元帝氣得手掌發抖，胸脯不住起伏。

    夏明雖與王取關係一般，但此事也涉及到自己的地位，於是火上澆油。「萬歲爺息怒，奴才擔心萬歲爺的身子，萬萬莫氣。」

    「你曉得憂心朕的身子，騙那些滿口忠君護主的腐儒不知。」慶元帝說到激動時，輕咳了兩聲，又問到：「還在外面跪著嗎？」

    「還在跪著，說是，說是……」夏明抬眼偷偷看慶元帝的臉色。

    「說！」慶元帝雙手拄在龍案上，吼到。

    「說是不懲治了王取，便要繼續跪下去，直到萬歲爺您應了他們。」夏明說到這裡跪著往前兩步，言辭懇切地說：「萬歲爺，當心身子，不若，就……」

    「三十七人，每人四十廷杖，給我打！」慶元帝說完便將案上的筆洗狠狠推到地上，唬得夏明渾身一抖。

    命令下來，易輕寒微微勾起嘴角，挨了一夜，終於有了結果。慶元帝因為之前的事，心裡對萬篤還有氣，因此著東廠執行此次廷杖，具體的監刑官便由夏明指定的易輕寒來擔當。

    太和殿前，齊刷刷跪了一夜的三十七名朝廷重臣，隨即被東廠番役按到地上，褪下了褲子，露出一片雪白的皮肉，甚是壯觀。

    易輕寒將雙手放到嘴邊呵了一口熱氣，緩緩走下太和殿台階，由第一排開始從左往右，每走到一個大臣面前便會說句話。

    「閹狗！」第一個人費力地抬起頭，咬牙罵了一句，眼神中是刻骨銘心的厲色，好像有著殺父之仇奪妻之恨般瞪著易輕寒。

    易輕寒今日心情極好，不氣反笑，認出是翰林院的魯大人，不屑地笑笑，滿是無奈地說了句：「打。」

    說完便走到下一個人的前面，這人梗著脖子瞪著易輕寒，卻不說話。易輕寒認出他是刑部右侍郎，是個慣會投機鑽營見風使舵的小人，斂住笑說到：「用心打。」

    易輕寒一路走來，直來到一個尖嘴猴腮的人面前時，才停了腳。「欽天監五官靈台郎？甚好……著實打！著實打！」易輕寒看著眼前的番役，重複了兩遍，那番役聽了，緊了緊手上的廷杖，蓄勢待發。

    易輕寒走了一圈，緩緩回到台階上，抬起手，看著那尖嘴猴腮的人，笑著落下手。

    一時間三十七根廷杖齊齊高舉狠狠落下，哭喊聲、棍擊聲、叫罵聲，聲聲不絕於耳，慘聲震天。不需多久，這裡面將有人魂歸西天，有人終身癱在床榻，也有人將養些時日便可痊癒，種種不同的境況，全在易輕寒說的那句話上。

    打，便是普通地教訓一番便可，即使挨上百十棍也只是皮外傷；用心打，那便是要個殘廢的結果；著實打，便是要了命的。

    方才，那些為博一個敢於廷爭面折聲名之人，易輕寒並未下死手，也全了他們名垂「竹帛」的心思。不管朝廷討論的事情是對是錯，純粹為了反對而反對，冒險騙取廷杖的也大有人在。他們飽讀詩書，一心為朝廷鞠躬盡瘁，但卻酸儒不堪，易輕寒無奈地笑笑。

    那些跟著『紙糊三閣老』、『泥塑六尚書』混日子的人，易輕寒最是看不起，本來他們的做派也是上不得台面，偏又喜歡用道德去約束旁人，這種人，不死也要讓他們脫層皮。

    至於那個五官靈台郎，他非死不可，易輕寒死死盯著晨霧中那個皮肉綻裂的人，不帶一絲情緒。

    廷杖是由栗木製成，擊人的一端被削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上置有倒勾，一棒下去，行刑人再順勢一扯，尖利的倒勾便會將受刑人身上連皮帶肉撕下一大塊來。

    執行廷杖的人也是經過特殊訓練的，不可單憑架勢來判斷受刑者可能的結果。練習廷杖時，一般是在石頭上放一層紙，要求一棍下去石頭碎裂而宣紙不能破。如此高超的控制技巧，是以可以隨意掌控受刑人的生死。

    喊聲震天，血肉橫飛，一切的尊嚴和榮耀，在此刻都顯得那麼的可笑和無足輕重，眾目睽睽之下，被脫了褲子的大臣們，各自得了他們想要的，也失了他們已有的。

    聲音漸息，空空蕩蕩的太和殿，不知又多了幾縷鬼魂。