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    他走到旁邊去找煙，柳卅卻沒開始寫卅，一邊念著一邊繼續寫柳：「柳，柳樹的柳。」

    他還問容匪：「那樹怎麼寫？」

    容匪湊過去看，撇著嘴角說：「柳還沒寫好呢就想學樹，一口吃不成個胖子，慢慢來吧。」

    柳卅直嘀咕：「我是吃不成胖子啊。」

    容匪推了他一把，點上香菸，站在椅子後面吞雲吐霧。他問柳卅：「最近還有人找你麻煩嗎？」

    柳卅道：「沒有了，就是老有人想請我吃飯，我吃得多，不好意思去。」

    容匪看著他黑漆漆的頭髮直笑：「笨得可以，那是來巴結你的。」

    柳卅轉頭，吃驚地說：「巴結我？？」

    「你可是龍頭欽點的保鏢護衛，不巴結你巴結誰？」

    柳卅又轉了回去，繼續認真寫字，訕訕地說：「可我也沒幹什麼啊……」

    「朱英雄活著回來了就算是你乾的一件大事了，」容匪說完就唉聲嘆氣，走開了道，「和你真是說不通，榆木腦袋，幹嗎和你廢這麼多話。」

    他去擺弄收音機，調了個播報新聞的頻道出來，主播正在讀前線戰報，容匪津津有味地聽著，結果沒幾句就插播了廣告，廣告之後竟然成了節目，介紹起紅燒獅子頭怎麼做才好吃入味。

    容匪瞄著柳卅，柳卅還在低頭學字，明顯吞了口口水。他上衣的衣領太大了，露出了凹陷下去的鎖骨，比起武館裡那些肌肉爆炸的武師，他是瘦，瘦得出奇，也不知道吃進去的那些東西都去了哪裡。

    「你從小就吃得多？」容匪不經意地問了句。

    柳卅道：「嗯，吃挺多的。」

    「平常人家可養不起。」

    「嗯，是養不起。」他說著說著就沒聲了，好像不願再提自己家的事。容匪想起來他之前讓他幫忙寄過的一份信，便詢問：「你媽怎麼樣？」

    柳卅終於開始寫卅字，他吸進一大口氣，沒送出來，聲音變了調，略像哽咽。

    「錢收到了，換到省城的大醫院了……謝謝你。」他抬起頭看容匪，「這個月我還想再寄點錢過去……」

    容匪忽地一陣無聊，既不想聽食譜也不想看柳卅了，他走到窗邊望著街上的人來人往，沉默無聲。

    柳卅問道路：「下次你能教我怎麼寫我們家的地址嗎？」

    容匪把玻璃窗戶往外推得更開了些，一絲細微的風拂過，吹著他手心裡的汗。那是他從柳卅手裡順到的汗。

    這麼許多個夏天過去了，他卻在此刻有了添置電扇的念頭。

    容匪抖落菸灰，一點碎灰落在了油亮的瓷磚上，孤僻又刺眼。抽完這支煙，容匪就叫上柳卅去對面的餅店實地練習去了。

    柳卅在朝陽街的這兩個小時被容匪勻分成上下兩個半場，前一個小時在家學習，後一個小時去各種餐館練習。不出四天，朝陽街上的餐館便被他們吃了個遍，準確地說，是被柳卅吃了個遍。

    遠在千里之外的戰爭雖然在名義上已經結束了兩年，但戰亂的影響還在悄無聲息地擴大，貨運不暢，資源匱乏，難民不斷湧入，雲城的物價居高不下。食米管制的條例頒布後，社團掌控的黑市買賣愈加猖獗，肆無忌憚地囤積米麵，擾亂市場，社團的生意是做大了，普通人的生活卻是雪上加霜。容匪在吃喝上完全沒有要求，無法體會其中艱辛，只能看到朝陽街上的餐館小店一天比一天少，路上的乞丐一天比一天多。可雲城還是繁華熱鬧的，總有地方供應奢靡的生活，總有人一擲千金，夜夜笙歌。

    朱門酒肉臭，路有凍死骨。柳卅從前或許對此有著深刻的認識，加入青幫後大概他也已經忘了餓的感受了，容匪每回與他去飯館吃飯，他都胡吃海塞，全然不顧忌花銷，大約是在新舊里的收入不錯。

    柳卅不挑食，唯獨有次從一家麵館出來，小聲和容匪說：「下次不來這裡練習了。」

    容匪不解，柳卅臭著臉說：「好難吃……」

    容匪更不解了：「難吃你還吃了十碗！」

    柳卅在讀書寫字這方面進步神速，他就像塊海綿，不斷吸收形形色色的字眼。容匪教得字越來越多，也越來越雜，當天教完學完，第二天他再問柳卅，柳卅還能全部默寫出來。有次容匪誇了他幾句，柳卅特別高興，得意地翹著下巴說：「一分耕耘一分收穫，還有我又不笨。」

    他笑起來有點傻。

    後來他告訴容匪，他在武館教拳的時候，一邊教，一隻手在褲腿上不停寫新學到的字，走在馬路上就到處看，看到有新認的字就在手心裡寫個十來遍。他學起東西來確實有股傻勁。而容匪也教上癮了，柳卅能完整地看下來報紙上豆腐乾似的一篇文章後，他就讓他聽著收音機默寫。哪個團哪個師又撤出了朝鮮，哪個國家又出了什麼新的限制法令，這些柳卅都不太懂，容匪和他解釋，他也是聽得一知半解，有時寫起來磕磕絆絆。但這種新聞日漸少了，影星的八卦，鄰里的爭執倒多了起來。柳卅在聽食譜時最最認真，耳朵豎著，奮筆疾書，廣播裡說個「清」，他立馬就能接下去寫出個「蒸」來。

    這麼學了半個多月，附近一片的餐館，糕點店，賣零食的鋪子都被柳卅實地考察過了。他最喜歡兩家店，一家叫寶龍閣，招牌蝦餃皇他能一口氣吃十份，另一家叫特斯緹，賣蛋糕西點的，他愛吃裡面的檸檬起司蛋糕。