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    「終於回來了, 辛苦啦。」

    阮離感覺到掌心裡纖長似蝶翼的睫毛輕輕扇動了一下, 像是也帶起一陣柔風，掠過了他一路上都有些不定的那顆心。

    和明今一起暗自回京處理完事情，阮離便快馬加鞭甩開隊伍獨自往回趕。

    那人的眉眼和舉手投足總在他眼前浮現, 皇帝對趙太尉做的事也還壓在他心頭，沒來由的不安促使他日夜兼程地往她在的地方去。

    但阮離一路到了長樂縣城裡時卻突然生出了點怯意。

    在這之前他從未體驗過這樣的心緒，他之前的人生只有爺爺和沈雲松兩個人，生活中只有戰場和傷病，領兵四方也心無掛礙。

    可這回，只是剛從有衛梔在的阮府和小超市里離開，阮離便開始計算歸期。

    他似乎能模糊明白自己心中所想所願，卻又害怕自己的心意會唐突了那人。

    風塵僕僕回了阮府後，阮離先沐浴換上了據他觀察會被她悄悄多看上幾眼的深色衣服, 才去城外尋她。

    見她深受城外情況影響而情緒低落時，阮離也立刻按下那些起伏的心緒。猜想衛梔也許想先獨自靜一靜, 他便一路遠遠跟著她從城外到阮府門口，又趁她在店裡發呆時提前繞進小間沏好了熱茶。

    靜完了, 應該也需要有人能陪陪她吧。

    阮離這樣想著。

    「糖吃完了？」衛梔繼續出聲問道。

    還虛掩著衛梔眼睛的那隻手輕輕動了動。

    出發前衛梔給他塞了包糖, 還打趣讓他一天只能吃一粒，得在糖吃完之前回來才能再有糖。衛梔數過糖的顆數，沒想到阮離當真在剩最後一粒糖這天回來了。

    「對, 回來找你討新的糖來了。」阮離答道。

    衛梔嘴角微揚，笑了笑，「阮離，我接下來的話可能會嚇到你。」

    頓了頓，如願從他略顯僵硬的指尖感覺到阮離沒來得及掩飾的緊張後她才說：「我想你了。」

    這些天阮離不在，衛梔好多次下意識回過頭去都沒能如往常一樣看見他，幾次都覺得心裡空落落的。她確實想他了，也就直接告訴他了。

    人生無常，衛梔不想錯失什麼。

    阮離愣了愣，還沒來得及說什麼便敏銳地聽見了沈雲松急匆匆的腳步聲。

    「阮離！你總算回來了！」沈雲松一把推開門，見兩人杵在門口覺得有些奇怪，但他沒注意到兩人都有些不太自然的神情。

    「你倆怎麼站在門口？」

    沈雲松繞過二人，徑直走向木幾，端起正適合入口的茶一口飲盡。看見那碟現成的瓜子仁後他正打算抓一把，手背便傳來一陣劇痛。

    「阮離！阮爺爺說過，不能對自己人用暗器！」

    阮離瞥了他一眼，正欲開口時不知想起了什麼，神色一頓。

    這次捕捉到了他的變化，沈雲松忙問：「京城出事了？」

    沉吟片刻後，阮離放棄那些迂迴的說辭，言簡意賅道：「趙太尉病故了。」

    「砰！」沈雲鬆手里的茶杯應聲落地。

    *

    皇宮內。

    一身明黃色龍袍的皇帝正端坐在御書房內閉目養神，手邊的金邊矮几上擺著一碟嫩豆腐，一雙嵌銀紅木箸還搭在鎏金玉碟邊緣。

    「皇上，今兒的豆腐不合您心意嗎？」

    身旁的大太監周仲躍弓著腰，問同樣已經頭髮花白的皇帝。這麼多年來，皇帝每日都要吃一份豆腐，御膳房不該出錯才對。

    皇帝搖了搖頭，「豆腐無過。」

    「不是說過很多次了，朕這兒用不著這些鑲金繡銀的東西，」皇帝抬手虛虛指了指身前的矮几，「她們自己用就行了。」

    「太子妃也是記著千秋節快到了，才想著制些新物件兒。」

    周仲躍知道皇帝最是節儉，看不得這些奢侈物件。寢宮和御書房的陳設都是最簡單素淨的，也許連個五品大臣的排場都比不上。但他還是打著圓場。

    皇帝掀起眼皮望了他一眼，語調平靜地問：「連你也覺得朕快死了？開始向著那不中用的東西了？」

    「奴婢不敢！」周仲躍撲通一聲跪在皇帝腳邊，膽戰心驚地不敢再發一言。

    「不敢？」

    皇帝服完今日的丹藥，把還攥著幾根灰白的頭髮的左手收進袖裡，用滿是皺紋的右手拿起紅木箸，輕輕夾起一塊嫩白的豆腐送進嘴裡品嘗。

    「朕是不是該等等你們，好讓你們再把趙家老頭帶走，助長那阮家小兒的威風？」皇帝的神情語氣均並不見怒意，但渾身都散發著不怒而威的壓迫力。

    「別以為朕不知道阮家那老頭借著雲遊的名義背地裡在做些什麼。無非是想治好他的乖孫，好做更大的圖謀。」

    「二十年前他能帶兵打仗壯大實力，十五年前能找到棉花一物制出棉布替代昂貴的絲綢以收買民心，十年前用這做豆腐的法子在朝廷官員間結黨營私，五年前開始設法讓百官勸諫朕給太子讓位。」

    「如今，他難道就不想自己來坐坐這皇位嗎？」

    皇帝似是在問周仲躍，又似是在問自己。

    「看來他死了兒子兒媳還不夠。」

    周仲躍背上冷汗直冒，卻連頭也不敢抬一下。皇帝最近陰晴不定，總會說起這些陳年往事。他知道了很多驚天的大秘密，卻是一個字都不敢往外吐的。

    他已經熬死了好幾任私下為太子賣命妄想潑天富貴的蠢徒弟，深知無論皇位上坐的是誰，都只有自己活命最重要。