第九章

  三人出了耳房，前往正房。進了門，就看見一個宮裝女子端坐在面前。頭上是一副點翠的黃金頭面，華貴無比；身上是一套明黃色的宮裝，將整個人都映襯得富麗堂皇。只是臉上即便擦了很多脂粉，依然能辨認出黑黃的臉色；雖然刻意修飾過，依然能辨認出掃把眉的形狀。鼻樑塌陷，仿佛是被人砸了一拳；鼻孔高高翹起，正朝著天空。

  只看了一眼，郭菀央就不敢繼續看下去，因為她生怕自己會忍不住露出不禮貌的神色來……嗯，聽說明太祖朱元璋是個醜八怪，他的女兒多半是繼承了父皇的優秀基因。

  跪下，磕頭。就聽見了永嘉公主的聲音：「都免禮罷。昨天就聽說妹妹家兩個孩子回家來了，我就想來見見。只是恪於這君臣……昨天不見你們前來，一個晚上都不曾睡好呢。還以為妹妹新得了兩個孩子得意，要藏起來，捨不得讓本宮見見呢……」

  語氣竟然有幾分幽怨。

  郭菀央聽著這樣的語氣，倒是不由一怔。原來丁氏不曾吹牛，她與公主的關係果然熟稔。

  聽見丁氏帶笑的聲音：「公主殿下明鑑。本來是想昨天就帶來拜見的。只是天色已經晚了，只想著傍晚帶過來似乎不太莊重，所以才推遲到今天早上。若是知道公主殿下如此心急，妹妹定然是一刻鐘也不敢延挨的。」

  公主誇張的嘆息了一聲，說道：「也罷了。我嫁與了郭家，也就只能與你說說話。可是你先前跟著去了遼陽，回來之後又忙著家務，你我雖然近在咫尺，卻也難得見一面。」

  丁氏笑著安慰說道：「公主若是想要找妹妹說話了，只管派人來叫一聲，妹妹定然放下手中所有的活計，立馬前來。」

  公主笑罵道：「嘴巴上說得客氣，實際上呢？既然做不到，嘴巴上客氣，要我受你的空頭人情，我可不願！」轉頭看著姐弟二人，說道：「你們姐弟抬起頭來，讓本宮看看……果然是俊美。難怪妹妹費盡心機的要將這兩個孩子接回京師來。」聲音非常溫和，那是典型的慈母聲音。

  郭菀央甚至有個錯覺，這個公主殿下，比丁氏更適合表演嫡母這個角色。

  難得聽見了公主這般羨慕的言語，雖然這倆孩子不是自己肚子裡出來的，丁氏卻也難免有些得意之感，當下只說道：「公主殿下謬讚了，小心寵壞了孩子。」

  公主殿下含笑說道：「我們郭家的孩子，若是這樣輕易就被寵壞了，那還得了？」

  下了座位，先拉起郭玥的手，細細打量了一圈，說道：「只是瘦削了一些，不甚豐滿。妹妹可要多給一點補品，調養調養才是。」

  丁氏笑道：「有公主殿下這句話，我怎敢虧待了這個孩子。」又含笑對郭玥說道：「公主殿下這般關心著你，還不趕緊謝過？」

  郭玥連忙謝過。公主笑道：「不過是隨口一句話而已，妹妹要這麼多禮做什麼——沒的嚇壞了孩子。」

  丁氏嘆息說道：「這麼好的孩子，可惜卻沒有投生到妹妹的肚子裡。公主有所不知，這孩子天生聰慧，現在才不過十歲年紀，卻已經將四書念完了。」

  郭玥郭菀央二人就將耳朵豎起來了。丁氏無端端的提起這個做什麼？

  公主笑了一笑，說道：「只要孩子自己成器就成了，投生到誰的肚子裡，難道不是妹妹的孩子麼？」看著郭玥，含笑說道：「你是懂事的孩子，也是有心的孩子。你母親這些日子為你操勞，日後有了出息，你可要記住了。」語重心長。

  郭玥連連點頭。公主又笑道：「只要有出息，別說是你娘親，就是本宮，還有老侯爺，都是歡喜的，都不會計較你的出身，你可記住了？」

  這句話簡直是赤[luǒ]躶的許願了。公主是告訴郭玥與丁氏，只要郭玥有些出息，將來公主就會幫忙！

  郭玥不是很清楚爵位的事情，丁氏與郭菀央卻是聽明白了。丁氏當下就說道：「有了公主這句話，妹妹……」聲音哽咽，竟然說不下去了。

  永嘉公主將郭玥的手鬆開，又拉住郭菀央的手，細細打量著，說道：「與你二姐姐倒是有些像。只是她嫁出

  ..

  去了，也難得回來。」又轉頭吩咐丫鬟：「將備下的賞賜拿來……哦，另外加五匹青緞子，四匹各色的織金紗，給四公子七小姐帶回去做衣服；再拿兩個小荷包上來，各裝十兩金子。」

  先不說之前準備下的賞賜，就是後頭公主順口添加的，價值就不菲了。

  丁氏急忙推辭道：「公主賞賜未免太厚。」

  永嘉公主又含笑問郭玥：「可喜歡武藝不？」

  郭玥不好意思的說道：「雖然喜歡，卻未曾學過。」

  公主撫掌說道：「喜歡就行。我們郭家乃是武將世家，子弟豈能不習武藝。本宮府中，還有數匹年歲甚小的小馬，正適合你這樣年齡的孩子。等下讓管家帶著你去馬廄，好好挑選一匹性格溫順模樣好看的。」

  郭玥臉紅了，說道：「公主殿下如此厚愛，郭玥受之有愧。」

  公主笑道：「你也是一個男兒，怎麼做事如此扭扭捏捏？本宮也是你的長輩，長輩有賜，怎能推辭？難不成你不喜歡小馬？」

  郭玥不好意思的低下頭。要否認自己不喜歡小馬，這是萬萬做不到的。公主一份禮物，正是撓到他心底的癢癢了。

  說話的時候，丫鬟已經端著兩個托盤上來了。上面滿噹噹的全都是東西。郭玥這一邊，主要是文房四寶，還有兩塊極好的玉佩，一個金鑲玉的玉鎖。另外還有一個鼓鼓的荷包。郭菀央這邊，又略略薄一些。文具稍稍少一些，另外有一支金簪子，一副明月鐺，還有一個鼓囊囊的荷包，大小與郭玥的一樣，看起來是方才添加的了。

  那丫鬟回稟道：「緞子與織金紗，已經交給留在外院的人了，等下就直接搬運上車去。」

  兩人忙謝過了。想要伸手去接，卻又不知如何接。公主笑道：「沒眼色的小蹄子，難道不曾做過類似的事情麼？留下貴重的，其他的都送到外院去，等上車的時候一起交與。一定要四公子兩隻手都來接東西麼？」

  一群人都笑了。丁氏笑道：「若不是公主賞賜太厚，今日也鬧不出這樣的事故來。」

  公主笑了一下，吩咐道：「派人去請五小姐九小姐來。」

  說著話，就聽見外面傳來了笑聲：「聽說有兩個神仙一般的妹妹弟弟來了，女兒就眼巴巴等著母親吩咐呢……沒想到，見到神仙一般的妹妹弟弟，母親竟然忘了女兒在邊上眼巴巴等著了。」

  說著話，就看見一個穿著大紅衣裳的少女，一個穿著淺綠色衣裳的少女，一起進來了。大紅衣裳的大約十二三歲，眼眶深陷，鼻樑極高，雖然不類公主殿下，相貌卻也算不上清秀。淺綠色衣裳的少女大約七八歲，眼睛小小的，彎彎成了兩道月牙，小臉上還有未曾退盡的稚氣，相貌倒是與公主還有姐姐都絕不相同。見了一屋子人，只是抿嘴微微笑著，顯得十分的文靜。

  兩人上前，先見了母親，又見過丁氏。郭玥郭菀央知道，這就是公主殿下所生的兩個女兒，郭瑾與郭瑜了。連忙上前見過。

  公主殿下生了三個女兒，一個在眾姐妹中排行第二，名叫郭琅，已經出嫁。一個就是面前穿著大紅衣裳的，郭瑾，排行第五。還有一個就是面前穿著淺綠衣裳的，名叫郭瑜，排行第九。

  郭家的兒子以「玉」來排行，女兒起名卻是隨意。長房二房都未曾生育，卻是三房的妾室先開了花。當日請老侯爺起名，老侯爺見門口芙蓉花開得正好，就順口取了不算好聽的名字，叫郭蓉兒。等到公主殿下生下女兒，公主殿下卻不願讓自己的女兒也順著拿個草頭來做排行，就與男兒一樣，以「玉」來排行了。好在取名乃是小節，老侯爺也是一笑作罷。

  郭瑾看著郭玥，笑嘻嘻說道：「這個弟弟果然靈秀，難怪二叔母這麼歡喜。也難怪母親看著眼熱……四弟弟啊，我們打個商量成不成？」

  郭玥心跳耳熱，說道：「但憑姐姐吩咐。」

  郭瑾笑道：「不用做出這樣壯烈的神色來。我是想說，我家也沒有兄弟，你就不妨上我們家來罷……就憑我母親對你的歡喜，定然不會虧欠了你。」

  郭瑾一句話說出，郭菀央也好，郭玥也好，

  丁氏也好，全都怔住！

  整個花廳的氣氛，登時凝固了。

  郭瑾這話，到底是什麼意思？難不成……是孩子順口胡說？

  心念電轉，卻聽見公主笑著呵斥道：「胡說八道！這是二叔母的孩子，我豈能奪人所愛？再說了，二叔母的孩子也是你弟弟，你又分什麼長房二房你家我家？」

  公主一句話落下，一群人不約而同的鬆了一口氣。丁氏含笑說道：「公主殿下如此高貴，這孩子是萬萬高攀不上的。」

  花廳的氣氛雖然鬆弛下來了，但是究竟不能恢復到之前的模樣。公主當下笑道：「今天就留在這裡用了午飯罷。玥哥兒，我命小廝帶你去馬廄好好選一匹好馬。瑾兒，瑜兒，你們帶著妹妹去花園耍耍。妹妹……我們姐妹也好久不見了，我們好好說說話。索性等到下午，駙馬與人打獵回來，見過他再走也不遲。」

  吩咐下去，一群人正要聽命行事，卻見門外有丫鬟慌慌張張闖了進來，直直說道：「公主，不好了！」

  公主大怒，不待那丫鬟分說，當下呵斥道：「沒眼色的小蹄子！難道不曾看見有貴客在麼？沒上沒下的亂嚷嚷——拖下去，先打三十棍子！」

  那丫鬟跪下，哭道：「回公主殿下。不是奴婢沒眼色慌張，實在是西邊暖閣里丟了要緊東西，奴婢都慌了神了！」

  郭菀央心中一跳，知道自己之前擔心的那話兒來了！

  公主冷下臉，說道：「到底丟了什麼東西？」

  那丫鬟哭道：「是皇上前日才賜下的靈芝。奴才收在暖閣里，還上了鎖的。可是竟然不見了！」

  聽說是一樁失竊案，想要離開的幾個人全都站定了。儘管與自己無關，但是在失竊的時候急急離開總是不好。郭菀央隱隱覺得有些不對勁的地方，一時卻想不起來到底在哪裡出問題了。

  聽說是御賜的東西，在場一群人臉上全都變色。靈芝或者不值多少錢，但是掛上「御賜」兩個字，卻是有些不一樣了。

  公主隂著臉，冷聲吩咐：「關了大門，關了中門！你將東西鎖在暖閣里，今天暖閣輪值的丫鬟，都上來！」

  就有一個丫鬟畏畏縮縮的上前來，還不等說話，就先跪倒哭泣：「公主饒命，公主饒命！」

  公主冷笑了一聲，說道：「既然是你輪值，那麼你卻告訴我，為何東西會丟掉？」

  那丫鬟哭道：「回公主殿下……奴婢實在不是有意瀆職！是奴婢不小心吃壞了肚子，今天就多上了幾次廁所……就沒有想到，竟然出了這樣的大事！」

  公主冷哼了一聲，說道：「既然失職了，就不需要給我找什麼理由。拉下去，先打三十杖！」後面一句話，卻是對下面站著的婆子們說的。

  婆子們當即上前，將那丫鬟拖了下去。那丫鬟只是聲嘶力竭的哭泣。

  郭玥眉毛跳了一跳。郭菀央知道他的意思，輕輕的踩了他一腳。

  卻見郭瑾上前，說道：「母親息怒。出了這等事情雖然讓人惱怒，但是好歹看在弟弟妹妹初來家中的份上，不要見血了罷。」

  這話說得得體。公主臉色轉緩，片刻之後才說道：「既然這樣，三十杖就先記下了。今天卻用針刑罷。三十針，半寸深，避開要命的位置。」

  針刑雖然殘忍，卻好歹饒過了性命。邊上的婆子鬆開了那個丫鬟，說道：「公主饒過你一命，還不謝恩？」

  那丫鬟跪倒，嗚咽道：「謝公主不殺之恩……奴婢還有話說。」

  公主沉著臉，說道：「有話就說罷！」

  那丫鬟看了看邊上的人，神色遲疑不定。看著公主的臉色越發不好，這才咬牙說道：「奴婢先前有次去廁所回來的時候，遠遠也曾看見暖閣里有人影……穿著雨過天青色衣服！等我走近了，人影卻是不見了！之前想著是院子裡的姐妹來暖閣里坐坐，現在想起來，卻是不對了！」

  這句話落下，一群人眉頭都是跳了一跳。

  在場諸人之中，只有郭玥的衣服是雨過天青色！

  這種顏色，一般情況都是男子用的。一般女子，都不會用雨過天青色做衣服。

  丁氏再也忍耐不住，上前一步，

  說道：「公主殿下，妹妹與兩個孩子，一直都呆在耳房裡，未曾出去過。」

  公主看著丁氏，臉色已經轉向溫和，說道；「妹妹你擔心什麼，難不成姐姐會這麼沒腦子不成。我這裡管家無方，鬧了笑話，卻是讓妹妹笑話了。妹妹好歹給保密才好。」

  丁氏聽公主這樣說話，鬆了一口氣，急忙說道：「誰家沒有一點頭疼的事情呢。妹妹與兩個孩子都不是多嘴之人。」

  郭玥的臉色漸漸有些發白。郭菀央的嘴唇也漸漸有些發白。丁氏還沒有想到那個關鍵，他們姐弟卻是想到了。

  那丫鬟跪倒在地，哭道：「公主明鑑，奴婢萬萬沒有攀誣四公子的意思。只是奴婢見到的那個人影，的確是穿著雨過天青色衣服！」

  卻見邊上之前的那個主管丫鬟，匍匐上前，說道：「公主殿下，奴婢冒死說一句：內宅之中，別無男子。今天丫鬟婆子，也全都會和在屋外了，一眼就明了，確實沒有雨過天青色外衣。雖然說四公子斷斷沒有偷竊的道理，但是現在只有他一人穿著這種顏色的外衣……既然這樣，四公子何不讓我們搜索一番，也好解了我們的疑惑，我們縱然死了，也無怨恨！」

  這幾句話，說的是柔中帶剛，鏗鏘有力。郭玥死死的盯著面前的那個丫鬟，心中卻不由感激起姐姐來。郭菀央的眼睛轉向外面，卻見如意就靠著一根柱子立著，臉色也是如紙一般的蒼白。不由冷笑了一聲。

  公主大怒，說道：「還要攀誣四公子！四公子初來乍到，就是連這座宅子的格局也未曾弄明白呢，何況是加了鎖的要緊物色？你們都當本宮是白痴了不成？——拉下去！今天不宜見血，那麼就餓死了算！」

  最後一句話，卻是惡狠狠的，她實在是氣瘋了。

  郭玥與郭菀央對望了一眼。丁氏看著他們姐弟，這才有些明白過來，當下臉色也有些發白。

  郭菀央緩緩的點了點頭。郭玥當下上前一步，說道：「公主殿下明鑑。既然這位丫鬟大姐心中還有疑惑，郭玥雖然也不容人如此欺侮，但是若是一味沉默，那也不能解她心中疑惑。既然是這樣，就請公主殿下安排妥當的人，搜一搜我的身，如何？」

  公主見面前的小小少年，嘴唇輕抿，臉色肅穆，眼神之中是一片不容人輕侮的莊重。不覺微微頷首，說道：「雖然這樣做是怠慢了你，但是正如你所說，如果不搜身，就不能解人心中疑惑……既然這樣，本宮也只好為難了。」吩咐道：「聽雨，如你所願，上來。」

  那聽雨匍匐上前。郭玥雙手平伸，那聽雨告了一聲罪，也不矯情，就從上而下，摸索起來。其實也沒有多少地方可以搜索，不久就摸到了郭玥的口袋，順手就將手絹掏出，卻發出驚訝的聲音：「這……是如意姐姐的手絹？怎麼會在你的口袋裡？」

  一群人的目光都看了過來。

  公主幹笑了一聲，說道：「想必是方才如意服侍他們的時候，不小心拿錯了……」

  卻聽見屋子外面，如意的聲音顫抖起來，說道：「奴婢該死，奴婢該死，是奴婢方才不該與四公子說笑……」

  如意這樣一句話，就是坐實了郭玥的罪名了。如意雖然自稱該死，其實卻是不啻於當眾告訴眾人，方才郭玥調戲了她，拿走了她的手絹！

  如意承認了，聽雨又從郭玥的懷中摸出了證據。一堂之上，所有的目光都集中在了郭玥的臉上。

  郭瑾乾笑了一聲，說道：「四弟弟，莫不成你還真看中了那個丫頭？也沒有關係，母親將那個丫鬟賜給你就是了……」

  睜大眼睛看著母親，溫聲笑道：「母親，您說是也不是？」

  溫聲細語的請求，顯得是溫婉無比。

  郭玥到底是一個孩子。聽聞那聽雨這句意料之中又在意料之外的言語，終於臉上變色，看著郭瑾，繃著臉，說道：「五姐姐弄錯一件事了。」又對公主說道：「公主殿下，我想要與這位聽雨姑娘說兩句話，不知成不成？」

  公主微笑說道：「不打緊，你只管說罷。」

  郭玥轉頭，看著跪倒在地上的聽雨，怒聲說道：「睜大你的

  狗眼瞧瞧，這是如意姑娘的手絹？」一把奪過手絹，展開，朗聲說道：「公主殿下明鑑。這方手絹，乃是家姐所繡，蘭花根部，有一個小小的『菀』字作為記號。卻不知這位聽雨姑娘，如何說這是如意的手絹？」

  郭玥這話一落，那個丫鬟聽雨，嬌軀不自然的一抖，隨後哭泣道：「奴婢……眼見這方手絹與如意姐姐的手絹有些相似，竟然認錯了，並非有意誣賴四公子……」

  公主早已氣得臉色鐵青，說道：「不是有意誣賴四公子……好好，你也是經過調教的人，也知道說話做事要謹慎……今天卻一而再再而三的出醜丟人……本宮如何饒得了你？」再度喝道：「拉下去，關進馬房，餓死了算！」

  郭菀央含笑上前：「公主殿下請息怒。這件事情還有一個關鍵。」伸手從口袋裡掏出手絹，說道：「侄女手中，是有一方手絹。這方手絹的主人，多半是如意姑娘的。」將手絹呈上了上去。

  公主接過手絹，不解的問道：「如意的手絹？如何到了你的手中？」

  郭菀央婉婉告訴：「公主明鑑。早先在耳房的時候，如意姑娘端茶送水，卻不小心濺濕了弟弟的衣服。如意姑娘就將弟弟的外衣拿了去，找爐子烘乾。不過片刻就拿回來了。當時侄女就想，公主殿下調教的人，都是懂事知禮的，倒茶水又是最基本的功夫，想必是調教了又調教的。怎麼會在我們面前出這樣一個大醜？等得如意姑娘將衣服送回來，侄女就多了一點心思，讓弟弟檢查一下口袋。卻不想在其中翻出一方外人的手絹來，而弟弟的手絹卻不知去向。那是侄女還是不敢將事情往壞處想，只想著，莫不是哪位幫忙烘衣服的姐姐，不小心弄錯了手絹？手絹乃是要緊物事，尤其是女子的手絹，留在男子身邊，到底不妥。於是當時就拿出自己的手絹，與弟弟口袋裡翻出來的手絹替換了，也是想要幫某位姐姐保全名節的意思。只是沒有想到，今天卻是鬧出這樣一番事故來。也幸而方才侄女一念之善，才幫得弟弟洗脫嫌疑！這位聽雨姐姐，執意要搜弟弟的身，翻出侄女的手絹，卻不管三七二十一，就叫喚道：這是如意的手絹。這事情如若沒有其他貓膩，侄女卻是不信的。還望公主徹查到底。」

  永嘉公主已經氣得臉色發青，說道：「好好好，竟然算計起剛進家門的四公子來了！原來靈芝失竊案只是一個引子，真正的目的，是要給四公子安排一個勾引丫鬟的惡名是不是？然後讓本宮與二太太破臉交惡，是不是？將聽雨、如意、彩霞三個丫頭拿下……取針來！」

  永嘉公主幾句話就說明了事情的真相。既然這樣，郭菀央諸人也不再說話。

  立即有婆子端著一大盤針上來。郭菀央看了一眼，就不由咋舌。那針一根足足有三四寸長，讓人看著驚心。郭玥眼睛跳了一跳，卻將頭扭到一邊。

  郭菀央看著地上簌簌發抖的三個丫鬟，嘆息了一聲。

  不過現在不是同情的時候。如若讓這三個丫頭算計成功，今天自己與弟弟，說不定就要被轟出家門了。

  幾個婆子已經上前將三個丫鬟拿下，拖到外面台階之下，摁在三張長凳上。利索的將三個人的手腳都縛住，顯而易見是經常做這樣的事情。

  三個婆子順手抓了幾枚長針，惡狠狠就扎在三個丫鬟的後背上。慘厲的呼叫聲響了起來，郭菀央到底轉過了眼睛。

  一片鬼哭狼嚎聲之中，如意的聲音終於顫抖著響了起來：「公主……公主饒命啊……奴婢不是想要算計四公子，不過奴婢的家人……都在三太太手上啊……」

  一句話落下，房門之內房門之外，幾乎所有的人，眉頭都跳了一下。

  公主的臉色已經漸漸沉靜下來。冷聲吩咐道：「將她們的嘴巴堵上……用完刑，就拖到後面馬房綁著，安安靜靜的餓死！誰再聽到她們胡說一句，就割了舌頭！」

  公主看著丁氏，臉上露出抱歉的神色，說道：「本宮治家不嚴，竟然鬧出了這等笑話。妹妹可千萬要原諒才好。」又說道，「那個如意，是三房那邊送過來的，做事情也

  算是勤勉，因此就重用了……只是沒有想到，竟然還出這樣的事故。」

  丁氏笑道：「公主殿下自責太甚了。誰家中沒有一兩齣這樣的事故呢……何況這事情，責任也不在您身上。都是這些奴婢……」

  公主轉頭，看著郭菀央，又將郭菀央的手拉起來，笑道：「本宮倒是沒有想到，幾個奴婢將本宮鬧了個手忙腳亂幾乎鬧笑話，你這孩子，年紀小小的，做事情卻是妥帖無比，這樣的算計之下，居然也不給別人一個簍子鑽！如果你不是妹妹的孩子……我還真想要了你做女兒！」

  丁氏尷尬的笑了一下，說道：「公主殿下說笑了，您三位小姐，都是人中之鳳，怎麼還看得上我們二房的女兒。」

  公主笑道：「捨不得就捨不得，不用這麼假裝客氣。」對郭菀央說道，「有本宮這句話，你母親想來也不敢虧待了你。若是真的虧待你了，你就上公主府來，與本宮說，本宮給你撐腰，幫你找她理論去。」

  公主這樣說話，卻將郭菀央也是臊得不行，當下忙忙說道：「公主說笑了，母親待侄女就像是親生一樣。」

  公主笑道：「這就好……今天一見，也算是投緣。那些見面禮就不添加了，這倆鐲子你拿著，雖然寬大了一些，但是過兩年養胖了，也好戴了。就算是你幫著本宮解決了這樣一樁疑難的報答罷。不許不收。」伸手從自己手腕上捋下兩個鐲子來，都是金絲絞的，金燦燦的好生華貴。

  公主既然這樣說，郭菀央當下就謝過，戴上了。只是有些寬大。心中卻不由想起來，這些日子自己受的賞賜也不算少了，等下要好好算算，到底有多少財產。可惜這個時代的大家閨秀都是標準的宅女，怎生想個辦法將這些錢都投資出去。

  死錢不是錢，會生錢的錢才是錢。

  郭瑾撅著嘴，說道：「這個金絲絞的鐲子，女兒可是思想很久了。母親都捨不得給女兒。現在見到妹妹合心意了，立馬就褪下來給妹妹……女兒大哭一場，我到底是不是您親生的？」

  公主大笑。郭瑜抿嘴笑道：「姐姐又在說笑話了。」

  公主笑嘻嘻的將郭瑾推到一邊，對郭菀央說道：「別聽她渾說。她首飾匣子裡的鐲子，沒有十個也有八個，哪裡還看得上這個金絲絞？你這個姐姐是無法無天慣了的。眼看著就要及笄了，卻還是這樣一副小孩子脾氣。一點也不像她妹妹。」

  郭瑾扁著嘴，說道：「真真不得了，我要大哭一場！人家母親都是最愛女兒的，都捨不得說女兒半句壞話。可是你看，我母親居然在一個初認識的妹妹跟前，肆無忌憚的說我的壞話！不行了，我嫁不出去了，沒人來議親了……母親，我要哭死過去了！」竟然做出一副要昏倒的樣子來。

  一群人都是笑得不住。公主掏出手絹抹了抹笑出的眼淚，說道：「你這個姐姐就是一個活寶，每日都變得法子逗我開心……得了，別將妹妹嚇壞了。你們姐妹帶著妹妹去玩玩吧。玥哥兒，你去外面看看有沒有合意的小馬。」

  郭瑾笑道：「母親，您真真混了！方才鬧騰了一場，現在都什麼時辰了？早該用飯了！您還打發人去看小馬呢……餓著肚子，再漂亮的小馬也提不起興致來！」

  公主這才恍然，說道：「好好好，吩咐這就開飯罷。」

  大戶人家用飯，與普通人家用飯又不相同。講究的是食不言。這一頓飯，只有郭瑾偶爾揷科打諢一下，雖然也不算十分沉悶，但是與現代的那種生活，還是有區別。

  用了飯，公主盛情挽留，一群人又停留了一會。郭瑾帶著郭菀央，穿花蝴蝶一般的，繞著後花園飛了一圈。亭台樓閣，與遼王府所見，又不相同。遼陽到底是苦寒之地，許多植物花卉不好種植。這裡卻是江南，風情更顯細膩。郭瑾非常熱情，卻又不讓人覺得高高在上。雖然也會說些笑話，卻不讓人感覺到低俗。郭菀央自認為絕對做不到像她那樣。而郭瑜雖然文靜一些，不善言語。但是每說一句話，都讓人感覺如沐春風。聯繫起遼王府見到世子與郡主，郭菀央不由在心底暗自感慨，皇宮

  出來的家教，到底與尋常人家不同。那些擺著自己高貴血統將眼睛安在額頭上的，都是小白文里寫出來騙人的。

  即便是真的看不起你，也不會這麼直接的表現出來。

  不久就聽到稟告，說是駙馬回來了。當下就去見了駙馬。駙馬郭鎮卻是一個美男子，相貌與郭銘比較，那是有過之而無不及。見了侄兒侄女，問了幾句話，又誇讚了幾句，就吩咐賞了郭玥一套上好的弓箭，一身上好的射箭服。又給了郭菀央一匹緞子。打了一個哈欠，露出疲乏的神色。丁氏就明白郭鎮的意思，忙忙就告辭出來了。

  回得家來，又略收拾了一下，前去西跨院拜見三叔母。

  走進西跨院，郭菀央就感覺到了不同。雖然都是差不多的格局，但是就院子中的那幾塊太湖石，郭菀央就知道至少要幾千貫錢。花木設計，湖石點綴，樣樣都可以看出別具匠心。

  看起來，三房比二房更有錢啊。

  還沒有上台階，就看見一個穿著淡青色衣服的中年女子，迎下台階來。朗聲笑道：「姐姐總算來了。妹妹剛才還在想，姐姐向來得到公主看重，不定要在那邊用了晚飯再過來。那樣的話，妹妹可要等到明天才能見到侄兒侄女了。沒法子，誰叫妹妹年紀小，地位低呢。」

  郭菀央打量著面前的女子。面前的女子，帶著一副珍珠翡翠的頭面，價值已不菲；身上是淡青底子花卉刺繡鑲領肉粉色撒花緞面對襟褙子，下身是一件五彩刺繡蔽膝硃砂馬面裙，腳步微動，裙裾生風。可惜就是眼角有幾根下彎的魚尾紋，給臉上增加了一分不和諧的煞氣。

  嘴巴上非常客氣，只是言辭里的意味，卻不是那麼一回事了。

  對於這樣的鬥嘴，丁氏顯然不是對手，當下訥訥的一笑，說道：「妹妹說笑了。」

  陳氏一把拉住丁氏，笑道：「這些言語也罷了。咱們都是妯娌，好歹也要公平一些。你在那邊盤桓了三四個時辰，妹妹不敢與公主比肩，但是好歹也要盤桓個兩個時辰是不是？……哦，妹妹失言了，姐姐帶兩個孩子拜見祖父母的時候，也不過盤桓了小半個時辰，妹妹如何能要姐姐盤桓兩個時辰呢。好歹只能呆上一刻鐘罷了，我不是沒規矩的人，咱不能越過老侯爺老太太去。」

  話依然是非常客氣。只是話中的意思，卻是險惡無比。她是在說，丁氏無禮，在公主府中呆了許多時候，在祖父母屋子中卻是只停留了一會，沒有將長輩放在眼裡！

  丁氏說道：「妹妹說笑了，姐姐豈有不懂道理的，只是公主……」

  郭菀央眉頭一皺。丁氏處理起家事來，那還是條條有理的，只是今天這樣的鬥嘴局面，卻不是很在行。被陳氏這樣一說兩說，竟然想要將責任推到公主身上去了。傳到公主耳邊，能討得了好麼？當下就含笑打斷了丁氏的話：「拜見三叔母。」盈盈拜倒在地上。郭玥也跟著跪倒。

  陳氏看著面前的少女少年，誇張的笑道：「你們倆這是做什麼？還沒有進屋呢……怎麼就跪倒在泥地上了。難道是想要見面禮想得如此心急麼？」

  郭菀央低頭，聲音卻是平穩無比：「跪倒在泥地里是不合禮數，但是三叔母都下台階來迎接我們，如此熱情這等不合禮數的事情都做了……我們又怎麼能因為禮數，卻將三叔母的熱情置於不顧麼？古人云，投桃報李，三叔母錯怪我們了。」

  陳氏笑了一笑，說道：「好好好，果然是聰明的孩子。都起來罷。」

  倒也不曾十分為難。郭菀央鬆了一口氣。若是故意延挨時間，讓自己兩人在泥地里多跪一會，那就不甚舒服了。

  陳氏又笑著對丁氏說道：「兩個孩子倒也懂事。今天這麼晚才來我們家，可打算在我們家盤桓多長時間？」

  郭菀央笑著上前，斂衽說道：「三叔母原諒則個。也不是公主無禮，要將我們留下這麼多時辰，也不是我們母親不知規矩。雖然說君臣有別，在公主那邊呆的時間超過在祖父母那邊的時間是該當的，然而好歹總不能超過太多是不是？只是在那邊的時候，遇到了一樁意外，多花了一點時間

  來處理。等事情處理好了，又到了中飯時辰，若是不留飯，豈不是又不合規矩？當下就留了飯回來。不是有意耽擱三叔母的時間，三叔母是出名的賢德，總是要見諒才是。」

  郭菀央這番話，其實只有一個意思：在公主那邊停留的時間長一點也不算什麼大錯。公主是君，我們是臣，難不成君要留臣說兩句話，臣子還要嫌花費時間太長，耽擱了與其他臣子見面的時間？

  陳氏笑了起來，說道：「這女孩子我喜歡，說話利索。」說著話，一群人上了台階進了廳。分主客坐下了，陳氏才招手讓郭玥上前，細細打量著，說道：「姐姐真有福氣，說起來真叫妹妹羨慕。不用十月懷胎的疲憊，也不用一朝分娩的痛楚。甚至養也不用養，教也不用教。一眨眼就給你變出這樣一個又漂亮又懂事的兒子來……說起來，真的是好福氣！妹妹養了兩個兒子，當日可真的是冒了大風險的，尤其是長子……那個難啊，疼得幾乎要暈過去！掙扎了一天一夜，總算生出來了，當日就想，要是有別人來幫我生個兒子該多好！」

  她的笑聲，誇張無比。

  丁氏臉上的笑容僵硬在那裡。

  陳氏羨慕無比：「妹妹的命就是不好啊，生了兩個兒子，鬼門關生生的踩了兩回！哪裡及得上姐姐，肚子也不用疼，就有這麼聰明俊秀的兒子？」

  這個陳氏果然尖酸刻薄。不過這當口，不是郭菀央出來顯急智的時候。規矩大著呢。

  再說了，丁氏被陳氏欺負一下，郭菀央看著也好玩。就當看戲了。

  陳氏看著郭玥，微微含笑：「遼陽的風土果然養人。我聽說，這姐弟倆在遼陽的時候，就曾自己做活養活自己？這樣也好，孩子嘛，總是要勞動勞動，免得人都說我們大戶人家都出紈絝子弟……想來將來，定然是你們二房的兒子最有出息了……唉，我這個人，就是心太軟，捨不得讓孩子受苦……等明兒我也將三個兒子就放到莊子上去，讓他們也去學學怎麼做活養活自己……」

  這話就是赤[luǒ]躶的挑撥離間了。欺負了陳氏還不算，還打算在兩個孩子心中留一顆仇恨的種子呢。這樣的說話，郭菀央卻是不能不理了。當下含笑說道：「三叔母此話差了。若不是不知情況，母親又怎忍心看著我們姐弟流落在外？現在一得知有我姐弟之事，母親這不急急的派身邊最得力的容媽媽將我們接回京師來了。」

  聽女兒這樣說話，丁氏的臉轉向緩和，心中暗自點頭。這個菀央還是懂事的，肯給自己臉。

  陳氏微微笑道：「原先還以為，姐姐是有意鍛鍊這兩個孩子，所以讓這兩個孩子留在外面。現在才知道，原來竟然是不知情的。」

  郭菀央再度皺眉。這個陳氏果然不懂見好就收。難怪老太太要收回她的管家之權呢。自己已經這樣表態了，她也應該聽明白了，還繼續喋喋不休的挑撥離間，誰喜歡呢？當下含笑說道：「是啊，三叔母的確明見。母親向來是大門不出二門不邁，只盡心盡力做好自己手上的事情，卻不像三叔母，身在京師，卻連遼陽的事情都一清二楚。」

  郭菀央這一句話，真正可以說是四兩撥千斤。陳氏臉色僵住，片刻才笑出來，說道：「這孩子倒也嘴尖牙利。」

  丁氏見郭菀央為自己出氣，心中喜悅無比，當下也笑吟吟說道：「這孩子說話沒上沒下，不懂規矩，畢竟是外面養大了。妹妹放心，姐姐一定好好教訓她，過兩天也就懂道理了……說來也奇怪了，這孩子之前在老侯爺老太太地方，在公主地方都是嚴謹知禮的，現在卻不知哪裡弄錯了，竟然說出這麼多亂七八糟的話來。」

  郭菀央憨憨一笑，說道：「母親原諒，三叔母原諒。之前祖母與公主，都是態度莊嚴的，菀央不敢造次。只有三叔母對人這般親切，讓人不期然生了親近之意，嘴上就沒上沒下亂說了。三叔母，您……不會與菀央計較罷？」

  嘴尖牙利過了，就該討饒了。郭菀央懂得見好就收的道理。

  陳氏見郭菀央這般說話，當下一肚子氣也撒不出來。當下摘了自己的一個鐲子，給菀央做見面禮。又吩咐送了一套筆墨紙硯給郭玥。又說道：「還有一群兄弟姐妹，本來也是要見過的。不過他們正在上學，要等下學了才能過來。尤其是琳哥兒、珏哥兒三個又在準備考試，這幾天都在用功，也不好打擾。好在你們明天也就上學了，估計也能見到了。就是三叔，因為得了皇上看重，又接了不少公務，這幾天都忙著，整日就睡在軍營里，也不知啥時候能回來。若要相見，也只能等機會了。」

  既然不打算將那群兄弟姐妹叫出來與人相見，丁氏也不強人所難。當下就帶著姐弟倆回到東跨院。

  甫一進門，丁氏就對著郭菀央微微笑道：「央姐兒，你今天怎麼想得起與三叔母說這樣一番話？」

  郭菀央摸摸自己的頭，尷尬的笑道：「母親原諒。央央原來就是一個不懂事的性子……只是聽三叔母說話……似乎有欺負母親的意思……就忍不住了……」

  丁氏大笑起來，摸摸郭菀央的腦袋，說道：「好孩子，竟然知道維護母親了！難怪容媽媽回來，對你讚不絕口呢！」伸手摘下自己手上的一個翠玉戒指，笑道：「你先藏著，等來日再戴罷。現在還未曾及笄，等來日母親去給你定做幾副上好的頭面。我們二房的女兒，一個個都像花枝兒似地，她三房的幾個女兒，拍馬也比不上。」又對郭菀央說道：「我吩咐芷萱幫你主持房中事務。她是我身邊長大的，做事情極有分寸，你只放心將要緊東西都給她管理。」又對站在邊上的郭玥說道：「你今天也看見了。公主殿下對你說的那番話也聽見了。你也與母親爭一口氣，只要你有出息了，文成武就的，母親也不至於被人欺負了。你若是喜文，我就給你好好習文。你若喜武，我就讓你好好練武。你是男人，房中的事情就只管丟給兩個頭面丫鬟罷。」

  郭玥忙點頭答應。各自回到自己房中。現在房中雜務還有很多，略略收拾了一下，一天也就過去了。

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