第二章

  水芸香在這裡居住了幾年，雖然沒有多少資產，但是要帶著兩個孩子走路，拉拉雜雜的東西也很不少。幫著母親收拾了一陣東西，郭菀央卻想起一件頂要緊的物事來。

  減震器。

  因為皇帝海禁，所以普通百姓前往遼地，都是先乘船後乘車。船也罷了，馬車可是世界上最顛簸的運輸工具。何況這路程如此遙遠。

  郭菀央去看了容媽媽帶來的車隊。一共是四輛馬車，雖然也不算寒酸，但是卻也不如何舒適。於是就想起減震器來。減震器的構造原理其實很簡單，就是幾根彈簧而已。雖然這個時代沒有鋼絲，不過郭菀央想，如果能用鐵絲做出來，也勉強可以支撐一陣子了。於是就畫了圖紙，請榮伯去遼陽城裡，找鐵匠鋪子將它打幾個出來。

  榮伯去了，郭菀央繼續收拾東西。容媽媽也派來兩個丫頭來幫忙。一個叫蘭葉，一個叫桂華。手腳雖然也勤快，但是在侯府里呆久了，眼睛不免長到了額角上，見水芸香住所如此破敗生活如此寒酸，不免有些輕視的意思。郭菀央也不與她們計較。

  茱萸將衣服一件一件整理出來，說道：「姨娘，這些衣服都帶去罷？」卻聽見桂華笑道：「茱萸妹妹，這些衣服，全都不要帶了罷。侯府里什麼衣服沒有呢……要知道，我們太太每年給我們定做的衣衫，夏裝兩套，春秋衫兩套，冬裝也有一套……去南京，哪裡用得著帶這麼多舊衣服？」

  桂華說話語氣，很是溫和，但是溫和之下藏著的輕視之意，卻是人人都聽得出來。茱萸氣結，卻聽見郭菀央語帶羨慕的說道：「母親是有錢的，對下人也是極寬厚的……兩位姐姐，在母親那邊那麼多丫鬟裡頭，一定是一等一的份例了吧？也難怪每年都能得這麼多衣服呢。」

  大宅門裡頭，丫鬟也分三六九等。大丫鬟與三等丫鬟，月例銀子可是相差三倍以上的。受了主母吩咐千里迢迢跑遼陽來接人的丫鬟，說到頂也不過是二等，說不定還是三等。一等丫鬟，那是主母不能離身的，能來這邊？

  郭菀央這句話，卻是將兩個丫頭臊了個臉色通紅。不過兩人臉皮到底比較厚，片刻之後，蘭葉就笑著說道：「我們還不是一等的……不過太太說了，如果我們這一趟做得好，回去之後，說不定就能升二等了。」

  升二等了？郭菀央不覺在肚子裡偷笑起來。大家族大丫鬟二等丫鬟都是有定數的，能這麼輕易升上？除非有丫鬟嫁人，有了空缺，其他人才有升級的指望。當然，還有一種可能，那就是這個家族添丁進口，要給新公子小姐配丫鬟。

  丁氏這樣安排，顯然是想要將這兩個小丫鬟安排給自己或者郭玥了。可是這倆小丫鬟居然這般不懂事，還在未來主子跟前出言不遜！

  郭菀央不語，桂華又笑著說道：「小姐不知道！我們侯府氣派，您沒見識過，那真的不知道！我們侯爺是朝廷重臣，皇上極愛重的，這些天臥病，皇上的御醫卻是一天不落。我們老爺太太也是極得遼王爺愛重的，您看，容媽媽今日就拿著太太準備好的濠州土產，去給遼王妃請安了。」

  這兩個話簍子倒是不錯。郭菀央笑了起來，語氣里還是略略帶了羨慕之意：「有皇上這樣愛重，老侯爺一定能健健康康，再度上馬，幫皇上再立功勳。父親也就能再回遼陽了。」

  桂華這才醒悟到，自己方才居然肆無忌憚的談論老侯爺的病！而且語氣似乎還不太客氣。這是逾矩了。臉色白了一白，隨即想起面前這個小姐，似乎也不清楚規矩不規矩的，只要這個小姐不提起，那麼也就沒人會因此來申斥自己。當下低頭做事，不敢再說話了。

  當下一屋子的人，都忙著收拾行李，都不說話。可憐的桂華，滿肚子心事，都只能寄托在面前的包裹上，將一個結子打得死緊，讓郭菀央看著好生心疼。

  那包袱皮別給扎壞了。

  收拾了一陣，老媽子上前來，稟告說午飯已經備好。母女三人前去用飯。小戶人家也沒有那麼多規矩，老媽子將飯菜備好，茱萸將碗筷擺好，三人就坐下來吃飯。尋常時候，

  ..

  茱萸都是一塊用飯的，不過今天有外人在，茱萸要顯規矩，於是就站在水芸香與郭菀央姐弟身邊，給他們布菜。

  郭菀央清楚茱萸那點小心思，當下也坦然受之。水芸香有些心事，也沒有多說。至於郭玥，一腦子裡想的不知是什麼，居然沒有發覺茱萸的不對勁。

  水芸香滿肚子心事，才用了幾口飯，就放下了飯碗。茱萸就遞上溫熱的盥巾，水芸香略略擦了一把。又對著青花瓷小盅漱了口，就聽見外面有腳步聲。

  卻是容媽媽進門來，行禮，笑眯眯說道：「水姨娘，有天大的喜事。」

  郭菀央急忙站起來，對容媽媽說道：「媽媽可用過午飯不成？」

  容媽媽笑著對郭菀央說道：「多謝姐兒關心。蒙遼王妃恩賜，老婢的午飯，已經在遼王府里用過了。也是玥哥兒和央姐兒的福氣。遼王妃今天恰巧閒著，聽聞老婢從南京回來了，就宣見了老婢。聽老婢說起此番回遼陽的來由，遼王妃就說道：郭大人可是王爺跟前很得力的臣子，他的嫡子嫡女，也如本王妃的子侄一般。既然要回南京去了，本宮也不能沒有表示。午後未時還有些空閒，你就將這倆孩子帶過來，給本宮瞧瞧罷。——水姨娘，您看，這不是天大的喜事？」

  水芸香這一喜非同小可。她帶著孩子在遼陽住了數年，只聽聞過遼王遼王妃的大名，卻哪裡有機會進王府半步？她身份低賤，連累了兩個子女也上不了台面，想起這件事，心中就有幾分歉疚。

  現在遼王妃主動要見自己的兩個孩子，這說明了什麼？說明了這兩個孩子已經被遼王妃承認。不管遼王妃會對這倆孩子說些什麼，今後回南京，這倆孩子也不會全無地位。當下站起來，對容媽媽斂衽道：「多謝媽媽。」

  容媽媽急忙阻止，笑著說道：「水姨娘。這不是老婢得力，乃是公子小姐的福氣到了。老婢可不敢居功。」又對水芸香行禮，道：「恭喜姨娘，這下應該是苦盡甘來了。」

  郭菀央在邊上看著，不由暗自嘆息。不過是一日之前，容媽媽在水芸香面前還極是倨傲，可一日之後，就對水芸香如此客氣。

  容媽媽又對水芸香說道：「容老婢說句不客氣的話，今天既然是王妃召見，公子與小姐打扮可不能繼續樸素了。姨娘可曾給兩個孩子準備新的衣裳？可給小姐準備有首飾？」

  水芸香頗有些慚愧，說道：「菀央只有一個珊瑚珠串兒，一個金鎖兒。玥哥兒倒是有一塊壓衣裾的玉佩兒，倒也還好。」

  容媽媽用手撫著額頭說道：「唉，姨娘生活果然清苦。這樣罷……」順手從自己的手腕上除下一個纏枝蓮花的金鐲子，說道，「這鐲子也不是極好的貨色，先借給小姐戴上一戴罷。總比光著手腕好些。」將鐲子遞給郭菀央。

  水芸香一時不知如何是好。正如昨天不適應容媽媽的咄咄逼人一般，今天也適應不了容媽媽的熱情如火。

  郭菀央接過鐲子，細細的打量了一番，卻將鐲子遞還給容媽媽，笑著說道：「多謝容媽媽好意了。只是這鐲子……似乎太大了一些，帶在菀央的手腕上似乎不太相稱。王妃見了，自然認得不是菀央的，反而不是很好，容媽媽您說呢？」

  容媽媽尷尬的笑道：「是老婢考慮不周了。小姐說的是。」對面前的少女，不由又多看了一眼。

  ……

  容媽媽帶著兩個孩子，在遼王府的西邊角門下了車。很顯然，容媽媽是遼王府的常客，守在門口的僕役見是容媽媽，當下就笑著打招呼：「媽媽又來了。」

  容媽媽笑著點頭。當下就有僕役上前帶路。郭菀央兩人跟著，目不斜視，跟著就往裡走。過了一個小小的角門，那帶路的僕役站定，卻又有一個穿著整齊的老媽子上前來帶路。容媽媽就笑著向那老媽子招呼：「桂嬤嬤。」

  桂嬤嬤低聲笑道：「容姐兒，你早上帶來的釀豆腐很不錯，方才裡面伺候的紫雪告訴說，王妃午飯多吃了小半碗呢！」

  容媽媽這下喜不自勝，說道：「這可是我們家太太的榮幸了。」

  繞了幾條迴廊，就看見前面是一個小小

  的花園，花園的前面有一架五間的房屋，中間的一間門打開著，有兩個穿著天青色比甲的丫鬟，正在侍立在門口。見容媽媽一行人，當下就低聲笑道：「桂嬤嬤，你來得稍稍早了一些。王妃午睡剛剛醒來，還在梳洗呢，你們稍稍等候一陣。要不，先去邊上廂房裡等候一陣？」

  容媽媽低聲笑道：「王妃召見，豈敢托大，還是在下面候著吧。」

  那丫鬟低聲笑道：「媽媽用不著這麼謹慎的。王妃梳洗了，還要先見外府來的公孫先生，有要緊的公幹呢。還是先去耳房坐著吧。」抬頭看了台階邊上站著的兩個孩子，目光里不由有幾分詫異。

  一般的小戶人家孩子，見到了這樣王府氣派，難免要東張西望。可是這兩個孩子，從未見過世面的孩子，這會兒居然目不斜視、嚴謹有禮，這份定力就很難的了。

  容媽媽當下也不再推辭，笑道：「那就要荔枝姑娘費心了。」那丫鬟荔枝當下就帶著三人去了廂房。請兩人在一張黃花梨大案邊上坐下。容媽媽這下卻在站在郭菀央兩人身側，不肯坐下了。荔枝端上來一個青花纏枝花蓮瓣大盤來，上面擺著各色小糕點：山葯糕、馬蹄糕、栗糕、花生糕，松子糕。又送上兩碗茶來。看那茶碗，是甜白暗花忍冬紋蓋碗。輕笑道：「稍稍用一點糕點罷。」

  郭菀央急忙站起來，說道：「怎麼要姐姐如此費心。」郭玥也說道：「多謝姐姐了。」

  荔枝抿嘴笑道：「不費什麼心思的。」

  當下就坐下來喝茶。兩人自然也沒有吃那些糕點。水續了幾次，等候了小半個時辰，卻聽見外面傳來了另一個丫鬟說話的聲音：「王妃有暇了，請郭家的兩位公子小姐去相見呢。」

  兩人就跟著荔枝與容媽媽，出了廂房，進了中間那間大房。兩人進去，也不敢多看。卻見當前就是一張紫檀木小翹頭大案，邊上擺著兩把黃花梨圈椅；邊上有有幾把官帽椅。

  黃花梨圈椅上坐著一個宮裝麗人，穿著落葉黃底子牡丹吉祥紋樣刺繡鑲領棕紅花卉紋樣緞面對襟褙子，露出裡面的淡青色立領中衣，下面是青碧花卉刺繡蔽膝落葉黃馬面裙。梳著高高的玉環飛仙髻，頭上是一副點翠的孔雀開屏頭面，耳上掛著一副明月鐺。裝束並不複雜，也沒有多餘的裝飾，整個人卻顯得端莊大方，貴氣非常。

  兩人上前拜見。王妃連忙命扶起來，笑道：「果然是極出色的孩子，也難怪郭典寶當成寶貝。」命上前細細打量，說道：「你們是雙生的麼……雖然是一龍一鳳，兩人的面目竟然一般無二，又是如此清麗俊秀，真真難得，看得本宮好生羨慕。」笑著對容媽媽說道：「你家太太也是一個有福的。」

  容媽媽急忙說道：「我家太太怎及得上王妃福氣。王妃身邊，世子郡主都已經長成了，那真真是羨煞我家太太呢。我家太太現在也有幾分福氣，那還是王妃指縫之間，無意漏了出來，漏給我家太太的。」

  王妃含笑說道：「你這老貨，嘴巴倒是抹了蜜一般。」又拉過郭玥的手，笑著問道：「可曾讀過書不成？」

  郭玥老老實實回答：「只跟著姨娘讀過幾天書。」

  正說著話，卻聽見裡面傳來了一個尖脆的聲音：「母妃，可是郭家的小姐姐來了麼？」

  只聽見環佩聲響，屋子後面的帘子一掀，卻是一個十來歲的少女，風風火火闖了進來。那是一個全身都是一片紅色的少女，梳著極簡單的垂練髻，上面扎著兩朵珍珠花兒；身上穿著嫣紅底子淺青折枝玉蘭刺繡圓領袍，下面是水紅長裙。前胸掛著一副鑲翡翠的蝙蝠紋銀項圈，項圈下掛著幾個小小的銀鈴鐺，正叮噹叮噹的在她的前胸響動。少女面如春花，眼如秋水，紅艷艷的嘴唇邊上有兩個小小的梨渦，整個人是說不出的精神。一徑兒跑到王妃跟前，笑道：「母妃可是給我選伴讀麼？」

  不等王妃回答，又跑到郭菀央面前，打量著面前的郭菀央，笑道：「這個姐姐我喜歡，咱們就這樣說定了罷！」又打量著郭玥，笑道：「這個小哥哥也很好，就給哥哥做伴！」

  王妃忍

  不住笑道：「不說你，你還真的像是個頑皮猴子！這郭家姐姐馬上就要回京師侍奉定國侯老夫人的，哪裡有空陪你胡鬧！」

  那郡主撅著個嘴兒說道：「往常你給我選的伴讀，都是愁眉苦臉一副討債樣貌的，如今難得見到一個如女兒一般美貌的姐姐，你偏偏又不肯為女兒做主！」

  王妃將女兒推到一邊，笑道：「別這麼沒規矩的，被郭家姐姐笑話了！」又笑著對郭家姐弟說道：「本宮素來少管教，他們兄妹向來就頑皮的像猴子一般，倒是讓你們笑話了。」

  郭玥面上一紅，倒是有些說不出話。郭菀央含笑說道：「郡主乃是真性情，最是難得的，足見王妃教導有方。」

  王妃看了郭菀央一眼，卻見少女那端莊大方的臉上，絲毫不見諂媚之色。神色之間，不卑不亢，一片從容。不覺又對少女多看了幾眼，說道：「你母親也算是難得了，居然教養出你們這樣一對兒女。今日見面，倒也投緣，也沒有什麼好東西，這個鐲子就拿去，將就戴戴罷。」伸手就從自己手腕上捋下一個翠色極好的翡翠鐲子來，遞給郭菀央。

  卻聽見郡主笑道：「母妃做事差了。你的鐲子如此之大，姐姐怎麼戴呢？不是讓人家藏著難受麼？不如用我的罷！」伸手從自己手腕上捋下四個鐲子來，三個金子的，一個玉石的，笑道：「幸好女兒今天戴著的鐲子多，能幫上母親的大忙。否則母親這般賞人，豈不是讓人笑話了麼？等下母親怎麼賞我？」一股腦兒遞給郭菀央。那金子的，沉甸甸的，一個就有二兩重。

  郭菀央急忙擺手，笑道：「郡主賜，本不敢辭，只是實在厚了一些。」

  郡主笑道：「客氣什麼，我說給你就是給你。」拉著郭菀央到一邊，卻對王妃說道：「我與郭家姐姐說兩句話。」

  郭菀央見郡主朱熒如此熱忱，簡直是自來熟了。不由有些詫異。聽郡主要拉自己到邊上說悄悄話，不由更是詫異。當下看著王妃，卻聽王妃笑道：「這個潑猴子是素來無禮的。你只管與她到一邊，聽她胡說些什麼。」

  郡主哼了一聲，說道：「怎麼無禮？我都是恭謹有禮的，上次離開京師的時候，皇祖母還曾稱讚我來著。」拉著郭菀央到一邊，低聲笑道：「其實我認識你好久了。我知道你的日子很艱難。」

  郭菀央略略有些詫異。自己母親是郭銘的外室，王府中人知道自己母女三人過的艱難，這是很正常的事情。只是「認識好久」這又從何時提起？

  朱熒低聲笑道：「我知道你詫異。其實也沒有甚麼。還記得去年那日，你曾經出手助了一個賣女求生的乞兒的事情麼？你順手就將口袋裡的幾個錢，都給人的事情？」

  郭菀央點了點頭，又搖了搖頭，說道：「實在慚愧，這事兒……已經不大記得了。」說起來實在慚愧，郭菀央穿越過來也不過這麼幾天，那些事情都是前任做的。儘管還留著隱約印象，卻已經模糊了。

  朱熒笑道：「你不用不認帳。當初你助人的時候，我與兄長就在邊上的酒樓窗戶里站著。那日正巧是我生日，纏著兄長帶我去外面走一遭，就去了酒樓要了一個包間。兄長身邊最多的是清客，就認得你了，於是就說起郭大人的家事。不覺有了幾分好奇的心思。隨後就看見你進了對面的繡坊，於是兄長就派人跟了進去，買下了你放在那裡寄賣的那幅蘇繡《明月松間照》。果然見到了你的落款題字。你很好，你這么小就能幫母親做事掙錢，自己日子困難，見到需要的人，卻肯傾囊相助……我當時就是想，郭家小姐，那是真正的俠客呢！可恨身份關係，郭大人又是怕事的，竟然不能與你結交。」又輕輕笑道：「好歹等到你家嫡母願意承認你們，就請母親將你給請過來。母親要賞賜給你那個翡翠鐲子，那是好東西，不過卻不好變賣換錢。我這三個金鐲子，卻是不用心慌的，你如果缺錢花，那就只管換了就行了。我曉得也絕對不生氣的。我今天特特意戴了三個頂粗大的金鐲子……雖然不好看，卻是頂值錢了。你家嫡母是最小氣的貨色，身邊

  備著一點金子，好歹不會太慌張。」

  郭菀央不覺有些慚愧。面前這個少女說自己是俠客，她自己才是真正的俠客呢。萬萬沒有想到這個郡主居然如此有心，不覺感動。說道：「郡主錯愛了。」

  郡主又笑道：「你還不認識你的姐姐罷？你嫡母給你生的兩個姐姐。我都是認識的，一個一個都是驕傲的貨色。尤其是你那二姐……你那嫡母只打算認你弟弟一個，我今天攛掇著母妃你們兩個一起見了，回南京之後，好歹也不會太受欺負。」

  郭菀央含笑說道：「郡主有心了。可也是太過緊張了。想來郭家也是大家族了，定然是兄友弟恭姊妹和睦的，郭菀央身份低微一點，人家也不見得就會欺負我的。更何況今天郡主這樣厚愛，她們也不會如何罷？」

  朱熒笑道：「那你就將那個玉石鐲子天天戴著。你那兩個姐姐全都認識的。」

  郭菀央想不到這個郡主居然考慮如此周到，當下低聲說道：「郡主如此錯愛，竟然不知如何報答了。」

  朱熒抿嘴說道：「要報答？其實簡單。我兄長那日見到你，也覺得對眼得緊。等幾年，你就到我家來好不好？」

  想不到朱熒居然這樣說話，郭菀央不覺微微羞紅了臉，說道：「郡主開什麼玩笑來。」

  正說著話，卻聽見前面響起一個說話聲：「母妃，那郭家的公子小姐……」

  聽見王妃的呵斥聲：「慌慌張張的，成什麼樣兒！」

  卻身邊的朱熒脆生生接口道：「哥哥，郭典寶家的公子小姐的確在這裡。你正趕上時候了！」

  郭菀央回過身，卻見門外，大步走進一個少年郎來。大約十二三歲的年紀，上身穿著一件銀白底子繡金竹葉紋樣靛青束袖圓領袍，袍子下面露出碧藍緞面褲子。腰間束著寶藍玉帶，下面掛著一塊雨過天青色的玉佩。粗黑的眉毛下，一雙眼睛炯炯有神。鼻樑秀挺，薄薄的嘴唇往下抿著，卻使整張臉別有了一番剛毅果決的味兒來。郭菀央穿過幾次，也見過無數古代美男子，然而這般有型的小正太卻還是第一次見到，不免多看了一眼。只是多看一眼之後就知道自己不對，當下急忙收回了眼睛，眼觀鼻，鼻觀心，不敢再失禮。

  王妃笑著呵斥道：「郭典寶家的公子小姐在這裡，你還這麼咋咋呼呼，不怕人笑話麼？」

  郭玥已經上前，行禮相見。郭菀央也上前相見了。

  遼王世子朱炩含笑對郭玥點了一下頭，卻對郭菀央說道：「郭小姐，有一件極失禮的事情，想要向小姐求證一下。」

  郭玥見遼王世子居然不理睬自己，不免有些失望。卻也不能表現出來。

  郭菀央倒是更詫異了。遼王郡主喜歡自己，遼王世子居然也有事情找自己？

  難道還是去年那件事兒？莫不是真如朱熒所說，這個朱炩真的瞧自己對眼了？

  這也太扯了一點。

  王妃笑著說道：「既然知道失禮了，還問麼？」口氣里卻全是寵溺的味道。郭菀央急忙笑道：「王妃言重了。世子請問罷，郭菀央定然知無不言。」

  朱炩卻舉起了手上的一個東西，說道：「這東西，是小姐托人去胡家鐵匠鋪打的麼？」

  郭菀央抬眼看去，這才明白，當下低眉說道：「這確實是小女子請人去打造的。」原來朱炩手上的一個東西，就是一串彈簧。

  朱炩問道：「這樣的東西，可允許我仿造幾個麼？」

  王妃皺眉，說道：「炩兒，你風風火火慌慌張張的，又拿了一個莫名其妙的東西上來，卻是做什麼？」

  朱炩這才對母親再度行禮，說道：「回稟母妃。孩子今天上胡家鐵匠鋪，想要打造一把趁手的鐵槍。卻不想正巧見到郭小姐命老蒼頭在打造東西。那東西煞是費勁，孩子看著新奇，就多看了幾眼。卻見那老蒼頭吩咐將這東西安在車子底下，說是可以減少震動……等一輛車子大體上做好了，孩子就坐上去試驗了一下，果然安穩了許多。當下想起母親出門，時常要坐車的，這可不是用得著的好東西？又聽聞郭小姐就在咱們王府做客，就急急忙忙趕過來了，想要問個究竟。順

  帶想要向郭小姐請求，讓孩兒也能仿造這東西。」

  聽完這句話，郭菀央不由更是詫異。難不成大名朝也有智慧財產權這一玩意兒？朱炩想要仿造那就仿造吧，為何要急沖沖趕來巴巴的與自己報備一聲？

  郭菀央急忙說道：「世子殿下想要用菀央想出來的小玩意向王妃盡孝心，那是菀央的幸運。」

  王妃這才明白過來，當下接過朱炩遞上來的彈簧，翻來覆去看了幾遍，卻也看不出花樣來，當下嘖嘖稱讚道：「這東西果然有這樣的用場麼……車子上安了這樣的東西，坐車的人就能輕省很多麼？」

  朱炩笑道：「那是自然。孩兒親自試驗過的。」

  王妃看了半日，依然還給朱炩，卻對郭菀央笑道：「你這孩子，怎麼這麼聰明呢？居然這等好東西也想得出。嗯，等著炩兒仿造出來，那就是本宮也承你的情了。」吩咐身邊的丫鬟，說道：「去拿兩袋子小金魚兒出來，十兩一袋的。」

  郭菀央急忙說道：「郡主方才所賜已豐，怎能再收王妃厚賜。」

  王妃笑道：「不是給你一個人的。方才那是郡主的心意，不是本宮的心意。你姐弟今日初見本宮，若是連見面禮也沒有，不是惹人笑話了麼。」

  說話之間，丫鬟已經拿了兩個小荷包出來，當下給了姐弟二人。兩人謝過了。

  卻聽見朱熒笑道：「哥哥，母妃已經說了，這是見面禮，不是這個什麼減震器的謝禮。郭家姐姐的奇思妙想給了你盡孝的機會，你不謝謝他們麼？」

  朱炩倒是有些尷尬起來，說道：「我又不比你，財大氣粗的……小貴兒，你去找秋痕，要二十兩銀子過來……」

  見到了朱炩的尷尬，郭菀央急忙說道：「今日王妃如此厚賜，本也該好生謝謝王妃，為王妃稍盡綿薄，也是分內之事，哪裡還能要世子的謝禮。」

  郭菀央這般說話，朱炩卻是漲紅了臉，當下吩咐自己的小廝：「還不快去！」

  卻聽見小貴兒——也就是跟在朱炩後面的小廝，扁嘴說道：「方才您將錢都花在鐵匠鋪子裡了，秋痕姐姐手上，只怕就是十兩銀子也拿不出了！哪裡拿得出二十兩銀子！」

  邊上的朱熒，忍不住爆笑出聲。王妃也是莞爾。在場的一群丫鬟婢女，全都忍不住嘴角含笑。

  王妃站了起來，說道：「本宮也乏了。難得你們四個小的，一見投緣，那就多聊聊罷。炩兒，熒兒，你們帶郭公子郭小姐去花園走走……紫雪，你等下去將那匹粉紅色的妝花羅找出來，給郭小姐做衣裳；將那匹天青色的湖藍軟綢找出來，給郭家公子帶回去。再找一匹合適的，給她家水姨娘帶回去罷。」

  當下朱炩朱熒，就帶著郭家兄妹二人，去了花園。已經是傍晚時分，今天天氣也較昨天涼爽，走在長廊里，倒也清涼無汗。朱熒嘰嘰喳喳的，話比較多，只是朱炩比較沉默，整個氣氛也不如何熱烈。走了一圈，朱熒話語告了一個段落，走在前頭的朱炩驀然回過頭來，目光凝視著後面的姐弟二人，說道：「等……來日郭典寶大人回我父王身邊任職，你們會回遼陽來麼？」

  朱炩的眼睛，是落在姐弟二人身上。但是不知怎麼的，郭菀央卻是感覺到，這個朱炩，其實是在等自己回答……當下有些慌亂，說道：「這要看家裡安排了。」

  朱炩勉力笑了一下，儘量顯示出雲淡風輕的樣子，說道：「來日……我請父親點你們二人做我兄妹的伴讀……你們可會答應麼？」

  他語氣很輕鬆，輕鬆的就像是在閒聊。這一回不等郭菀央回答，郭玥就先說道：「如果有這樣的幸運，自然是求之不得的。」

  朱炩回過頭，依然看四周的風景，嘴巴里淡笑著說道：「郭小姐也是願意……給我妹妹做伴讀了。」

  郭菀央倒是有些不知如何回答。這位世子殿下……很顯然意有所指。略頓了一頓，才淡笑說道：「只恐不能自己做主。」

  朱炩突然快步往前走，指著前面一片空地說道：「那是我的練武場。」又說道：「原先此處是一小池塘，養著幾隻仙鶴呢……可是我喜歡這個地方，喜歡在這個地方練武，於是我就日日向父王要求。求了三四年，父王終於同意，將池塘給填了，做了我的練武場。」

  郭菀央不說話，片刻之後才說道：「我們家後面有幾株桃樹，每年花開的時候，我總喜歡去那裡看花。那年正是花開的季節，卻不巧下起了雨。姨娘不許我出門。求了好幾日，姨娘總算允了。我歡天喜地去了桃樹下，可是……桃花已經謝了，再也找不到桃花了。」

  郭菀央的聲音悠悠的，淡淡的，和著傍晚的涼風，就像是從極遙遠的地方飄來。

  朱炩是很英俊的小正太……只是，他是遼王的世子。

  將來說不定是要做遼王的。

  與地位很高的王侯糾纏，對自己並無好處。

  自己這輩子，不過是一個身份尷尬的庶女而已。婚姻這玩意兒，古代也好，現代也好，都是講究門當戶對身份匹配的。

  再說了，作為現代人，可真不相信什麼一見鍾情的玩意兒。更何況對自己一見鍾情的，是一個十二三歲的未成年人。

  拒絕了，也好。

  卻聽見朱炩的聲音，很堅定很倔強：「我會趕在花枝凋零之前，就將花枝給剪下來。」

  郭菀央淡淡的嘆了一口氣，說道：「世子殿下，世上不如意之事，十之。」

  朱炩聲音很堅定：「我相信有志者事竟成。」

  郭菀央沒有繼續說話。

  ..