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    阿芙被拍得很痛，驚呼一聲，忙捂住了自個兒的小手。

    宋辛垂眸看著她，一雙手又白又嫩又細膩，一點兒都不像個丫鬟的手。

    這會兒手背被他拍紅了，有些腫，倒是與冬天灑掃丫鬟凍紅的手有幾分相似。

    他冷哼一聲，睥睨著阿芙道：「我不需要任何人憐憫我，警告你，以後不需再踏進我的房門一步。」

    阿芙卷翹的長睫輕輕顫動幾下，捂住發紅的手背，咬唇轉身往外跑。

    依舊裙擺翻飛，但到底失了往日活潑的神采。

    宋辛有一瞬間的失神，心裡又堵起來。

    方才她轉身的時候，好似看到了她杏眸里泡著的一汪清潭，隱隱有墜落成珠的痕跡。

    她要哭了。

    他真想看看，她哭是什麼模樣。

    宋辛輕咳一聲，吩咐道：「阿薇，我要出去走走。」

    熊薇聽著宋辛綿軟無力的聲音，有些擔憂，「少爺，你的身子吹不得風……」

    宋辛無謂地挑了挑眼尾，懶懶道：「多穿些不就行了麼？」

    熊薇抿緊唇，低頭不語。

    料峭春寒，少爺可能真受不了。

    多穿幾件，也是無用。

    可宋辛執意要去，她一個做奴才的，除了多勸幾句，也再無旁的法子。

    總不能違背主子的意願，將他鎖在屋裡。

    宋辛換了身白衣，烏髮灰瞳，周身上下依舊沒任何色彩。

    其實他更喜歡穿黑，但他實在太瘦，若是一襲黑袍，便襯得整個人如具干骨架，隨時要被風吹跑一般的嚇人。

    宋辛雖才十歲，卻因見慣了生死，格外早熟。

    身子雖瘦弱不堪，卻因灌多了補藥，手長腳長，隱約比同齡人高出了一個頭。

    這樣的宋辛走出去，便更像一根撐著衣裳的瘦竹竿了。

    熊薇跟在他身後，心驚肉跳的，生怕一陣風就將他颳倒了，又生出一場大病來。

    宋辛卻在想，那小丫鬟也不知道躲哪兒哭去了。

    容莊偌大，也不知去何處尋她。

    誰料一轉身，就瞧見了她。

    許是有緣。

    她就在出了寧苑正對著的竹溪湖旁，環膝坐在廊下竹凳上，下巴抵在蜷成一團的膝蓋上，肩頭微微聳動。

    可惜她背對著他，瞧不見她哭哭啼啼的小臉，只見地上的幾點水漬，當是她的淚珠兒砸出來的。

    宋辛沒有想像中的開心。

    心口反而更堵了，像塞了一團被她淚水浸得濕噠噠的棉花。

    宋辛毫無血色的臉越發顯得削瘦蒼白。

    他頓住腳步，停在離阿芙稍遠的一捧花樹後，神色陰沉地看著。

    看到廊下另一邊，又走過來一個小少年。

    年齡約莫和他差不多，面容清秀，粗布麻衣，卻不顯鄉間粗野的氣質，倒有幾分文弱書生氣。

    阿芙喚他。

    小鄭哥哥。

    宋辛皺了皺眉，似是有些耳熟。

    他表情越發沉凝，一動不動地盯著那邊。

    阿芙手背上的紅腫已消失不見，可臉上淚痕卻很明顯，沾著幾滴晶瑩淚珠的長睫輕輕顫著，似翩躚蝶羽，惹人生憐。

    她說：「小鄭哥哥，你終於回來了！」

    帶著哭腔的聲音揉碎在微風裡，還有一縷小奶音，軟乎乎的，讓人想要伸手去抓。

    鄭松是莊上佃戶鄭有力的小兒子，因其過目不忘的天資被縣裡

    的劉秀才看中，去年便進了私塾讀書，只用象徵性地交些束脩，十分得劉秀才喜愛看重。

    所以鄭松自去年去縣裡親戚家住著後，便要兩三月才會回來一次。

    阿芙與他是兒時玩伴，青梅竹馬，見到他自然高興。

    高興得連方才的委屈都全忘了，伸出白嫩嫩的手掌心，歪著腦袋問道：「小鄭哥哥可給我帶了一口酥？」

    上回鄭松來時同她提起過縣裡新開的那家點心鋪子賣的一口酥，描繪得阿芙當即便不停地咽口水，又答應春假回來時，給她帶上一些。

    阿芙一直惦記著，這會兒便眼巴巴地望著鄭松。

    鄭松站在她面前，神色不似往日輕鬆自然，目光落在她白淨小臉未乾的淚痕上，有些凝重慌張。

    「阿芙，你怎麼哭了？」

    他從未見阿芙哭過。

    雖只是兩道淚痕，卻也緊張得很。

    阿芙怔了片刻，望著鄭松袖袋中隱隱約約可見的油紙，咽著口水道：「小鄭哥哥，我沒哭。」

    「騙人。」鄭松抬起指尖，在阿芙白白軟軟的小臉上擦了擦。

    她的皮膚勝雪，又如凝脂般，指尖輕輕一按，就陷進去一個小漩渦，像軟綿綿的麵團。

    阿芙任由臉上的淚痕被他擦著，捏著鄭松的袖口問道：「小鄭哥哥，什麼是『憐憫』呀？」

    鄭松指尖頓了頓，從袖袋裡拿出那精心包著的一小盒點心，揉了揉阿芙的腦袋，語氣里透露著一絲異樣，「是誰同你說的這個詞？」

    阿芙笑吟吟捧過點心，亮晶晶的杏兒眼裡再無半點委屈，坐在凳上晃著兩條腿兒，一門心思都撲在了點心上：「是少爺說的，小鄭哥哥，我現在可以吃嗎？」

    看起來，她現在腦子裡只剩下一口酥，已經完全不在乎「憐憫」為何物了。

    鄭松點點頭，清秀的臉龐上又浮出幾縷溫柔的笑意，撩起前擺坐下來，和她並排，溫聲道：「阿芙快吃吧，還是熱的。」