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    她還存著一絲期待:「淨聞法師回來了嗎？」

    「未時初就回來了。」

    寧湘頓時泄了氣，坐在山門前揪著腳邊一朵野花，暗罵淨聞沒良心丟下她一個人。

    可眼下怎麼辦，什麼法子都沒有。

    重要的是她現在很餓。

    寧湘坐了片刻，看著天色，腦中靈光一現，捂著肚子哎喲叫喚了幾聲。

    寧湘擺出虛弱的模樣，瓮聲說:」不瞞小師父，我已經一天一夜沒吃飯了。」

    「啊？」小和尚撓撓頭，遲疑道，「要不施主等等，我去廚房看看還有沒有吃的？」

    眼下正是用齋飯的時辰，小和尚不諳世事，看寧湘衣裳破舊餓得難受，說了句等等，便往寺中去了。

    幾張八仙桌圍坐著寺中僧侶，小和尚打了碗粥，拿著兩個饅頭，尤覺不夠又回頭再拿了兩個。

    打飯的師兄笑道:「小師弟今兒胃口挺好啊！」

    小和尚一板一眼說:「不是我餓，我是在山門前看到個女施主，她說一整天沒吃過飯了，我給她送點去。」

    出家人慈悲為懷，寺中常對窮人布施，聽說有人沒飯吃，那師兄忙說:「那你快送去吧！」

    小和尚拿著饅頭跑了，險些和剛進門的淨聞撞上。

    「當心！」他眼疾手快扶了一把，饅頭不至於落了地。

    謝謝淨聞師兄….

    小和尚道了謝，匆忙離開，打飯的師兄擱下勺子，道一聲阿彌陀佛:「救人一命勝造七級浮屠，小師弟做的對。」

    淨聞頓住腳步，視線落在鍋里的清粥上，目光深邃。

    用飯時，同桌的師弟忽然叫他:「淨聞師兄，昨日天黑後你出了寺？」

    他用飯時沒有說話的習慣，不過旁人既問起，還是和聲回答:」有點小事。」

    夜裡入睡時，卻是不可避免地想起後山的女子。

    昨日一時動了惻隱之心把人帶回來，今天卻把人丟下不管不問，的確有失出家人普度眾生的信念。

    但天色已晚，再去看她也多有不妥。

    待次日天亮，尋去後山，卻並不見寧湘身影。

    淨聞抿唇，在竹屋前站了片刻，猜測她或許已經離開，稍作停留後，便下了山。

    街市上熙攘喧囂，百姓見佛門僧人多是溫和客氣，淨聞雙手合十行了禮繼續前行。

    路過一處酒廬時，卻意外瞥見一道眼熟的身影。

    酒廬在街口，正是晌午，暖風熏人，捲起屋檐下的酒旗，濃郁的酒味從門內飄散出來。

    菱花窗里，寧湘和一個富態的男人相對而坐，正舉著酒杯侃侃而談。

    隔著喧鬧的人群，他聽不清他們的談話，卻能看到她酒意上頭後微紅的面頰。

    窗內，寧湘正把杯中酒一飲而盡，吳用舉著雙手投降求饒。

    「姑奶奶，你贏了，我喝不過你……」

    吳用雖說是個紈絝子弟，一身風流，酒量卻不怎麼樣。

    寧湘嗤笑一聲:「吳公子死心了？」

    他勉強坐直了身子，大著舌頭點頭:」死心了，對不住對不住……姑娘快找你未婚夫去吧……」

    半個時辰前，寧湘來街上，好巧不巧的就又碰見了吳用。

    這人賊心不死，見了她就雙眼泛光，花言巧語要請她吃飯。

    寧湘哪裡不知道他打的什麼主意，正好這兩日也沒怎麼吃，索性順水推舟告訴他喝酒能喝過自己，就給他個機會。

    誰知他真和自己預想中一樣，仰首挺胸誇下海口，實力卻不值一提，半壺酒就醉倒了。

    兩個壯漢來把人攙扶走，寧湘朝他揮揮手，餘光掃過窗外，隨即露出幾分驚喜來。

    四目相對，淨聞淡淡看了她一眼，見她步履平穩，抬腳往前走。

    寧湘忙不迭跟上:」法師……你等等我呀！」

    出了集市，走上陣陌縱橫的小道，見淨聞不聞不問，寧湘乾脆一屁股坐在樹下，朝他喊:「法師，我喝醉了，走不動了……」

    淨聞已經走出一段路，聞言又停下腳步。

    清澈的溪流蜿蜒而過，日光落在水面，泛起粼粼波光。

    他回頭，見她通紅著臉，被太陽曬得眯了眼，往前走了兩步，正好擋住她頭頂的陽光。

    他仍是溫和且疏離的語氣:「施主怎么喝酒了？」

    寧湘醉意朦朧抬頭，擦著眼角泫然欲泣:「被逼的，我不喝，他就要和手下逼著灌我，我一個弱女子，實在抗爭不過……」

    他轉動著佛珠，道一聲阿彌陀佛:」世間險惡，施主是女子，應當保護好自己。」

    她屈著腿，茫然說:「我一無所有，在這裡除了法師你，誰也不認識，如何能保護好自己？」

    這世道女子安身立命本就困難，窮苦人家的女子生存更是不易，佛祖普度眾生，卻難解此般困境。

    淨聞悲憫的目光落在她身上:「貧僧出家人，無法幫助施主太多。」

    寧湘自然不能指望他一夕之間對自己動心，但功夫不負有心人，她對他的本性了如指掌，會得招數可多了，還不信他不束手就擒。

    她伸出手，白皙的指尖落在他眼底。

    「那你拉我一把總成吧？我沒力氣了……」

    她睜著一雙無辜的眼睛，他略有猶豫，卻還是伸手，不過避開了她的指尖，隔著衣袖握住她纖細的手腕，稍微用了力。

    那輕盈竊袞的身形靠近，若有似無的馨香伴著酒味鑽進鼻子裡。