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    他彎腰，想要扶她起來，又察覺不妥，無奈道:「前邊不遠的村子裡有對老夫妻，我帶施主去暫住幾日。」

    寧湘語塞，這要去了，她還怎麼接近他？

    「法師慈悲為懷，可我去了未必不是給人家添麻煩，您帶我到寺中，哪怕附近一個山洞也好，只要能藏身……」她說著，眼淚簌簌流，伸手拉住他禪衣衣擺，杏眸里滿是惶恐不安。

    淨聞不忍，隔著衣袖扶過她的手臂:」施主請起，貧僧再另外想法子。」

    眼見天色已晚，寧湘心中著急，索性閉上眼，往前一栽。

    「施主——」

    往前倒的一瞬間，寧湘後悔了，地上都是碎石，萬一他不接住自己怎麼辦？

    還好，他及時伸出手，她安安穩穩落入一個溫暖的懷抱中，淡淡的檀香氣息蔓延過來，籠罩在呼吸間，陌生又熟悉。

    雖然看不見淨聞的臉，也能感覺到他的遲疑和猶豫，抱著她時，十分克制地避免碰著別的地方。

    寧湘心中有不妙的預感，萬一他不帶自己回去，豈不是前功盡棄了？

    正胡思亂想著，身下猛地一騰空，忽然被他攔腰抱了起來，寧湘忍住驚叫，靠在他懷裡。

    淨聞邁開腳步往前走，呼吸微沉，噴灑在臉上莫名發癢。

    寧湘悄悄睜開一隻眼，看到他修長脖頸上伶仃凸起的喉結，心癢難耐，想上手摸一摸。

    可惜現在她這個賊心，沒這個賊膽，依依不捨地閉上眼。

    本來是裝暈，可被他抱著走了一路，不知不覺湧上睡意，徹底跌入黑暗中去了。

    再醒來時，眼前已經昏暗一片，寧湘仔細辨認，才發現自己處在一個空蕩蕩的小屋子裡，只有一張床一張椅子。

    陳舊的窗扉大開，灌入絲絲涼風，屋外大片茂密青翠的竹林，在餘暉中落在斑駁的光影。

    竹葉聲簌簌作響，憑添幾分荒涼來。

    寧湘心中一緊，連忙開了門。

    院子裡滿地落葉，像是久無人來過，竹林深處的小徑在黃昏中猶如潛伏的巨獸，可怖之極。

    清脆的聲音從竹林里傳來，寧湘驚慌捂住嘴，聽著那動靜越來越近，往後退了幾步跌坐在台階上，一顆心提到了嗓子眼。

    忽然，竹林中出現了微弱的光，寧湘咽了咽唾沫，依稀看到熟悉的身影，瞬間鬆了口氣，難以言說的委屈湧上心頭，霎時紅了眼眶。

    淨聞提著燈籠靠近，便是看到她孤坐在台階上抱著膝蓋，雙眼通紅的模樣。

    他一怔。

    把手裡的油紙包遞出去:「這裡是法華寺後山一處閒置的竹屋，貧僧不便帶施主進寺中，方才用了齋飯，帶了些吃的過來，施主將就吃些。」

    寧湘看著那隻纏著佛珠骨節分明的手，忍住想要擁抱他的衝動，接過油紙包，啞聲說:「謝謝法師……」

    他站在幾步之外，看她默不作聲地吃著饅頭，一時生了惻隱之心:」施主為何哭？」

    她頓了頓，捏著饅頭，仰頭看著他:「我害怕，我以為……」你不要我了。

    然而這樣的話說不出口。

    今日的遭遇超乎想像，她總不能跟他說，我是從未來來的，在不久的將來會勾.引你還俗，並且還生了孩子。

    他會把她當成異想天開的瘋子，一腳把她踢得遠遠的。

    好不容易得到的東西，頃刻間化為烏有，寧湘始終悵然若失，然而此時，他站在面前，卻叫她心安下來。

    那些風風雨雨都經歷過了，大不了再從頭來一回！

    這回淨聞法師還得栽在自己手裡！

    打定主意，寧湘啃著已經冷冰冰的饅頭，艱難咽下去，看淨聞把燈籠掛在門口，湊上去問:「這裡怪偏僻的，平日沒人來嗎？」

    淨聞伸手，把屋檐下沾了灰塵的蛛網拂開:「沒人來，施主可安心住著。」

    寧湘看著黑漆漆的竹林，瑟縮了一下，滿臉恐懼:」可我好怕啊……這裡會不會有野獸出沒？」

    他偏頭，指了指竹林外:「不會，前邊圍牆裡就是藏經閣，每日鐘聲不斷，野獸不會靠近。」

    「藏經閣啊……」寧湘眉梢微挑，期盼望著他:「那我能進寺中瞧瞧嗎，不為別的，就想求佛祖保佑死去的親人早登極樂。」

    她說得悲慘，淨聞道一聲阿彌陀佛，容色清冷:」明日是初一，施主可以去。」

    「多謝法師……」

    孤男寡女待在一起是有不妥，寧湘怕淨聞後悔救了自己，先在他之前開口:「時辰不早了，法師回去吧。」

    淨聞打量她一眼，帶著出家人的克己復禮:」施主保重。」

    他施施然離去。

    寧湘耷拉下眉眼，長長地吐出一口濁氣。

    約摸是過慣了錦衣玉食的生活，乍然換了地方，夜裡睡得並不安穩。

    迷迷糊糊聽見寺中晨鐘敲響，寧湘猛然坐起身，左右看了看，並不是自己熟悉的勤政殿，又嘆了聲氣。

    不過失落只是在一瞬間，一夜過去，她生出渾身鬥志，誓要使出渾身解數把淨聞拿下。

    在山下用溪水洗了臉，寧湘看有香客三三兩兩進了法華寺，也跟在後面進了門。

    藏經閣是佛門重地，不許香客進入，寧湘藏在樹後，看到淨聞和兩個師兄弟捧著經書進了門。

    她如今對淨聞可謂了解至深，有些時候循序漸進的法子不合適，與其迂迴，不如直接上手更能令他印象深刻。