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    想當初胡牧山在自己面前如何低聲下氣，口呼大人。許德昭不羞辱他一番，著實氣不過。是以退朝之後，他特意在殿前等著。

    此時胡牧山口呼承恩公，明顯是用早朝的事譏諷於他。

    許德昭陰陰地盯著胡牧山道：「終年打雁，反被雁啄了眼。胡首輔好本事！」

    「沒本事也做不得帝師，當不了首輔啊。」胡牧山感嘆道。

    他怎麼以前不知道胡牧山臉皮這樣厚？許德昭聽著他自吹就來氣。不是他與譚誠相爭，能把這個首輔的位子爭來給胡牧山？原以為風吹牆頭草，兩邊倒。沒想到胡牧山最終倒向的竟然是年輕的皇帝。

    「首輔大人可看仔細了，想要再站上牆頭觀風向可就難了！」

    胡牧山微笑道：「牆頭那點土也就夠長出一叢狗尾巴草。胡某不才，還指望在腳下這方沃土中長高一點壯實一點。」

    許德昭譏諷道：「莫要事到臨頭才發現，你所選擇的地方不過只有一層浮土，扎不下根。到頭來無處容身。」

    胡牧山呀了聲道：「聽承恩公這麼一講，本官甚是惶恐。看來只能努力四處挖點土，免得枯死了。」

    四處能挖什麼土？這是明告訴自己要撬他的牆角搶他的地盤！許德昭恨極：「朝中五品以上官員哪家沒有閨女參加採選。胡首輔得罪的可不是老夫一個人！」

    望著許德昭氣咻咻離開的背影，胡牧山搖了搖頭，喃喃說道：「選誰不選誰，都要得罪人。不如通通不入選。皇上這招甚是高明啊。」

    懟上胡牧山，他的厚臉皮讓許德昭一拳落了空。與譚誠的相會，更令許德昭憤怒。

    依然是那條空寂無人的窄巷。依然是在初春時節。只不過下轎走過來的譚誠身邊還跟了個俊朗挺拔的年輕人。

    許德昭微微蹙眉。他與譚誠交談時，從來沒有東廠的人能踏近三丈之內。包括譚誠寵愛的義子譚弈。

    跟隨在譚誠身邊走近的年輕男子讓許德昭很不高興。他很討厭對方的眼神。他的瞳色似比尋常人更深，幽幽望不到底。仿佛最近在哪兒見過，竟有一絲熟悉感。

    「生意上的事，咱家是外行。」譚誠的話打斷了許德昭的思緒。他朝林一川說道，「咱家新收了名大檔頭。將來與承恩公府的生意往來都交給林一川打理了。」

    林一川上前半步，抬臂揖首，態度恭敬又不見謙卑：「一川見過大人。」

    與譚誠的生意……許德昭的眼神閃了閃，對林一川這個名字並不陌生。只是並無更多了解。他不置可否地點了點頭。

    林一川再次向譚誠抱拳行禮：「屬下告退。」

    沒有多餘的話，更沒有過多打量許德昭，利索地轉身退回到了數丈開外，站在了譚誠的轎子旁靜靜地站著。

    許德昭瞥了眼譚誠：「你放心？」

    「讓你放心的朴銀鷹死了，咱家就放心了。」譚誠淡淡說道。

    許德昭被嗆得無言以對。

    朴銀鷹最早是許德昭的人，為處理兩人之間的生意與往來，進東廠做了大檔頭。因一顆金珍珠被譚誠發現他暗中成了皇帝的人。借了珍瓏之手將他除去。

    許德昭不想再提朴銀鷹，將今天的怒意發作了出來：「督主眼瞧著皇上任意妄為在朝堂上不發一詞，難不成你甘心將來的後宮妃嬪中沒有自己人？你可別忘了，太監能依附的只有這座皇宮。」

    譚誠背負在身後的手握緊成拳。當面被罵太監是無根之人，對譚誠來說，就是最大的羞辱。哪怕怒極，譚誠的養氣工夫也沒讓顯露分毫情緒。他的語氣依舊淡然：「去年咱家就說過。雛鷹已經迫不及待想飛上藍天。可惜承恩公自視太高，把鷹當成了雞。如今又得一個胡牧山助他肋下生風。可見承恩公的眼力遠不如當年。」

    這是去年二月兩人在巷中相會時譚誠的提醒。許德昭自認為是皇帝的親舅舅，在朝中早已架空了皇帝。不僅沒有想辦法折斷皇帝的雙翅，反而想借其之勢和譚誠爭權。

    提起胡牧山投向皇帝，許德昭又一陣惱怒：「你就說如今怎麼辦吧？」

    譚誠尖聲笑了起來：「咱家雖然討了一個妃兩個嬪。也沒指望著送去的人皇上會寵愛。如今落了空，咱家也沒覺得可惜。只是承恩公喜歡把雞蛋擺在一個籃子裡。難怪會如此心浮氣躁。」

    許德昭眼瞳收縮。這麼說譚誠並非全薦的高官之女。

    「說起來咱家是無根之人，不懂男女情愛很正常。承恩公妻妾成群，怎不懂男人的心思？」譚誠自嘲的話中含著無盡的譏諷，「硬塞給皇上的，再美也失了趣味。何況明知是你我所薦，皇上會寵幸嗎？薦了阮侍郎的千金做皇后拉攏於他。等他心疼女兒獨守空閨時，究竟會謝承恩公舉薦有力不是恨你將他的獨女推進火坑？再等到他因女兒為後，做不成兵部尚書，仕途之路斷絕，親家興許就成了仇敵。咱們這位皇上聰明得很，知道如何以後宮控制朝堂。不過，宮裡頭還有一位太后娘娘。咱家言盡於此，告辭。」

    許德昭在無人的巷子裡站了許久。回府之後便稱病，將選秀的一併事務悉數扔給了禮部侍郎。放任不管。

    第257章 十八佳麗

    在這場皇帝與眾臣的博弈中，唯一得利的人是許太后。她絕不希望皇后出身名門，成為後宮之主。她才四十出頭，正是年富力強精力旺盛的年紀。靜居慈安宮，和心如死水的老太妃們一樣跪著菩薩，念著佛經度過餘生，那該多麼寂寞。