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    「你，你，你……」燕聲直接被嗆得結巴起來。

    船揚帆啟航。雁行真的扔下他們走了？燕聲抱著包袱急得蹲在了地：「少爺！早曉得你不脫那件衣裳嘛，好歹也能當個幾十兩銀子！」

    「出息！」不提衣裳還好，提起衣裳，林一川想著穿的是燕聲的舊衣渾身不自在。他都忍了，燕聲還敢嘲笑他？林一川寒著臉罵道，「你家少爺那叫有骨氣！你呢？林一鳴激你幾句話，憑白把積蓄白扔了。你怎麼這麼蠢啊？蹲這兒丟人現眼做什麼？起來！」

    「我，我……」燕聲嘴笨被罵得回不了嘴，哭喪著臉站起身道，「少爺，咱們沒錢坐船，去哪兒啊？」

    林一川朝碼頭來往的人群掃了一眼道：「沒船坐走路。靠自己的腳走到京城不用花錢。走吧！」

    「走到京城？」燕聲瞪圓了眼睛，見林一川朝官道的方向走去，趕緊抱緊包袱跟了過去，絞盡腦汁想辦法，「少爺，要不我悄悄回去和老宅的人借點錢……」

    「少給我丟人！」

    主僕二人灰溜溜地走了。碼頭數雙眼睛將這一幕看在了眼底。

    京城這個年關過得異常平靜。無涯派禁衛軍抄沒三十萬兩庫銀的雷霆之舉像被寒風捲動的大雪，末了無聲無息地落下。

    「一拳頭揍在了棉花。」無涯望著案頭已被整理過再遞來的奏摺神情黯然。

    以為拿到了許德昭的把柄，能給他沉重一擊。讓他的手從朝政縮一點回去。甚至讓胡牧山浮出水面站在自己身邊。然而卻被許德昭輕鬆化解，還擺出一副忠君為國的姿態……

    「可恨！」無涯一拳揍在案桌。

    此時回想，許德昭和譚誠那似笑非笑，意味深長的神色，簡直是明明白白地譏諷嘲笑。他真的鬥不過他們，拿不回皇權？

    天空積攢著鉛灰色的層雲。沉重地壓在皇宮之。檐下新懸出的大紅燈籠也絲毫化解不開他心頭的陰霾。

    親舅舅狂妄奸詐，譚誠滑不溜手。這兩人的陰影壓在無涯心頭，讓他時刻都想將這片陰影撕碎。然而此時，他找不到出手的時機。

    風依然冷洌。卻將枝頭的老皮吹裂，露出屬於春天的新芽。

    開春之後的陽春三月，各地的秀女該進宮。他已行過冠禮，一國之君，後宮不能空虛。穆家班消失了。穆瀾蹤影全無。選透之時，他若找不回穆瀾。他又該以什麼理由推卻立後納妃？

    無涯煩躁地起身，出了御書房。

    春來趕緊跟，見皇帝頂著寒風站在丹陛之，趕緊抱起大氅給他穿。

    「叫秦剛。」無涯自己結好帶子，吩咐了聲。

    春來愣了愣，這是打算出宮？他不敢多問，叫了個小太監去禁軍叫秦剛，跟著無涯往宮外走去。

    馬車在天香樓外停了停，春來幾次欲開口相勸，又咽了回去。皇帝故地重遊，這是想冰月姑娘了。可惜那位冰月姑娘無福，不肯留在宮裡。這會兒也不知道去了何地……

    沉浸在與穆瀾在天香樓的繾綣回憶，無涯心裡分外失落。他恨不得回到那時，永永遠遠互不揭穿身份。

    可惜不能。

    東廠查到的穆家班班主是先陳皇后的親妹妹陳丹沐。她化名穆胭脂，成立了刺客組織珍瓏。不僅殺了東廠數人，同時還指使金瓜武士陳良擊毀河堤致水淹一縣。而陳良更是被已逝的大儒杜之仙收留，做了他十年的啞仆。

    百年大族，昔日與朝堂的牽連千絲萬縷。陳家雖然式微，未必沒有人在暗支持珍瓏。

    一個杜之仙，朝便有門生無數。

    難道陳皇后難產真與母后有關？無涯腦浮現出母后溫柔的面容，下意識地否認了這個想法。當年父皇尚在世，母后僅是貴妃。陳氏一族在朝為官者眾。許家不過是一門新貴。反過來說陳皇后打壓母后，無涯還能相信。他實在想不明白母后如何能在宮不知不覺害得陳後難產。

    母后昔日身邊的女官梅紅，牽出了靈光寺老嫗與蘇沐被殺案。錦衣衛丁鈴查到山西於家寨，寨子便被大火焚盡。是誰在殺人滅口？梅紅死了十幾年，她又能藏有什麼秘密？

    無涯隱隱感覺到模糊的事件背後隱藏著一件驚天動地的大事，此時卻怎麼也猜不到真相。

    馬車再次前行。

    「主子，到了。」

    無涯掀起了車簾的一角。

    對面穆家麵館已經被東廠查封。

    經過一冬雨雪，封條的紙沾滿了污漬，悽慘無地粘在門。或是因為天冷，又或是這座宅院被查封顯得不祥。穆家曾經居住的這條街巷空寂無人。圍牆有幾隻麻雀不怕寒冷嘰喳叫著跳來跳去。

    無涯有些怔忡：「穆家班的人一個都沒抓到？」

    先皇后的親妹妹組建了刺客組織珍瓏。忠於陳家的金瓜武士陳良錘開了河堤，致水淹山陽縣。起因卻是許德昭和譚誠賣了個破綻。穆胭脂了當。以為憑藉捅出了庫銀調包案，能借皇帝之手除掉許德昭和譚誠。

    為了復仇，穆胭脂敢毀壞河堤，不擇手段。還有什麼事情她不敢做？

    許德昭這手庫銀調包案雖然沒有將珍瓏一打盡，但卻讓無涯對珍瓏生出了忌憚之心。

    穆胭脂的珍瓏究竟是怎樣的一盤棋？她最終的目的是什麼？順著這個思路想下去。無涯想，自己或許是這盤棋里穆胭脂也想吃掉的子。

    他是皇帝。