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    「老夫不想當什麼英雄。只不過想我妻兒平安罷了。」說到這裡，張仕釗奮力扭過頭，看到死在床上的夫人，心裡悲憤莫名，「她手無寸鐵，並不知情。你為何如此心狠手辣？」

    「一代神將，領著薛家軍駐守邊關抵禦韃子三十年。是誰心狠手辣？為了除掉與我陳家交好的他，險些讓全城百姓陪葬！」穆胭脂大怒，絞緊了手中銀鞭，「張仕釗，你死有餘辜！今天我要用你的首級祭薛將軍夫婦。」

    張仕釗的喉嚨被漸漸勒緊，求生的欲望讓他掙扎著叫著：「有人指使……我……」

    「等一等。」穆瀾攔住了穆胭脂，「難道你不想知道誰是主使之人？」

    「我知道，只有我一個人知道。」張仕釗迭聲說道。

    穆胭脂冷笑：「你以為這樣就能保你的狗命？」說話間手中用力，張仕釗頭一歪落了氣。

    一府總督，就這樣死了。穆瀾不會同情張仕釗，她心裡卻窩著一團火：「我說。你陳家的事牽連了多少人家？你心裡清楚你的敵人是誰。我池家滿門也是幾十條人命。再瞞著我有意思嗎？」

    收回鞭子，穆胭脂淡然地望向穆瀾：「還猜不到嗎？我姐姐難產身亡，陳家漸被滅了九族。誰得到的利益最大，誰就是我的仇人。」

    真聽到穆胭脂親口說出來。穆瀾仍然深吸了口氣：「許家？譚誠？」

    「如同張仕釗一樣，獲得利益的人。或主謀或幫凶。」穆胭脂的目光再次變得凌厲之極，「我和你師父一直懷疑你父親那晚給先帝服下回春湯後，先帝迴光返照寫下了遺詔。我盼著有一天你能想起六歲生辰那天發生的事情，盼著也許你能知曉一二。你最終找到的，不過是一紙脈案罷了。你想查的池家滅門真相大抵便是如此。」

    池家滿門的性命，不過是被秧及的池魚小蝦？「以你的說法池家是被無辜牽連滅了口……做了我十年母親，你為何恨不得我去死？」穆瀾逼視著穆胭脂。

    「對我來說，你已無用。自然要滅口。」

    「事到如今，你的話我還能信？」穆瀾譏笑道，「我一定會找到遺詔。池家人不能白死。」

    她越窗而出，消失在夜色中。

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    天明，揚州府炸開了鍋。

    總督張仕釗夫婦的屍體被懸在總督府衙門外。身邊飄蕩著一幅血書。悍然揭開了他昔日通敵害薛大將軍夫婦殉國的秘密。

    消息速傳至京城。滿朝震驚。

    第225章 登聞鼓響

    對關外的韃子來說，每年最難過的日子是初春時節。冬雪未化，過冬的牧草已盡。牛羊與人都處於極度飢餓的狀態。每年春季侵略邊關打草谷成了解除危機的唯一辦法。

    仁和三十四年春天，韃子突然聚兵六萬揮師南下。五萬重兵包圍了淨州城。此一役中，素有神將之稱的薛家軍主帥薛明義夫婦以身殉國，追封宣威大將軍。膝下唯一的女兒薛錦煙被接進宮中封為公主，由太后親自撫養。有百勝槍威名的淨州守將謝英戰死，追封昭勇將軍。副將張仕釗領兵救援，將韃子趕回了草原，因功受封正五品武節將軍。

    世嘉三年，張仕釗赴揚州上任兩月，被刺殺於總督府內，懸屍於眾。丈余寬的血書揭開了薛大將軍殉國一戰的骯髒內幕。

    舉國譁然。

    天剛蒙蒙亮，鵝毛大雪漫天飛舞。官員們早進了宮門赴早朝。朱雀大街上幾乎見不到行人。紅色的宮牆下守衛的禁軍如雕像般肅然靜立。

    天地沉靜之時，年輕的男子手持一桿鐵槍，攙扶著一名婦人緩緩走向了宮門。

    凍得手腳冰冷的禁軍們早看厭煩了空曠寂靜的景致，不由自主對這兩人生出了好奇。

    那婦人行至宮門前靜立了片刻，接過了兒子手中的鐵槍，吩咐道：「勝兒，去吧。」

    謝勝朝母親深揖首，深吸了口氣，大步走向了一側的登聞鼓。

    他要擊登聞鼓？！禁軍們嚇了一跳，目光齊刷刷地隨著謝勝移動。上下三代皇帝，設立在宮門外的登聞鼓就從來沒有被人擊響過。

    「咚！」

    第一聲鼓就在所有禁軍的震驚中沉悶的響起。

    謝夫人利落地往雪地上一跪，手中鐵槍用力杵下，激起點點飛雪。

    「咚咚咚咚——」

    飛雪之中謝勝脖子上的青筋凸現，鼓捶使得如風車一般。密集的鼓點震得禁軍們顫慄不己。

    登聞鼓響了好一陣，終於有人反應過來，大叫道：「登聞鼓響，速報！」

    金殿之上，文武百官正在熱議著張仕釗之死與血書揭露事情的真假。咚咚的鼓聲悠悠隨風傳了進來。

    百官驚愣，還不知這鼓聲從何而來。

    「登聞鼓！」無涯驀然反應過來，直接從龍椅上站了起來，厲聲喝道：「何人擊響了登聞鼓？！」

    登聞鼓三字入耳，百官色變。

    譚誠微眯了眯眼，似笑非笑地望向了禮部尚書許德昭。

    目光相觸，許德昭面無表情，執著牙板的手指輕輕點了兩下，轉過臉望向了殿外的飛雪。譚誠眉心微微一蹙又散開，收回了目光。

    傳報的禁軍此時趕到了。

    聽說是母子二人跪宮門擊鼓。婦人手中還持有一桿鐵槍。鳴冤之人與軍中有關。百官們情不自禁想起了早朝時爭論不休的張仕釗陷害薛大將軍一案。

    登聞鼓響，冤民申訴，皇帝必親自審理。