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    譚弈目瞪口呆。

    「咱家覺得她不可能死。直到珍瓏的出現。一定是她。穆胭脂。」

    「穆胭脂？」譚弈失聲驚呼，「這，這……義父，不可能吧？」

    穆家班所有人的畫像譚弈都見過。他真的無法將義父形容的畫中少女和穆胭脂扯到一塊兒。

    「咱家特意見過穆瀾，與她生的一點不像。見過她的人很多，胡牧山親眼去穆家麵館吃了一碗麵，也說絲毫不像。咱家當時以為自己懷疑錯了。」譚誠輕嘆道，「她要查當年之事。要為陳家復仇。咱家認為她不會大張旗鼓地回京。以一個雜耍班班主，一個小麵館婦人的面目出現。穆家麵館若還開著，咱家可能還是不會懷疑到她。如今除了她，咱家想不到第二個人了。」

    他似明白了譚弈的心思：「不要動穆瀾。也不用去找。有人比咱們著急。她們都會回到京城來。咱家等著。」

    譚弈迷迷糊糊地聽著，並不清楚個中緣由。他有些興奮。穆胭脂是義父說的瓏主，那麼穆瀾一定脫不了干係。

    「酒飲多了，和你說這些你也不明白。說說胡牧山吧。阿弈，你打算怎麼辦？」

    譚弈精神一振：「胡牧山這根牆頭草，暗中投了承恩公，為許家效力。背叛不能饒恕。」

    譚誠溫和地說道：「還記得朴銀鷹嗎？」

    知道朴銀鷹被皇帝收買，仍讓他去揚州當了回誘餌，證實了珍瓏的行動路線。譚弈習慣性地思考了會才答道：「胡牧山還有利用價值？義父要等個合適的機會，讓他死前都再為我們用一回？」

    「承恩公殺了江南水師的人，拿回了胡牧山的信，同時栽贓給咱家。其實他應該殺了胡牧山才對。胡牧山活著，才是私調水師戰艦最好的人證。」

    譚弈遲疑地問道：「義父。為何您知道皇上調了直隸水師和神機營，卻不告訴許德昭，由著他們去送死？這樣一來，皇上的權力只會不停的增漲。」

    「皇上一直認為朝中許家勢弱，咱家權傾朝野。所以一直扶持錦衣衛對付東廠。他認定私調水師的人是咱家。等到將來發現自己的親舅舅在暗中的權勢已經能隨意調動軍隊。首輔大人投靠的主子是許德昭。咱家卻是清清白白。皇上會怎樣想？太后娘娘活著，他就不可能殺了許德昭。那麼，他唯一能做的，就是繼續讓咱家牽制許德昭。咱家什麼事都不用做，就得了最大的好處。」

    譚誠舉起酒杯，輕灑於地：「若非咱家保著，素公公早死了。許德昭只有趁他出宮才能下手。可惜又少了一個拿捏許家的人。等到皇上坐實了許德昭的罪。許德昭就該來和咱家言和了。」

    也不管譚弈聽明白了多少，譚誠再無談下去的興致，擺手讓他退下了。

    他獨自進了密室，望著畫卷上的紅衣少女出神：「你面目全非，咱家還是很期待再見到你。」

    如今形勢變了。許德昭開始不停地出手。錦衣衛對於紅梅案的調查遲早會查到許德昭。東廠已從中漸漸抽身。看著皇帝錦衣衛和許德昭相鬥，譚誠覺得隔岸觀火，做最後的漁翁的感覺實在不錯。

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    無涯今晚也難以入眠。他萬沒有想到，最關心他微服去了何地的人竟然是胡牧山。而譚誠顯然並不知道胡牧山會問出那樣的一句話。

    首輔胡牧山難道不是譚誠的人嗎？去江南水師調查的人還沒有回京。他一時間有些拿不準是否是譚誠所為了。

    宴罷後，他同樣選擇走路回宮，借著秋風的涼意醒著酒，一遍遍思索著。半道上突瞧見御醫背著醫箱跟著小太監匆匆而行。

    春來得了眼色，上前打聽後回來稟道：「太后娘娘酒後吹了風，身體不適。」

    「去坤寧宮。」

    無涯素來孝順，當即轉了方向，帶著御醫一起去探望太后。

    酒後吹了風，許太后有些發熱，並無大礙。

    無涯坐在榻旁小心為她理了理被子，起身正要走的時侯，突然聽到許太后嘟囔起來。

    「梅紅，哪來的桂花香？永和宮裡不許栽丹桂，叫人伐了。」

    梅紅？無涯驀然回頭。

    「奴婢在這兒呢。」端著藥碗的梅青不動聲色上前，令人扶起了太后，細心餵著湯藥，「娘娘，以後可不能再多飲酒了。」

    是他聽錯了嗎？無涯淡淡吩咐道：「好生侍奉太后。病情有異，隨時叫人來乾清宮回稟。」

    「是。」梅青笑著應下了。

    出了乾清宮，無涯問一直跟在身邊的春來：「方才太后叫的是梅青還是梅紅？」

    春來撓了撓頭：「太后娘娘說得含糊，奴婢只聽著一個梅字。應該叫的是梅青吧？坤寧宮沒有叫梅紅的人呢。」

    不，他沒有聽錯。是梅紅。無涯越發肯定。

    他記得丁鈴查蘇沐案和梅于氏案查到了山西於家寨。進宮後查一個叫於紅梅的采女，掖庭名冊上查無此人。線索就斷了。

    靈光寺服侍梅于氏的小沙彌曾經說過，梅于氏房外紅梅開了，梅于氏開口喊過梅紅。當時眾人都認為她是說梅花紅了。後來查到於紅梅時，又認為她是在喊於紅梅的名字。難道梅于氏叫的梅紅，就是母后嘴裡的梅紅？

    「明天叫秦剛來見朕。不，不用了。」無涯感覺自己接觸到了揭開於紅梅案的線索。他又改了主意，輕聲吩咐春來，「你私底下去查一查，太后宮裡是否曾經有個叫梅紅的宮女。記著，要暗查。」