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    啞叔沉默了，居然又比划起來。

    這一通比劃把穆瀾逗笑了。啞叔居然告訴她有備無患，不用白不用。她想了想將棋子重新掛回了脖子上：「行，聽您的。說不得今晚就能派上用場。」

    今天她回到了竹溪里。穆胭脂早該等得急了吧？也許今晚，她就來了。

    陽光濃烈的秋日午後，穆瀾坐在了杜之仙常坐的池塘平台邊。對岸那株丹桂已經被移到了杜之仙的墳頭。她仍望著那個方向，仿佛那株丹桂還在。

    啞叔端著佐酒的小食放在了案几上。他注意到穆瀾的目光，想起杜之仙去世前的情影，眼神隨之變得黯然。

    穆瀾拈起一條油酥小魚兒嚼著，飲了一口酒，喃喃說道：「啞叔，我去過京城松樹胡同了。我都想起來了。」

    啞叔一動不動地跪坐在旁，並不吃驚。

    穆瀾沖他笑了笑：「原來您也知道。」

    也許是回到了杜宅，面前是待她溫暖慈祥的啞叔。穆瀾的心情很放鬆。她一瓶接一瓶地飲著酒，清亮的雙眼漸漸浮起了醺然的酒意。

    她像是在說別人的故事，沒有半點傷心的模樣：「……我受傷逃進了下水道，勉強能站直了身體。都說傷口上灑鹽疼得很。沒腰的污水剛好浸到我腰間的傷口，疼得都沒了力氣。我一直防著穆胭脂。轉身的時侯想，說不定我想錯她了呢？好歹把那本書給了她，做了十年母女，最差的結局也就是扔下我，讓我自生自滅的吧？她還是捅了我一刀……明明防著她，我都沒有避開。不是因為受了傷比平時遲鈍。而是我也在算計。真讓我避開了那一刀，我擔心避不開她致命的第二刀。老頭兒常說我聰慧，她真被我算準了，沒有殺死我。可不就讓我活過來了？」

    她從懷中拿出了一個信封隨手扔在了案几上，打了個酒噎：「她應該慶幸沒有當場殺了我。可不是麼？她啊，只拿到了一張白紙，一張白紙啊啞叔！哈哈！我在庫房裡就多了個心眼，掉了包。真的在這裡。她養了我十年，就為了這個。我要毀了它！天底下就只有我知道了。我要她著急……偏不告訴她！要不，也讓她等上個十年八年再告訴她？」

    穆瀾大笑著，醉意上涌，將信封撕成了兩半，站起身踉蹌著朝著池塘扔去。許是大醉手中無力，信封極輕，飄落在了平台邊緣。穆瀾雙腿一軟，撲通倒在了平台上，閉著眼睛就此睡著了。

    啞叔默默地將信封撿了起來。

    撕成兩半的信封里露出白色的紙邊。啞叔將信封放進了懷裡。他拿起旁邊的披風搭在了穆瀾身上，安靜地離開。

    回到房中，啞叔關了房門，將信封拿了出來。他的手指顫抖起來，費勁地咽了口唾沫，將信紙抽了出來。

    展開信紙，上面工整地寫著：「祭酒大人……」

    這是封寫給國子監祭酒陳瀚方的信。啞叔愣住了。

    門在這時被砰地推開了，穆瀾滿身酒氣靠在了門上，還在往嘴裡倒著酒。

    啞叔轉過身，擋住了桌上的信。

    穆瀾手裡拎著酒瓶，往嘴裡倒著酒，自顧自地說道：「啞叔，您一直跟在老頭兒身邊，您說他是真心疼我，還是和穆胭脂一樣。收養我教導我，就為了把我當成一枚棋子？我想不起六歲前的記憶，就是一把用得順手的刀。我恢復了記憶，就可以讓我找到我爹藏起來的東西？穆胭脂裝了十年面具師傅，老頭兒裝了十年和藹可親，不累啊他們？」

    啞叔猛然抬頭看向了穆瀾，似是震驚於穆瀾對杜之仙不屑的語氣。漸漸的一種叫悲傷的情緒布滿了那張溝壑縱橫的老臉。

    「回到竹溪里，我就像回了家。這十年，您待我不比老頭兒差。我當你像親叔一樣。」穆瀾拿著酒瓶搖了搖，沒酒了。她舉起酒瓶往院子裡猛地砸了下去，搖搖晃晃走向自己的房間，「別擋了，我都看到了。今天我才知道。原來您的主子是穆胭脂。告訴她，八月十五晚上，我在老頭兒墳前等著她。這兩天莫要來找我，我想在家裡清靜清靜。」

    啞叔沉默地站著。良久他轉過身，將信重新裝進信封里。他嘆了口氣，走到了床前，彎腰從床底下拖出了一口箱子。

    他噗地吹去箱子面上的浮灰，骨節分明的手掌貼在了箱蓋上，輕輕地摩挲著。

    穆瀾住在後院竹林旁的廂房裡。每天不是睡覺，就是坐在池塘邊喝酒。啞叔負責做好三餐，她照樣吃得高興。

    啞叔沒有解釋。

    穆瀾也不提那封信和穆胭脂。

    周年祭前一天的傍晚，雁行來了。送來了祭祀所用之物，帶來了四十九個和尚，四十九名道士。杜宅前的空地被林家雇來的人搭起了寬敞的竹棚。林家的管事指揮著人布置起來，聲勢場面不亞於杜之仙過逝時的喪禮。

    雁行看了眼人聲鼎沸，燈火通明的場面，上前拍響了杜宅緊閉的黑漆大門。

    依然是啞叔開的門。他站在門口對雁行打手勢。告訴他，穆瀾誰都不見。

    「我家少爺真有事找穆公子。啞叔，通融通融？」雁行說著就往裡闖。

    啞叔伸出手攔住了他。

    盯著面前蒲扇般的大手，雁行看了很久：「啞叔，您老的手生得好啊！一看就是雙能開碑裂石的好手。」

    啞叔瞳仁微縮，足下如釘子般，半分不讓。

    雁行只得擺手放棄，笑道：「好吧。那就請您轉告穆公子。四月初二，有人在淮安山陽縣看到了一個人。一個本不該還活在世上的人。」