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    換上天青色大袖深衣的無涯像極了儒生。穆瀾禁不住想起他披著鎧甲的模樣。若非這張臉，她真以為自己認錯了人。她記憶中的無涯是初遇時的青青翠竹，是綠音閣烹茶的綺綺幽蘭，是天香樓的靜美明月。今晚一戰，刷新了穆瀾對無涯的認知。令她生出幾分惶恐，隱約感覺到兩人之間無形的距離。

    無涯細心地給穆瀾結著披風的帶子，望了眼河灣里舉著火把正在清掃戰場的士兵，對穆瀾的沉默有著幾分瞭然：「生氣我瞞著你？還是氣我動手遲了？」

    穆瀾還不曾想過這些問題。她搖頭道：「我沒有生氣。見著你很吃驚倒是真的。」

    「只是吃驚沒有驚喜麼？」無涯低下頭在她耳邊輕輕說道。

    上了這艘船，她就一直站在艙房外，連衣裳都不肯去換。等他快速處理完事情，去了甲冑，她仍然沉默地站在這裡。

    「真沒生氣？」無涯目光掃過去，秦剛很自覺地一揮手，禁軍齊齊轉過了背。他挨近了穆瀾，借著披風與身形的遮擋，從後面抱住了她：「雨太大，神機營的火槍就成了燒火棍。那些士兵怎敵得過對方百里挑一的好手。強攻的代價太大。我也著急得很。好在你沒受傷，不然，我真的會後悔。」

    「我真沒生氣。若是對方勝了，我還不知道能不能活著。」穆瀾輕巧掙脫了他，眸光閃了閃道，「我是在想素公公的傷勢。」

    「御醫正在救治。」說起素公公，無涯也有些黯然，「臨行前就叮囑過他，藏在艙房中最是安全。沒想到他仍然受了重傷。」

    臨行前無涯就做出了安排。難怪素公公和小太監不慌不亂地裹著被子藏在了床底下。穆瀾哦了聲問道：「你怎麼知道官船會遇襲？」

    「素公公告訴我的。他這一生服侍過三朝皇帝。譚誠最想要他的命。他願意以身為餌出宮去揚州。定能誘得譚誠出手。而我，太需要拿住譚誠的把柄。」無涯望著滔滔運河，譏諷地笑道，「說來你許是不信。譚誠把控朝政，卻從來沒有落下一點不臣之心的把柄。就連上次押送侯繼祖失利，也親自領了二十廷杖。這個機會我等了很久。」

    想定譚誠的罪，太難。縱然被譚誠的態度氣得火冒三丈，無涯也只能忍著。這一次全殲對方。擒了活口，從那艘扮成商船的戰艦查起。就像牽出了一根藤，可以順藤摸瓜。

    幸好和穆胭脂約定接應的地點不是在這裡。穆瀾雖與穆胭脂決裂，卻並不想此時無涯將穆胭脂一網打盡。她還有太多的謎沒有解開。穆胭脂還死不得。或者，她心底深處始終還有著另一個穆胭脂的存在——那個大大咧咧的粗鄙婦人，隨時揮著雞毛撣子追著她揍的母親。

    「皇上！」艙房的門開了，隨行的御醫急步走了出來，深深作揖。

    無涯和穆瀾同時轉過身去。

    「臣以銀針刺穴暫時止住了血。但素公公年事已高，恐受不住拔出木刺之痛。」御醫欲言又止。

    無涯走了過去：「拔了木刺，有幾成把握能救活他？」

    御醫苦笑著搖頭：「素公公似有話想對皇上說。」

    這是不成了。無涯大步走向了船艙：「朕去瞧瞧他。」

    穆瀾跟在無涯身後走到了艙房門口，她卻停住了腳步。

    看天意吧。素公公如果告訴無涯她的身份，她也不用再藏著掖著了。

    素公公躺在床上，胸口微微起伏著。他努力睜著眼，看到年輕的皇帝坐在了榻旁，欣慰地笑了起來：「老奴令皇上失望了。」

    他說話的精神勁令無涯一怔，望向了御醫。

    「老奴有話對皇上說，求林太醫讓老奴餵了碗提神的湯藥。」素公公微笑著說道。

    房裡服侍的人默默退了出去。

    無涯握住了素公公的手，眼睛漸漸紅了：「幼時朕去乾清宮玩。常調皮亂跑。公公總是著急地跟在身後叫『太子殿下！殿下別摔著了！』」

    「皇上那時可愛極了。」素公公拍了拍無涯的手，「老奴若能再多活幾年，也許還能瞧著皇上的小殿下出生。」

    「是朕動手遲了！朕對不住您。您本該在乾清宮榮養，卻還要為朕籌謀。」無涯黯然說道。

    他是不能活了。素公公想起那些往事，心裡嘆息著，輕聲說道：「皇上終於長大了。經此一役，老奴也可以放心去服侍先帝爺了。」

    「朕情願您好好的。」

    對無涯來說，素公公更像自己的長輩。他情願再耗上幾年，他的羽翼總有更豐滿的時侯。譚誠總有老去的時侯。他真不想看到素公公離他而去。

    「皇上很喜歡穆姑娘吧？」

    素公公的眼神是這樣慈愛，無涯點了點頭。

    原來皇上早知道了。素公公心裡又是一嘆。

    「十年前，先帝的痰疾又犯了。氣都喘不過來，憋得紫漲。先帝太過痛苦，吃著太醫院的藥也不見緩解。池院正便冒險熬了副藥。」素公公瞥了眼胸口沒有拔掉的木刺，輕聲說道，「先帝還是沒能熬過藥效，撒手去了。」

    無涯突然有一種衝動：「您要不忍一忍？或許還有一線生機？」

    他想說的可不是自己。皇帝的看重仍讓素公公心裡感激無比。他憐惜地望著無涯道：「皇上，池院正還有個女兒。」

    無涯愣了愣。池起良縱是好意，但先帝終歸是被他那碗虎狼藥給害死的。他以為了解了素公公的心意，沉默了下道：「當年太后傷心欲絕。朕年幼，認定是池起良害死了父皇。抄斬了池家滿門。現在回想，池家有池起良一人獲罪便罷。如果他真還有一個女兒逃出生天。朕不再追究便是。」