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    果然是死於珍瓏之手。

    「督主的判斷沒有錯。刺客珍瓏在揚州出現了。」

    然而與朴銀鷹同樣的疑惑從番子們心頭掠過。督主既然能猜中珍瓏會在揚州出現，為何他下手的目標不是薛公公，而是朴銀鷹。

    沒有人敢說出心裡的這個疑問。

    「大檔頭的臂弩里少了一枝弩箭！定是射中了刺客！」檢查屍體的番子高興地叫了起來，「刺客受了傷！在湖裡游不遠。發信號圍湖搜捕！」

    「窗戶附近沒有發現血跡。很顯然弩箭是大檔頭危急時射出的。如果沒射中刺客，射進了湖中呢？」

    「如果射中了刺客呢？明明可以抓到他，卻因遲遲不行動讓他溜了，誰能擔責？」

    「咱們南行是為了抓捕刺客珍瓏。行動不僅失敗，還賠上了大檔頭的命。珍瓏殺了東廠七個人，咱們連他的影子都沒看到。傳揚出去，督主顏面何存？東廠還要臉不要？」

    屋裡吵了起來。一個聲音是馬上發信號圍捕，抓住刺客為頭兒報仇。另一個聲音卻不贊成大肆聲張。

    釣與捕是完全不同的兩種行動。

    沒釣出刺客珍瓏，反倒賠上了十二飛鷹大檔頭的性命。如果大肆圍捕也抓不到刺客，東廠丟不起這個人，傳出去會被錦衣衛笑話死。

    一人終於開口道：「兄弟們別吵了，聽我一言。珍瓏已經殺了東廠七個人。錦衣衛明里暗裡早就譏諷東廠無能。這次居然連朴大檔頭都死在他手裡。搜捕動靜太大，萬一抓不到珍瓏呢？能抓到他，自然是奇功一件。抓不到，可能督主就要打發咱們去戍邊了。」

    屋裡一片靜默。

    主持行動的頭死了。他們不過是下面的番子。沒有抓到刺客珍瓏的把握，就別去火上澆油捅出更大的簍子。

    「搜捕必須暗中進行。我們布置在蓮湖各處水域的人繼續埋伏。這樣就變成敵在明，我們在暗處。」

    「叫醒薛公公，就說朴大人另有公幹離開。咱們卻得了消息有刺客想行刺他。朴大人不在，薛公公一定會主動提出連夜回蘇州。正好製造我們離開揚州的假象。也不會引起錦衣衛的疑心。」

    「遣人速度回京奏報。下一步如何做，我們在蘇州等上頭指示。」

    朴銀鷹的幾名心腹番子一合計，決定暫時瞞住他的死。

    有人很是懷疑：「瞞得住嗎？」

    一名番子拍了拍他的肩笑道：「大檔頭死在林家的地盤上。林家不僅會幫我們瞞得死死的。還會送我們一筆豐厚的車馬費！」

    醉夢中被叫醒的薛公公聽說有刺客對自己不利，果然慌了神。對端午節的龍舟賽興致完無，堅決要走。他匆匆上了馬車。一行人拿著刑部發下的僉簽連夜叫開城門，登船往蘇州去了。

    朴銀鷹針對珍瓏所有的布置沒有發動。凝花樓看似一片平靜。

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    「……去畫舫。」

    穆瀾聽到虛弱的聲音，略一猶豫，旋身輕點荷葉，帶著黑衣人躲進了停在湖邊的畫舫中。

    月光清冷照進來，他看到深深插進黑衣人後背的弩箭。

    箭已經穿透了黑衣人單薄的胸。血漸漸沁出來，在地上匯成小小的血泊。穆瀾心裡有點難受。一箭致命，縱然拔出來，也救不活了。

    穆瀾摘下了黑衣人蒙面的面紗。茗煙扯動嘴角對他微微一笑：「對不起。」

    一滴淚從她眼角滾落下來。穆瀾小心地用手指拭去：「你應該告訴我。我可以幫你。」

    「我原姓蔣，蘇州虎丘蔣家。名藍衣。」

    說到藍衣的時侯，她的聲音像一聲嘆息，特別柔美。茗煙眼裡泛起了一絲回憶。仿佛想起了幼時在家中穿著藍色紗裙學舞的時侯，又仿佛聽到家人柔聲叫著自己。

    蘇州虎丘蔣家？穆瀾翻找著記憶。他很快想了起來。老頭兒說起過虎丘蔣家。蔣家與先帝元後娘家是姻親。

    十年前先帝薨斃，引起朝堂震盪。從京都到地方的官員經歷了一次大換血。多少名門世家煙消雲散。曾是後族姻親的蔣家被東廠抄了家。那時侯的蔣藍衣應該只有七八歲，活下來卻被賣進了青樓。

    這是位可以稱呼先皇后一聲姑姑的貴族小姐。蔣家門楣依舊的話，凝花樓毀了容貌的舞妓茗煙還是位矜貴的世家千金。

    穆瀾想起剛見到她時的模樣，像一隻驕傲的天鵝，心裡憐惜更盛。

    淚影漸漸蒙上了茗煙的眼，她近乎哽咽著說道，「先生的計劃里原沒有刺殺。我怎能連累你。」

    「東廠走狗，人人得爾誅之。你做得對極了。」穆瀾柔聲哄著她，不忍心再苛責。是他跟隨茗煙晚了一步，才讓她中了致命一箭。

    「十年了，藍衣好想念爹娘……」茗煙突然激動起來，「我親手殺了他。他一掌打死了我爹，我報仇了！」

    「嗯。」穆瀾鼻腔微微泛酸，輕輕將她抱在了懷裡，「報了仇就好啦。以後再不會覺得難過了。」

    「我快死了，是嗎？」

    穆瀾不忍心騙她，深吸了口氣，對她展開了笑容：「你不會孤單，他們都在等著你。不要害怕一個人走黃泉路，路上有親人相伴。」

    茗煙甜甜地笑了起來：「嗯，我不怕。我終於可以和爹娘兄弟在一起了。」

    她望著他。月光給穆瀾的臉蒙上了一層清輝。他的眼神那樣柔軟……茗煙用力地昂起頭，冰涼的嘴唇輕輕在穆瀾唇上落下一吻。