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    穿花蝴蝶般在衣香鬢影中閃身而過。穆瀾心知不可能玩一晚上捉迷藏。自己不累，這些姑娘們也受不住。為了鼓勵她們，他心疼地塞出一張張銀票——就是扔著玩，十萬兩也扔不了一晚上。

    他心裡一通狂罵。說好的藍衣娘呢？凝花樓里就沒有一個姓藍的姑娘！

    「公子你在哪兒？！」

    「公子！」

    穆瀾已躲到了水榭外頭，咬牙切齒地將扯松的腰帶重新繫緊。他知道住進凝花樓會是個坑，本打算鐵公雞裝到底，沒想到應付得手忙腳亂，銀票也扔出去不少。

    他入住的精舍是凝花樓中最精巧的一棟水榭。房外的平台直伸入湖中，伸手便能觸到潔白如玉的蓮花。

    房間裡六個姑娘聽不到穆瀾的聲音，已急了起來。穆瀾焦急地思考著對策。

    能稱為揚州第一風月名樓，凝花樓取悅客人很用了管心思。華燈初上時，數條小船就駛進了蓮湖中。船停湖中，用寬木板相拼在蓮葉間搭起了一方小巧的平台。

    四周燈籠高掛，照得影影綽綽。絲竹聲起時，姑娘們便於平台中起舞。遠遠望去，舞衣輕如迴風之雪。舞姿曼妙，人如踏在蓮花上舞蹈一般。妙不可言。

    這時湖中平台四周燈籠全滅，燈光再現時，平台上多了個舞女。她穿著件藍色紗裙，長長的水袖揮舞起來，裙裾在月色下層層旋轉鋪開，舞姿似仙，如夢如幻。

    「公子真壞！扔下咱們姐妹跑這裡來了。」

    捉迷藏的遊戲少了主角自然玩不下去了。扯了蒙眼汗巾的姑娘們笑著尋到了平台上。

    穆瀾心中一動，指向湖中：「那位藍衣舞娘是誰？」

    姑娘嗔道：「公子瞧不上奴等庸脂俗粉，原是瞧上茗煙姐姐了。今晚樓里來了貴客，親自點了茗煙姐姐獻舞。她恐怕沒空來陪公子。」

    銀票開路，還怕她不來？「告訴崔媽媽，爺今晚就要她侍侯！」穆瀾幾張銀票塞過去，打發走了這幾位姑娘，總算得了片刻清靜。

    穆瀾望著不遠處臨湖處的宴席想，如果跳舞的茗煙不是藍衣娘，那就只能按自己的方式行事了。

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    漪水閣臨湖的木廊上擺著一桌豐盛的席面。來揚州巡查今年內廷供奉的薛公公坐在主位上欣賞著歌舞，滿臉陶醉。

    這是趟美差。還是一趟肥差。

    薛公公只在揚州城住一晚，明天看過端午賽龍舟，就去蘇州了。

    聽聞凝花樓聞名江南，他決定今晚宿在這裡好好享受一番。

    林家的豪富有一半倚仗內廷供奉。江南的絲綢茶葉瓷器通過內務府送進宮中。薛公公的要求自然滿口答應，將最好的漪水閣重新布置了一番，安排妥貼周到。林家大公子林一川在凝花樓設了晚宴後，知趣地退下了。

    「朴大人，一路辛苦了。咱家敬你一杯。」薛公公並不敢怠慢一路護送自己的東廠大檔頭。語氣中多有奉承。自己能拿到這趟差事，多虧平時對司禮監大太監，東廠督主譚誠孝敬有加。朴銀鷹正是譚公公手下最得力的十二大檔頭之一。

    一路上薛公公都惴惴不安。自己不過是內務府的採辦太監。所到之處，地方上的官員富紳無不恭敬禮遇，何來危險？為何譚公公定要遣了身為大檔頭的朴銀鷹來。

    朴銀鷹端起了茶水：「卑職職責所在，不敢飲酒。」

    他的職責是保護自己。薛公公想到這裡，險些坐不住了：「譚公公令大人護送咱家，難道會有人對咱家不利？」

    你就是一個餌！誘珍瓏現身的肉餌罷了。死太監居然對姑娘感興趣！朴銀鷹垂眸掩住眼裡的鄙夷，淡淡說道：「公公多慮了。卑職另有職司在身，東廠事務，不便透露。」

    原來他另有任務在身。薛公公暗暗鬆了口氣。

    朴銀鷹說著起身離了座：「公公盡興。卑職先行告退。」

    有美當前，誰願意身邊坐著個連酒都不喝的大黑臉？朴銀鷹剛離開，凝花樓的四名姑娘就嬌笑著圍住了薛公公。讓他瞬間就把朴銀鷹拋到了腦後。

    朴銀鷹站在樹中的陰影里。從這個角落能看清大半座蓮湖與廊上的酒席。燈光將湖中歌舞映襯得美如仙境，朴銀鷹想，珍瓏會混在那些舞娘樂師中嗎？

    身邊一名番子有些不解：「大人此時離開，萬一刺客來了……」

    「我若不離開，珍瓏哪來的機會？」朴銀鷹淡淡回道。

    他又想了一遍今晚的布置。

    凝花樓外松內緊。照他的安排並未對外拒客。林家擔心薛公公安全，調了三十名護衛前來。又增添了坊間的巡查。林家大公子甚至也宿在了凝花樓中。樓中人手多了，等於斷了一條後路。就像行獵時故意放開的口，珍瓏會尋著這個空檔逃走。

    薛公公死不足惜，只要能誘出珍瓏。

    水域四通八達，這片長滿白蓮青荷的湖應該是珍瓏最好的逃生地點。他已經將人手布置在蓮湖各條水域。只要刺客進了湖，就如同網中的魚，絕無脫身可能。

    薛公公的行程只有兩天。今晚宿在凝花樓。明天在揚州碼頭看龍舟竟舸。珍瓏會選擇今晚行刺還是明天出手呢？

    凝花樓一片祥和。月影漸漸升至中天，薛公公醉倒在姑娘們的懷裡，被扶進了樓中歇息。

    湖面的歌舞便停了，搭起的平台被拆除，兩艘畫舫載著凝花樓的樂師舞娘駛回了岸邊。朴銀鷹親自領著人盤查。令他失望的是，並沒有可疑人混在其中潛入凝花樓。