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    「哎喲，邪門了！都開了八把小了，怎麼就不搖一把大？！」一名賭客用力捶著胸，悔得直叫喚。

    拔去莊家抽成。穆瀾一人押小，賠率翻倍。他驚喜地拿著贏到手的十六兩銀子，有點訥訥無語了。

    「公子好手氣，連贏兩把。好事不過三，不如見好就收。」也許是穆瀾的表現太斯文，莊家好心勸道。五十兩銀夠中等人家過上一年。十六兩對穿普通青布衣裳的小戶人家來說不是小數目。

    穆瀾滿臉喜色，喃喃說道：「好事不過三，說不定這第三把，我手氣仍然好。」

    人性總是貪婪的。踏進這裡，也許過不了多長時間，這少年就會變得和別的賭客一樣。見得太多，莊家臉上恢復了淡漠之色，搖響了骰盅。

    賠光銀錢的賭客已不知所蹤，新來的賭客憑著自己的經驗押著大小。莊家的手離開骰盅之後，穆瀾自言自語道：「九為極數，這把該開大了吧？」他似下定了決定，將十六兩銀全推到了血紅的大字上。

    又賭對了！莊家有點吃驚穆瀾的好運氣，不禁笑道：「萬一開出來的仍然是小，公子不是要全部輸光？」

    穆瀾愣了愣，不好意思地回道：「哪裡會輸光呢？輸的都是我贏來的錢。」

    莊家哭笑不得。人人都如這少年一般，只拿贏來的錢賭，這世上就沒有輸家了。他有些賭氣地想，就算連贏三把，總有你輸光拿出本錢的時侯。他不信這少年的運氣能一直好下去。

    然而，穆瀾拿著第三把贏來的四十兩銀頭也不回地離開了。一個銅子都沒捨得打賞他。莊家瞥著穆瀾走向別的賭桌頗有些不甘地想，吝嗇的小公子，你一定會輸光離開的。

    時光在對賭中悄然而逝。午時左右，穆瀾賭遍了一樓所有的賭檯，不聲不響地贏了三千兩。他揉著太陽穴，只贏不輸，還不能引人矚目，有點累了。

    「公子，想用點什麼？」面對贏錢的賭客，夥計的殷勤中多了分尊敬，更多的願望是將他留下來。

    一句話勾起了穆瀾的饞蟲，有點好奇：「什麼吃的都有？」

    夥計笑得眼不見牙：「只要您出得起銀子，想吃什麼都行。」

    穆瀾瞥了眼二樓。他需要休息。從善如流地隨夥計去了。

    後院一湖碧荷旁搭著卷棚，用隔扇隔出一間間雅室。裡面布置著躺椅案幾。有嬌小美貌的小娘子溫柔地替客人敲腿揉肩，說書聲，絲竹聲熱鬧並不顯得嘈雜。

    穆瀾愜意地擇了角落一間清靜的雅室坐了，吩咐小二撿揚州名菜擺桌席面。

    蟹粉獅子頭粉嫩不膩。拆燴鰱魚頭味香醇濃。水八鮮鮮脆香甜。穆瀾吃完躺在躺椅上品一盞揚州名茶魁龍珠，欣賞著怒放的白蓮搖曳的青蓮。他的眼睛半睜半閉，舒服得似要睡著了。

    竹簾垂下，仿佛隔開了一個世界。擁擠熱鬧的賭場氣息被眼前一湖蓮花驅散得乾乾淨淨。

    五月的陽光不濃不烈地卷棚上曬進來，湖風不冷不涼溫柔吹動紗簾。

    這邊一靜，外面的聲音就顯得大了。近的是旁邊雅室的談話聲，遠的是隨風傳來的凝花樓里美人們的嬌笑聲。

    穆瀾仿佛睡在穆家班的船上，各種聲音像浪潮一樣起起伏伏。

    緊繃的神經似乎仍然無法放鬆。穆瀾腦中一遍遍響起另一個聲音：「賭找林十八。嫖找藍衣娘。」

    林十八是流香賭場的管事，輕易不會出手。他需要更多的賭本，更好的運氣……直到勾出林十八對自己的興趣。

    「辦事都不肯給錢，也太摳門了！不曉得我的荷包比臉都乾淨麼……」

    低低埋怨了句，穆瀾闔目睡去。

    這一覺足足睡了兩個時辰，他才撐了個懶腰醒來。提起桌上的鈴當搖了搖。竹簾掀起，小娘子捧了熱水侍侯他淨面。

    「公子爺可歇好了？」

    吳儂軟語柔媚不己。穆瀾輕佻地捏了把她水嫩的臉，塞了張銀票在她手裡，就得了自己想要的消息。

    小娘子輕靠在他肩頭悄悄告訴他：「最厲害的是十八爺，公子千萬別和他賭。十八爺也不是沒有輸過。前幾日來了個琉球富商，就贏了十八爺一局……最後輸得身無分文被夥計架了出去。」

    贏得輸不得啊。穆瀾微笑著又塞了張銀票給小娘子，在她戀戀不捨的目光中再次進了賭場。

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    第4章 挖坑

    見到穆瀾的第一眼，林十八不由一怔。

    少年身體單薄，眉眼俊秀精緻，臉上掛著靦腆的笑容。穿著四百文一件的便宜布衫。瞧著像個窮家讀書郎。

    「十八爺。他第一把贏了二兩銀，馬上把本錢揣了回去。」有夥計低聲把穆瀾的表現告訴林十八。

    「樓下二十六張賭檯。他賭到十六號台時才給了賞錢。依夥計們的回憶，那時侯他應該贏到了一千兩賭本。」

    「還有，撐船的老周送他來的。他最關心咱們家賭坊的聲譽。有點怕贏了錢被賭場攔著。」

    「骰子和牌九都沒輸過。不過，骰子他似乎更有把握。六號台的夥計對他印象特別深。他仿佛能『聽』。」

    「二樓的七管事說，他摸牌九的手一看就不是養尊處優之人。」

    也許這個窮家少年遇到了難事，急需銀錢，想到流香賭場撈一把。或許是想起了自己年少時的經歷，林十八對這少年起了些許憐憫之心。