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    大長老近來格外煩躁，連修行的時間都沒有，侍從輕手輕腳進來，將一封剛收到的密報高高舉起，細聲細氣道：「大長老。」

    大長老額角青筋直跳，很不想理會，最近的消息沒一個是好的，任由侍從跪了片刻，他才泄氣地拿了過來，展開一看，臉色漲紅，「做夢！」

    身上的威壓泄露出來，在室內捲起一陣狂風，里里外外的侍從們熟練跪下，近來戰爭形勢不好，好脾氣的大長老都快被逼瘋了。

    大長老臉色一陣陰晴不定，好半晌，將密信丟進儲物戒，大長老大踏步走了出去，一路上得雲舟，速度飛快，最後在老祖居所外停下。

    他下了雲舟，上前兩步，恭敬道：「老祖，晚輩求見。」

    大門悄然開啟。

    大長老行色匆匆，無意欣賞院落里的美景，快步來到老祖面前，躬身道：「給老祖請安。」

    南氏老祖面無表情，「又有何事？」

    大長老臉色難看，取出密信，「老祖，木棋觀那小子放出風聲，要我南氏拿城池換南氏被俘子弟。」

    老祖神色陰冷，「我道他為何沒有處決我南氏子弟，原來打算如此。」

    大長老道：「敢問老祖，我南氏該如何應對？開戰多時，我南氏子弟被俘者不在少數，若不換回，恐傷族人之心。」

    但要是換回來，又實在不甘心，當初打下城池之時，死傷的南氏子弟遠超出被俘者。

    老祖只沉思片刻，便有了主意，道：「生而為我南氏子，當有為族中犧牲的覺悟，派暗子接觸他們，令他們想辦法自盡。」

    大長老皺眉，「恐難辦，木氏既有拿他們換取城池的心思，定會嚴格看守他們，以防他們自盡。」

    「要活不易，死還難嗎？」老祖不以為意，「只要想，便有辦法，若不肯，你可助他們一把。」

    「是，」大長老容色一正。

    「另外，」老祖吩咐，「若木氏正式提出，你當應下，彰顯我南氏之德。」

    大長老躬身道：「晚輩明白。」

    「除此事外，可還有別的事？」老祖有些倦了。

    「回老祖，晚輩確實還有別的事，」大長老問：「家主閉關日久，晚輩心憂，敢問老祖，家主情形如何？」他實在不想當主事了。

    老祖微不可查擰眉，似乎是想到什麼不悅的事情，但還是依言將神識探入南東鳴的閉關之地，剛一進入，老祖神色大變，霍然起身：「是誰？！」

    大長老被老祖驟然放出的威壓所驚，「老祖？」

    他緊張問：「家主怎麼了？」

    老祖緩緩坐下，臉色陰晴不定，「你去一趟，東鳴他……自盡了。」

    「什麼？！」

    大長老臉色不比老祖好多少，一族之長，可不是什麼尋常之人，之前即使知道他閉了關，可總算還在。

    他沒有立刻動身，追問道：「老祖可知家主為何自盡？」這是大事，不然如何和族人交代。

    老祖搖搖頭，「對外只說東鳴傷勢反覆，走火入魔。」

    大長老神色幾度變換，最後只得輕嘆一聲，「是，老祖。」

    「世華……」老祖沉吟道：「那孩子還在閉關？將他叫出來吧，東鳴葬禮後，令他接任家主之位。」

    家主的隕落對南氏來說是一個不小的打擊，南世華趕鴨子上架當了南氏家主。

    妹妹被暗害，父親走火入魔，兩個至親的相繼離去對昔日意氣風發的貴公子打擊不小，眉間最後一點浮躁散去，換上沉穩。

    繼任家主不久，南世華就遇上了第一個難題，「以城池換俘虜？」

    他立刻問道：「木氏子弟，我們俘虜的可還有？」

    下屬為難道：「木氏之人性烈，寧死不屈。」

    也就是說根本沒有俘虜，南世華懂了，他捏著木氏發來的文書，磨了磨牙：「看來木棋觀是早有打算啊。」

    不然他不相信木氏那麼多族人會真的沒有一個怕死的，分明是族裡早有交代。

    沒多猶豫，南世華道：「換！告訴木棋觀，我們換！不過怎麼個換法還要談談。」

    下屬猶豫道：「家主不與大長老商議後再做決定？」

    「這有什麼好猶豫的，」南世華道：「難道要看著我們的族人在木氏受苦？還是任由木氏詆毀南氏的名聲？」

    這兩個哪一個都不行，哪一個都是要換的理由。

    消息很快傳遍天下，人人都知道了南氏仁德愛護族人，以城池換取陷落在木氏手中的俘虜。

    但消息未傳多久，又有一個新的消息傳遍各州。

    南氏為了不想失去手上城池，明面上答應了木氏的請求，暗地裡卻命那些俘虜自盡，以全名聲，有不肯自盡者，南氏更是痛下殺手。

    鳳棲州，南楓雙眼被蒙上一層白紗，對面前的人一禮道：「多謝閣下救命之恩。」

    項辰連忙避開了他的禮，偽裝成另一個聲音道：「不必如此。」

    南楓搖頭：「救命之恩，當謝，楓請問恩公，為何相救？」

    他心中有所猜測，能將他輕易救出，這一位似乎是木氏之人，但他又疑惑，自己何時與木氏族人有交集。

    項辰道：「你於我曾有恩惠，救你一命，以做報答。」

    南楓沒有說話，他在思考自己曾經施恩的對象，企圖找到對應之人，但不過片刻，他就放棄了。