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    山間鳥雀常聆聽佛法，靈智將開未開, 卻也非是蒙昧時可比，見得貴客, 鳥雀自發為客人獻樂獻舞。

    鳥雀歌聲動聽，羽毛色澤亮麗, 然而遠道而來的貴客心有鬱結, 難得開懷。

    方丈含笑看鳥雀的獻藝，目光溫和慈悲，待一曲罷，他示意還要繼續的鳥雀回去。

    為首的鳥兒揚起小腦袋嘰喳叫了兩聲，停在方丈的手上, 腦袋在他掌心輕輕蹭了蹭，然後展翅高飛，夥伴們隨之而去。

    方丈目光它們離開，轉過目光, 輕笑道：「小友不若在我寺中暫居。」

    這一位青年，赫然正是當年死裡逃生的紫清山弟子梁憶，其餘同輩，皆被水府群妖所殺，唯他一人苟活於世。

    暮色四起，蒼茫壯美，餘暉披在他身上，一如他的心境，青年時期該有的激情早已散去，他的心蒼老如暮年。

    梁憶忽而聚起渙散的目光，望著方丈，道：「上雲江水府半月前又滅了方林郡一支道脈。」

    他語調平平陳述事實，多一字都未曾說，方丈卻驀然一僵，恍若受到了最嚴厲的質問。

    他重重閉上眼，沉聲道：「非止如此，有三座佛寺也在半月內被搗毀，佛門弟子逃出寥寥。」

    梁憶靜靜看著他。

    方丈卻不在說話了，他低頭數著佛珠，這一串佛珠並非他之前用慣的，而是寂嚴生前佩戴的佛珠。

    良久，方丈道：「不破不立。」

    不過知道是一回事，但自己身處被「破」的這一陣營時，卻難以淡然處之。

    「小友珍重。」

    他知道，梁憶不會留下了。

    暮色沉沉，晚風捲起單薄僧衣，一個中年和尚走來，彎腰雙手合十，「師傅，梁施主已經離開了。」

    方丈「嗯」了一聲，再一指棋盤上的諸物，輕嘆一聲，「收起來吧，待日後，擇選合適靈童，傳下去。」

    中年和尚依言上前，待要退下時，見方丈閉著眼睛極為疲憊的模樣，心中一酸，卻什麼也說不得，恭敬一禮，退了出去。

    這世道，誰都不容易。

    京都，羅府。

    妖蹤頻現，京都作為天子根基，當今也是難得一見的明君，地位穩固，龍氣濃郁，加之變法在前，龍氣更上一層，因此京都並未受到多大影響，然而京都之外卻是不同。

    羅明仍舊掌都察院，監督百官，卻也難免觀測到民間百態。

    此時夜色無邊，書房內明燈耀耀，羅明伏案處理文書。

    在他腳邊，雪糰子般的貓兒呼呼大睡，睡夢中還時不時蹭下羅明的衣裳。

    羅明將又一份報告某地怪事的文書放到一旁，那裡已經擺著不薄的一摞文書，他看了一眼，眼中憂色更濃。

    他是近距離接觸過妖怪的，自然能聯想到怪事的實情，妖孽頻出，難免會被有心人利用做文章。他是朝中重臣，當防範未然。

    半晌，夜色更濃，侍候的小廝不放心，已來催了幾回。

    羅明終於下定決心，明日早朝後向皇帝稟報此事。

    ……

    「朝廷？」水府之中，穆清斜倚玉榻，聞言皺眉，半晌揮揮手道：「讓人盯著，都給本座記下來，來日算帳。」

    俗世皇權是難以忽略的一股勢力，穆清可以武力鎮壓道佛兩脈，但對皇朝卻不能如此。

    朝廷上承蒼天庇佑，下有百萬黎民，穆清一則硬不過天意，二則搞不定百萬黎民，總不能全都殺了吧。下不去手是其一，真不要命了才會去那麼做是其二。

    總而言之，只能採取一個「避」字。

    穆清沒有想到，她剛下令沒幾日，遲樂又忐忑來報。

    ——有妖族公然殺害朝廷官差。

    遲樂剛稟報完，便覺得空氣驟然變冷，潺潺流淌的江水霎時僵住，讓妖大氣不敢出，沉重的壓力襲上心頭。

    半晌，穆清忽而冷笑，淡淡道：「算了，也不等來日了，你點些人手，將那幾個屠村的就地處決。」

    遲樂報上來的消息中有幾隻妖不僅殺了官差，還怒而屠村。

    一村人口少則上百，多達數千，且多是無辜凡人。

    遲樂感受到滿室壓抑的殺機，面色肅穆，恭敬道：「是，小妖這就去辦。」

    系統也有點怕，聲音不自覺的發抖：「主、主人。」

    「嗯？」面容艷麗的女妖緩緩躺回玉榻，神情淡淡，然而周身掀起的氣流卻昭示她的心情並不如表面一般古井無波。

    系統抱緊可憐的自己，小聲道：「沒、沒事。」它本想說它通過放在沈晴身上的數據流感應到沈晴快要回來了，但此時沒敢說。

    穆清憤怒之下所下的命令讓天下群妖驀地一靜，那些張狂以為妖族從此崛起，凌駕人族之上的妖忽然發覺事實和想像中是不同的。

    妖族是不是要崛起不好說，他們這位蛟王卻是嗜殺的，看她這幾十年殺了多少人多少妖就知道了，且她只許自己殺戮，不許其餘人嗜殺。

    有的妖心中不滿，然而胳膊拗不過大腿，一路上收斂許多，心中卻開始盤算要不要改投他人。

    遇上這麼一個主上，似乎未來過得不會太快活。

    不管他們怎麼想，蛟王千歲壽辰那日還是漸漸到來了。

    沈晴提前三天和岳章一同到了水府，他們身份特殊，水府中近日住下了不少妖族，遲樂本打算讓他們避著點，以免起了衝突，平添麻煩。