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    裴雅兒語氣篤定，「我們要做的，一是讓陛下下定決心，二是讓天下皆知新法之益處，好與陛下增加籌碼，以此說服眾臣。」

    只要一個皇帝並不昏庸無能，他真正下定決心要做的事情，少有做不成的，哪怕百官阻撓，也無法使其退步。

    ……

    朝堂博弈進行的如火如荼，羅明私下裡拜訪諸多老臣權臣清流，有的閉門不見，有的顧左右而言其他，有的冷笑連連，有的直接開口諷刺。

    短短數日，羅明就消瘦了許多，然而精神卻更加抖擻了，氣質也更加沉穩內斂，浮躁的戾氣消散，取而代之的是許久不見的靈秀清透。

    仿佛時光倒流，回到了十年之前。

    皇帝闔目，擺了擺手，近侍公公上前一步，彎腰恭敬道：「羅大人，請。」

    羅明微不可查地嘆了口氣，面上不見異色，朝公公微一頷首，隨他退下。

    「如何了？」

    凌五郎倚靠在柱子上，這是在宮中，他不敢與宮女嬉鬧，索性去調戲站崗的侍衛，無奈侍衛規矩嚴苛，任他怎麼說笑都不搭理，見到羅明出來，忙斂了嬉笑，正色問道。

    羅明沒有說話，目光示意身側的公公，點點頭，「有勞公公相送。」

    近侍神色親近不失恭敬，「羅大人客氣了，您一路慢行。」

    羅明頷首，與凌五郎並肩離開，他撥弄了下腰間流蘇，笑道：「看來陛下消氣了。」

    這是什麼話，羅明臉上帶了些無奈，「陛下是出於時局考慮。」不是什麼賭氣。

    凌五郎撇了撇嘴，「分明就是。」一向聽話的人有了自己的小算盤，當主子的再寬宏大量也要生氣，不冷他幾天像什麼話。

    「陛下是個寬容的人，」話音一落，凌五郎就「切」了一聲，「陛下哪裡是那樣的性子。」

    但真正是什麼性子，哪怕疏狂如凌五郎，也不會當眾說出口。

    羅明恍若未覺，又道了一句：「陛下待我仁至義盡。」

    凌五郎神色微凝，一瞥羅明，見他笑容爽朗依舊，甚至輕鬆更勝以往，口中道：「對了，你有沒有發現最近說書先生的活計多了許多？還有話本，賣得也挺火熱。」

    羅明忙於變法，卻也沒有減輕對都察院的掌控，面上隱隱露出幾分感動，「確有此事。」

    那些說書先生講的內容大多大同小異，或是一人一生生平，那人不是什麼大英雄，也沒做過什麼了不得的大事，只是坊間再尋常不過的人物，每個坐下聽書的人都能從他身上找到自己的影子，他的經歷輕易能勾起聽者的淚點。

    又或是查案斷案的故事，講的是某某青天大老爺破案，一路如何如何發現兇手追捕兇手，將兇手繩之以法，其中涉及為何如此判刑，說書先生以為客人好的理由講解律法，不經意間感慨若能如何如何就更好了。

    凌五郎回想自己聽過的一場說書，嘖嘖有聲：「你別說，講的還挺有趣。」

    連他都說有趣，可想而知作者的水平了。

    他一邊說，一邊注意羅明的表情，窺見他眼中的笑意後就放下了心，左右是向著他們的，不必非要知道是誰。

    街道上行人如織，兩人身著官袍，後方小廝牽馬，來往之人有意避讓，羅明習慣性耳聽八方眼觀六路，驚鴻一瞥間忽然停住了腳。

    「羅兄？」凌五郎側首。

    羅明隨意一擺手，神情急切，「你先回。」說罷就撥開人群疾步往一個地方追去。

    他急而不慌，凌五郎判斷出不是什麼要命的大事，搖頭嘖了一聲，吩咐了聲羅家的小廝，便先行離開了。

    行人何其之多，剛避開一個布衣老者，緊盯著的那抹黑金色的窈窕背影就不見了。

    羅明站在道路中央，茫然四顧，心神恍惚，直到小廝尋了過來。

    「老爺？」

    良久，羅明抹了把臉，像是什麼都沒有發生一般，說道：「回去吧。」

    巷口，沈晴扯了下穆清的衣袖，踮起腳尖聲音軟糯：「姑姑，他是不是在找你啊？」

    身為大妖轉世，她有著驚人的直覺。

    穆清按著她的腦袋把她壓下去，「站好，別亂說，他？哪個他？沒有的事。」

    沈晴嘟起嘴，不滿道：「姑姑，你又騙小孩了。」

    穆清呵了一聲，「你不是說自己不是小孩嗎？」

    沈晴：「……」她成功被噎住了，過了會兒，若無其事問道：「姑姑，我們這是去哪兒？」

    穆清揪了揪她的沖天辮，露出一抹冷笑：「去找茬！」

    該死的紫清山，既然自己找死，就不要怪她下手狠辣！

    ……

    回到府中，羅明鋪紙在案，他掌都察院，為天子耳目，網絡無數暗探，白園的手段不如何高明，輕易被他抓住了尾巴，查出實情。

    他幫白寄霜掃除了痕跡，有心讓她別摻和這事，可再一想自己師姐的脾氣，這一封信要是送出去，白寄霜不氣得和他絕交就不是他師姐了。

    羅明嘆了口氣，窗外海棠開得正盛，熱烈濃艷，他將剛才打好的腹稿通通吞了回去，低首在紙上落下一行行蒼勁有力的字。

    隻字不提如今越演越烈的變法博弈之事，只詢問她近況，說一些有趣之事。

    他更沒有提到，這一封信後許久他都不會再與長林郡那邊聯繫。

    朝上鬥爭激烈，他不願將師姐牽累其中，身處官場十數載，他見過太多的齷齪手段。