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    ……

    羅家村。

    穆清的離開給羅明帶來了很多改變，其一是他不必再每隔兩日上山採藥打獵，錢財自有人送來；其二是嚴秀才對他的教導發生了變化，之前還停留在識字背書的階段，如今嚴秀才對他的要求卻提高了很多，要求他理解內涵並舉一反三。

    羅明的小院被穆清施展了手段，嚴秀才白日也能出現，但實際上聚集在羅明院子裡的不止有嚴秀才，還有其他鬼魂，羅明從一開始的心慌意亂到鎮定自若，也不過經歷了一天。

    這樣的心性看得嚴秀才暗自點頭，嚴秀才年紀雖輕，加上死後為鬼的年歲也不過剛剛弱冠，但天資聰穎，若非早亡，未來必能蟾宮折桂，登臨金榜，或許還能青史留名，哪怕變成鬼，為了生存投靠穆清，他也希望自己教導的是一個聰明人，好歹還能愉快些。

    一輛馬車駛進羅家村，精神抖擻的老者下車叫住一個村民，「後生，敢問此地村長可在？」

    村民打量了他幾眼，沒直接回答，「老伯找我們村長有事啊？」

    白駒元捋了捋鬍鬚，笑眯起眼，「是啊，老頭子我來找人，當年我家小妹走失，家人尋訪數年而不得，本以為此生再無相見之日，誰知前些日子偶然得了消息，道是有確切證據，小妹流落羅家村，嫁於當地村民羅剛為妻，對了，後生認不認得羅剛？」

    他滿面滿眼都是親人即將見面的喜悅，村民一時竟不敢說羅剛叔好幾年前就過世了，他的妻子也是，只留下一個孩子，對了，羅明！

    村民連忙道：「認識，當然認識，我這就去叫羅明！」

    「羅明？」白駒元道：「羅明是誰？莫非……」

    村民連連點頭，「羅明是羅剛叔的兒子！」他不敢再多說，快步走在前面帶路。

    「哎，後生！等等！」白駒元連忙爬上馬車，手忙腳亂趕車追上。

    陌生的馬車進了村子，要不是有熟悉的村民在前面帶路，馬車早就被人攔下了，即便如此，一路上還是幾乎引起了全村人的注意。

    帶路的那人厚道，儘管有人追問，可沒得到當事人的同意，以及還沒確認真假，那人一句話沒說，只是搖頭。

    到了，羅明院子外，村民叩叩敲著門。

    嚴秀才放下書本，一揮袖，收起了院子裡不該存在的東西，看向羅明，淡聲道：「來了。」

    不等羅明反應過來什麼來了，他身影一晃，已經躲進了屋檐下的鈴鐺中。

    羅明愣了愣，眼中有些疑惑，起身去開門。

    院門開得突兀，村民差點沒收住手，一抬頭，竟是愣住了，他也說不明白，就是覺得這位比他小了幾歲的同村弟弟看著有些怪，這個怪不是不好，只是覺得格格不入，不一樣。

    「林子哥，」羅明疑惑地看著他，又將目光落到他身後的馬車上，「這是幹什麼？」

    羅林回頭看了看從馬車上下來的白駒元，一瞬間有些微妙的想，這兩人該不會真的是親戚吧，看著有些像。

    「像啊，真像……」

    羅林差點以為自己把心裡話給說出來了，再一聽，才聽清楚是他帶進村的老伯說的。

    白駒元蹣跚著腳步來到羅明面前，緊握著他的肩膀，情緒激動，口齒卻格外清晰，「真像，你和你娘是真的像極了……我是你娘的兄長，你該喚我舅舅的！十幾年前你娘意外走失，我們找了她好些年才聽到確切的消息。」

    聽到這，左右來看熱鬧的眾人一陣譁然——原來是來尋親的，沒錯，羅明的娘親看著確實不怎麼像是他們這些鄉下人，要是真的是走失的那也說的通。

    村民們拉過羅林開始問話，羅明小小年紀沒了父母，過的艱難，真有了長輩是好事。

    村老被人請來，村長扶著村老，看熱鬧的人群分開一條道路，村長道：「這位老哥哥，你別急，咱們坐下慢慢說，孩子這還什麼都不知道呢，別嚇著他。」

    白駒元連忙鬆開手，擦了擦濕潤的眼角，「好好，咱們慢慢談，」他轉身招呼馬車，「老婆子，快下來。」

    眾人這才知道馬車上還有人。

    白駒元解釋道：「小女體弱多病，此番也跟著一起來了，老妻在照顧她。」

    淡青的帘子掀開，白夫人扶著白寄霜出來，兩人一身樸素的打扮，身上不見半點富貴，若非一身氣質難掩，看著和普通的鄉紳人家沒什麼不同。

    為了不招惹麻煩，白寄霜穿上了一件薄斗篷，兜帽戴得嚴嚴實實，對外還是體弱多病怕吹冷風的說法。

    村長驅散了村民，點了幾個青壯扶著村老進了羅明的院子，羅明本有些神情恍惚震驚，但在轉身倒茶的時候不經意看到屋檐下的鈴鐺，瞬間醍醐灌頂，一個激靈擊碎了心頭的迷茫——這一位應該是穆清的安排。

    也就是說，並不是他娘親的親人。

    羅明有些失望，但又一想，也許是真的呢，說不定就是穆清為他找來的親人。

    儘管知道這種可能性不高，穆清已經答應了他科舉的條件，她看著不像是會做多餘事情的人，但羅明還是抱著一絲希望回到了院子裡，給每個人位置上倒了杯茶。

    他放下茶壺坐下，白駒元立刻握住了他的手，目光緊盯著他的臉，一副激動難抑的模樣。

    知道他有可能不是自己的親人的羅明有些不自在，「您……」