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    「這個總行了吧？錢也不多，當盤纏足夠了。」

    不給七夏拒絕的機會，他硬是奪過她包袱，把錢袋裝了進去。

    「你——」

    七夏搶不過他，只看他飛快將碎銀擱到最底下，仔細掩實了，嘴上還說個不停。

    「你別賭氣，從這兒回杭州少說有兩個月的路程，你一個姑娘家身上不帶點錢怎麼成？」

    把包袱系好，這才還給她，「外頭太危險，最好是跟著商隊走，或者你乾脆就雇輛馬車。」

    七夏把包袱抱在懷裡，悄悄瞧了一眼周圍。百里果真不曾來尋她。

    想不到，到頭來對她最好的人，前來給她送行的人，竟然是梅傾酒。思及如此，她又是難受又是感動，訥訥地點了點頭。

    後者仍舊絮絮叨叨：「到一個地方記得捎個書信來報個平安，知道不？」

    「知道了。」

    「哎……讓你一個人走，我還真是不放心。」他又撓了撓頭，「不如我送你回去吧？」

    「不用。」見他是愈發囉嗦，七夏趕緊收好包袱，「我自己走，你別送我了！」怕他真要跟來，她把包袱一甩一搭，悶頭走出山莊大門。

    梅傾酒想喚她，也不知該說什麼，遲疑許久，終是輕輕一嘆。

    「小七……她真的回去了？」此刻葉溫如亦從廳里出來，正見不遠處七夏的背影，一時左右為難，喃喃道，「我也跟她回廬州好了……」

    梅傾酒啼笑皆非，回頭來望著她，「一個小七已經夠人受的了，你又來湊什麼熱鬧？」

    「呃，我……」她垂首盯著自己的腳尖，顯得格外侷促，「我畢竟是跟著小七來的，眼下她回去了，我還賴著不走是有些說不過去……」

    「你別瞎想。」梅傾酒的語氣漸漸柔和下來，雖沒看她，話卻是對她說的，「我既然允諾會帶你去順天府尋親，便決計不會食言……什麼蹭吃蹭喝的話，都是小七這丫頭胡言亂語，莫信她的。」

    偷眼瞧了一下他的神色，卻又不敢多看，她飛快收回視線，極輕極輕的應了一聲。

    在前廳喝飽了茶，梅傾酒覺得這凳子自己是坐不安穩了，簡單吩咐了葉溫如幾句，隨後便徑直往百里所住之處尋來。走到抱廈，剛好看到他在門外，許是才從明霜那邊回來，眼下滿面倦容。

    「誒誒，老百——」他幾步上前，慌裡慌張道，「小七走了。」

    正將轉身，百里身形頓了一頓，淡淡看他：「走了就走了，她又不是沒走過。」說著就要推門進屋。

    梅傾酒一個挺身將他擋住，「你就不去追她回來啊？……我看那姓季又去了。」

    「她要走，我追她作甚麼？」

    他微有些愕然：「你……你當真放心她一個人出去？」

    百里一手揮開他，不以為意，「她身上沒帶銀兩，走不遠的，眼下人還在氣頭上，追了也是白追。」

    沒敢說自己借錢給了七夏，梅傾酒抿了抿唇，不支聲了。

    見他半晌沒開口，百里不耐道：「還有別的事沒有？」

    「……暫時是沒了。」

    「那就不奉陪了。」

    說完這話，百里左右拉上門，「砰」的一聲大力關上，險些是沒把他鼻子撞到。

    梅傾酒抽著涼氣，摸了摸鼻尖，悻悻地轉過身，嘀咕道：「那她要是不回來了呢……」

    *

    沿著山澗小路往山下而行，這條道今日七夏已是走了第三回，來來去去的，很是疲憊，經過小橋時，她蹲在溪邊掬水洗了把臉，拿袖子擦去額上的薄汗。

    溪水清澈見底，她呆呆瞧著水裡自己的倒映，腦中驀地生出空落落的感覺，好像……忘了誰來著？

    林間樹後，季子禾才從山莊追出來，剛剛喘了口氣，見她已在不遠之處，臉上不由露出喜色，正將上前，背後忽而略過一陣疾風。

    幾乎是在他回頭的一瞬，那帶著兜帽的黑衣人單膝跪地，語氣恭敬道：「主子，聖上病危，張公公要您儘快回宮。」

    「病危？幾時的事？」季子禾看了看那邊小橋下，登時感到心中糾結。

    「昨日……現在趕回去，就是快馬加鞭不眠不休也要兩天時間。」黑衣人提醒他。

    「我明白……」季子禾皺著眉，挪開視線。現下她剛同百里吵過一架，孤身一人出來，恰是最需要人寬慰的時候，原本是大好的機會，偏偏遇上這事……

    但皇城之中，父皇病危，大哥如他所料暫被困在江南，而今也是極好的時機，機不可失失不再來……可惜魚和熊掌終究不能兼得。

    他搖頭暗嘆，「太子呢？」

    「太子在杭州，尚未歸。」

    「知道了……」他背過身去，「替我備馬。」

    「是。」

    閉目的瞬間，眼前乍然閃過舊時畫面。

    花燈如晝，夜市繁華，少女站在他跟前，抹著眼淚，細細碎碎的啜泣，莫名感到心頭的某處一陣鈍痛。

    他不能在她身邊，也不知她還會不會給人欺負？

    「你……你派人暗中護著她，別讓她在外受到什麼委屈。」

    黑衣人抬眸望了他一眼，仍舊抱拳領命。

    「還有……她的動向，要時刻告訴我。」

    「是。」

    從山上下來，走回開封城時，已接近傍晚。腹中飢腸轆轆，七夏找了一家麵攤，貓在角落裡等著一碗雞湯麵。