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    「……記不清了。」

    此時她也笑得有些勉強：「執著於一件事物這麼久了，又受了這許多挫折，我想她多半也已乏了。你若真的不喜歡她，眼下和她明明白白的說清楚，想來她不會再纏著你了。」

    百里莫名皺了一下眉，答得心不在焉：「是麼？」

    「我幾時騙過你？」她微微一笑，行了一段距離，卻又開口，「不過……我倒是真希望你能和她在一塊兒。」

    聽她語氣古怪，百里不由疑惑：「為什麼？」

    「這一輩子能有個這麼惦記你，這麼珍惜你的人可不容易。」遠處紅日已經沉入平底之下，明霜抬眸看了，「也許是我日子已經不多了，瞧著你……總有些著急……」

    百里聞言臉色微沉，「莫說這種胡話，你有你爹爹惦記，有你娘珍惜，你和我有什麼不同？……能活著就是幸。」他閉上雙目，嗓音忽然壓低，「要知道，這世上還很有多人，連活著的機會都沒有。」

    自打他從寧夏那一戰回來後，心性就變了許多。

    明白他所言之意，明霜頷了頷首，沒再說下去。

    送走明霜，往回去的時候，百里遲疑了一瞬，腳步偏轉，最終朝七夏小院的方向而行。

    眼下天色已經大黑了，廊上零零散散點著燈，視線尚好，還不至於看不清路。越往前，氣氛就越加靜謐，不多時就看見欄杆下，有人坐在石階上，歪著腦袋，好像忙忙碌碌的，不知是在做什麼。

    約摸是聽到他腳步聲，七夏手中一滯，警惕地轉過頭，一見是她，緊擰著的秀眉驟然鬆開。

    「是你啊。」

    打完招呼又回過頭去，認真擺弄手裡的東西。百里凝神一望，這才看到她是拿了個白蘿蔔在雕花，一把精緻的小刀使得很是麻利，眼見是要成形了。

    「沒事在這兒坐著雕這個？」他也學著她在台階上坐下。

    「屋裡悶得很，外頭還涼快些。反正閒著也是發呆，廚房裡的婆婆說這個蘿蔔壞了沒用，我就借了過來雕玩意兒。」她一面解釋，刀卻沒停，很快剃掉最後一塊鱗片，七夏笑吟吟地把那條白色的鯉魚攤在掌心欣賞，繼而又遞給他。

    「送你。」

    百里遲疑了片刻，還是接了過來。

    七夏也沒再去看她，從身上掏出繡帕，仔細擦手，隨口問道：「你怎麼跑這裡來了，不和你的明姑娘多說說話兒？」

    聽她言語裡分明帶著排斥，百里不由皺起眉：「她是我表妹。」

    七夏酸溜溜地抽了抽鼻子，「比親妹妹還親的表妹，真少見，感情你看誰都是妹妹？」

    「你……」不欲顯得自己態度太過生冷，百里強咽下到嘴邊的話，「當初就說過讓你別來，是你自己執意要跟著，如今再說這些話有什麼意思？」

    這一點的確是她理虧，七夏悶著沒回答，想了想，又問他：「那你來找我，是有什麼要同我說？」

    他微微一怔，明霜的話無比清晰地在耳邊響過。

    ——「眼下和她明明白白的說清楚，想來她不會再纏著你了。」

    要說麼？

    見七夏偏頭，一眨不眨地盯著他看，這些時日，她的飛揚跳脫比初見時少了許多。心頭明明告訴自己對她並未有他想，又不知為何，生分的話，他實在是……道不出口。

    他別開臉，「算了……也沒什麼事。」

    然後又想起來什麼，再去問她：「對了，今日梅傾酒找你給他烙餅，你同他說以後再也不做菜了……這是為什麼？」

    七夏把腳平伸在台階上，垂著腦袋玩襖裙上的系帶，悶聲道：「我不想做了。」

    她搖搖頭，「我娘說，做菜是一件令人高興的事，我做的菜好吃，吃的人才開心，吃的人開心，我看了心裡也會開心。可是自從離開杭州之後，我發現好像不是那麼回事……我替萬知縣做菜，他雖然吃得高興，可我瞧著他卻不覺得開心；我替你做菜，你吃了也沒見多高興，還常常不耐煩；之後就是給郡主做菜，無論我做成什麼樣子，她吃過後都是一副像嘗了蒼蠅一樣的表情，而且，我給她做菜的時候一點也不快樂……」

    她說著，話里儘是苦楚。知道她在郡主府上定然受了不少委屈，百里亦不知自己該從何勸起。思量片刻，方是慢吞吞道：「其實……你做的菜是比普通廚子要好吃。」

    七夏雙眼騰地一下睜大，怔怔看他：「那你喜歡嗎？」

    剛想說「還好」，琢磨一會兒，他改口說道：「挺好的。」然後，又補充，「至少比我以往吃過的要好。」

    很少見他這麼誇讚自己，七夏立時快活起來，不過很快她又把眉一皺，甚是懷疑地看他：「別不是梅傾酒特意叫你來說服我的罷？」

    果然是一朝被蛇咬十年怕井繩，百里無奈地搖頭：「不是。」

    她不依不饒：「那你從前怎麼不說好吃？」

    「從前……」百里一時語塞，遲疑甚久，竟也信口胡謅，「滿招損，謙受益，我這般做也是為了不讓你太過自負。」

    「原來是這樣！」七夏一臉的恍然大悟，壓根就沒多想。

    「你喜歡我做的菜？」她撫掌歡喜地展顏笑開，「你該早說啊，那我還得回去多練練！」

    擔心她行事風風火火，又會招惹什麼麻煩，百里拉著她叮囑：「明姑娘身子不好，你若沒事就少出門，別打攪她。」